Japans Geisha-kultur risikerer at forsvinde
Geishaer var engang et tegn på overdådighed og finkultur, men i dag bliver de japanske kunstnere færre og færre. Pandemien har gjort situationen værre.
Engang var geisha-kulturen en blomstrende tradition og et tegn på overdådighed og finkultur, men antallet af Japans geishaer eller geikoer svinder nu ind år for år.
Iført dyre kimonoer og med hvidmalede ansigter dækket af næsten perfekt makeup er geishaer en af de ældste og mest betydningsfulde kunstformer, der stadig hyldes i Japan. Deres fornemme, traditionelle kunst opføres ofte for velhavende eller højtstående mennesker og i særlige omgivelser. Denne form for optræden, den moderne kulturs udslettelse af traditionelle kunstformer samt den groteske COVID-19-pandemi har alle bidraget til at hæmme geisha-kulturen, eftersom kunstnerne tvinges til at forlade deres profession. Den århundredgamle tradition risikerer nu at forsvinde.
Hvad er en geisha?
Geishaer er professionelle japanske kvindelige underholdere. Ordet oversættes bogstaveligt til “? (gei), der betyder “kunst”, og ? (sha), der betyder “person” eller “udøver”. De oplæres i ‘japanske traditionelle kunstarter som dans, sang og fløjte samt shamisen (et traditionelt japansk trestrenget instrument) og i gæstfrihedens kunst.’ Selvom kunstformen hyldes over hele landet, blomstrer den og har fortsat høj status i Kyoto, hvor kunstnerne kaldes geikoer, ikke geishaer.
Vejen til at blive geisha er lang og besværlig. Unge piger på 14 eller 15 år træder ind i faget som lærlinge. De kaldes maikoer og oplæres i geisha-huse (okiyaer). De bruger de næste år på at perfektionere samtalekunsten og underholdningen, lære at spille på instrumenter og meget mere – direkte af deres ældre kolleger eller ved at iagttage dem. Uddannelsen er dyr, og mange nye geishaer ender derfor dybt forgældede til deres okiya, som forsyner maikoerne med tøj, mad og andre nødvendigheder. En nyudklækket geisha kan først flytte ud og optræde selvstændigt uden for sin okiya, når gælden er betalt ned til sidste øre.
Denne kunstform, der er mere indviklet i både oplæring og udførelse, opstod et sted i 1800-tallet. I begyndelsen var faget domineret af mænd, men kvinder overtog det snart, og sådan er det fortsat. Geishaer er eksklusive underholdere, som kun er tilgængelige for de velhavende. De står for gæstfrihed og underholdning på luksushoteller kaldet “ryotei” eller tidligere ved banketter, hvor politiske møder og forretningsmøder blev afholdt.
En tradition, der forsvinder
Det er stadig til en vis grad et sjældent syn at se en geisha optræde. Tidligere tillod de luksuriøse hotellers strikse regler kun de rige og indflydelsesrige at overvære en geisha-optræden på stedet. Ifølge reglerne måtte kun betroede kunder komme ind på hotellerne. I stedet for at lade kunderne betale regningen efter hvert besøg samlede man beløbet sammen og opkrævede det månedligt. Denne praksis byggede udelukkende på tillid, og derfor forblev stederne private.
Men som årene gik, flyttede forretningsmøder og arrangementer fra de traditionelle hoteller til moderne natklubber og pubber. For at holde forretningen i gang lempede de traditionelle hoteller deres strikse regler. Fleksibiliteten er en fordel for de geishaer, der kæmper for at udøve en dyr kunstform, som er ved at dø ud. Alene den kimono, geishaerne bærer, kan koste omkring 10.000 USD (744.260 INR), mens resten af udstyret – håret, makeuppen og tilbehøret – er udført med næsten perfektion.
Det overdådige fag afholder unge piger fra at gå ind i det. I Tokyos Akasaka-distrikt var der engang 400 geishaer, men kun 21 er tilbage.
“Geishaer, der engang blev hyldet som ‘Tokyos blomster’, svinder ind og bliver til ingenting ligesom andre traditionelle kulturer,” sagde en ekspert i geisha-kultur til CNN. “Geishaer var engang en stor forretning og en del af livet, men nu overlever de kun som en kultur, der skal bevares.”
Pandemiens farer
Coronavirus efterlod et gabende hul i deres profession, og de kæmper stadig med at fylde det. Selv da aktiviteterne blev genoptaget, gør arbejdets karakter og de pålagte regler det svært at udføre jobbet. De skal følge regler, der forbyder dem at skænke drinks til kunderne, røre ved dem eller give dem hånden, og de skal holde to meters afstand. “Når man sidder tæt på hinanden, kan man tale med følelse, og ens passion trænger igennem,” sagde en geisha, der forklarede situationen. “Når man er to meter fra hinanden, bryder samtalen sammen.”
“Vi arrangerer tingene i det størst mulige rum,” sagde ejeren af en luksusrestaurant, hvor geishaerne underholder. “Alt for at holde denne kultur i live.”
Selv hvis forretningen tager til igen, tærer de fleste geishaer i dette tempo hurtigt på deres opsparing, uden nogen pension at falde tilbage på. Trods usikkerheden fokuserer de på at give deres rige kultur videre til fremtidige generationer og resten af verden.
“En stor udfordring er at få enderne til at mødes, men den anden udfordring er at sikre de håndværkere, der holder denne kultur i live,” sagde en geisha.
Du vil måske også kunne lide: Et overblik over tvangssterilisering i verden
Find flere ‘Uncovered’-historier fra TFword: HER
Forsidebillede via Pexels.
