TFword i samtale med Sola
Efter drum & bass-trioens sensationelle debutalbum talte vi med dem om udgivelsen, deres kreative flow, fremtidsplaner og meget mere.
Efter drum & bass-trioens sensationelle debutalbum satte vi os ned med dem for at høre mere om den lange udgivelse, deres kreative flow, fremtidsplaner og meget mere.
Når du lytter til Solas musik, vil du lægge mærke til, at du får lidt af alt, hvad drum & bass har at byde på. Der er noget neurofunk, noget liquid drum & bass, noget jungle – you name it, så finder du det her. Med Nothing To Lose & Echidna fra Manchester i Storbritannien og Hanm fra Brisbane i Australien opbygger Sola støt et ry for deres vidtfavnende drum & bass og cementerer deres navn som en fast bestanddel af scenen.
Efter flere år med at kombinere deres musikalske kunnen udgav Sola sidste måned deres debutalbum, ‘Stars Align,’ som vi med stor entusiasme har udpeget som et af årets album. Med samarbejder med Perplex, Lauren Rose, Sammie Hall, Kit Rice, Whiskey Pete og Stytchd indkapsler den alsidige drum & bass-trio genrens essentielle elementer på 16 numre.
Vi var fulde af beundring for udgivelsen og greb derfor muligheden for at tale med trioen om albummet, deres pladeselskab, deres planer for fremtiden og meget mere.
Hej, og tillykke med jeres fantastiske debutalbum. Hvad tænker I selv?
Robbie: Tusind tak. Helt ærligt kunne vi ikke være gladere for det færdige resultat og den feedback, vi indtil videre har fået fra venner og de DJs, vi har sendt det til. Albummet blev stort set præcis, som vi havde håbet, og uanset hvad der sker, vil vi altid kunne se tilbage på det og være stolte. Også i optakten til udgivelsen af Stars Align, og på grund af nogle af numrene på det, har vi fået nogle af de største muligheder i vores karriere, blandt andet et guest mix i Mollie Collins’ show på Kiss FM samt en artikel og upload på UKF.
Hvordan begyndte Sola-rejsen?
James: Robbie og jeg har drevet vores pladeselskab Grand Theft Audio Recordings siden begyndelsen af 2014, og vi udgav musik fra Hanm i flere år, før vi bad ham lave et remix af et af vores numre, ‘I Need You.’ Det, han lavede, var så let og dansegulvsvenligt sammenlignet med den hårde neuro, vi havde hørt fra ham, at han viste, hvor imponerende et spænd og en musikalitet han havde.
Så vi besluttede os for at indlede en række samarbejder med ham på tværs af flere stilarter. Resultaterne blev en stor succes (i hvert fald lydmæssigt, hvis ikke kommercielt på det tidspunkt), og dermed blev Sola-projektet født. Vi valgte navnet, fordi det var kort og fængende, og fordi jeg altid har elsket alt, der har med rummet at gøre – jeg er jo lidt af en nørd.
Hvor lang tid tog det at lave albummet?
Robbie: Nok omkring et år i alt, men det var ikke en konstant proces. Vi besluttede, at vi ville lave et album, og så holdt vi det lidt for os selv, indtil det var færdigt. Vi arbejdede også på andre ting og holdt vores output stabilt, men havde det her kørende i baggrunden. Da det var omkring halvt færdigt, blev det vores primære fokus, og andre ting blev skubbet i baggrunden.
Det er nok også sådan, vi vil gribe det an igen i fremtiden, hvis og når vi laver endnu et album, for det fungerede godt for os. Når vi havde vores Zoom-møder med Paul, handlede de som regel primært om albummet, hvilket hjalp mange af de større numre med hurtigt at tage form.
Vi elsker virkelig albummets rejse, og hvordan det bevæger sig fra klubmusik til musik, man kan lytte til på sofaen. Hvad var jeres tilgang, da I begyndte at skrive albummet?
James: Vi ville have variation, men ikke for meget variation. Vi ville skabe en sammenhængende musikalsk rejse, ikke en komplet præsentation af alt det, vi overhovedet kan lave. Vi ville have en række forskellige stemninger, så der er helt sikkert numre, der er skabt til fyldte klubber, nogle til en festivalscene og nogle, der er langt mere afdæmpede og afslappede.
De fleste numre blev skrevet specifikt til albummet, så hen mod slutningen havde vi samtaler som: “Hvad mangler der stadig?” og “Hvordan bygger vi broen fra her til her?” Det modsatte skete selvfølgelig også: Vi skar faktisk 90 sekunder af ét nummer, og et andet fjernede vi helt. Vi ville ikke have, at det skulle føles, som om der var overflødigt fyld, der burde være skåret væk.
Trioen befinder sig på to forskellige kontinenter med forskellige tidszoner. Hvordan håndterede I den udfordring, mens I arbejdede på albummet?
Robbie: Det er måske lettere, end man skulle tro. Om foråret og sommeren passer tidszonerne rimelig godt sammen, så når vi er i studiet ved frokosttid, er klokken 21 hos Paul, som er kommet hjem fra arbejde og klar til at hoppe på Zoom med os. I mange af de sessioner sad en af os ved den primære DAW, mens de andre fandt eller lavede samples og skabte patches, der fungerede med det, der blev til – som en stor smeltedigel af idéer. Vi fik skabt hoveddelen af nogle af numrene på den måde. En anden måde, vi arbejdede på, var, at en af os startede en idé og sendte den videre til de andre, som lyttede til den og arbejdede videre i en kæde. Vores dynamik er usædvanlig, men jeg synes, vi får det til at fungere ret godt.
Albummet udkommer på jeres eget imprint, som har været hjemsted for nogle fantastiske drum & bass-navne. Hvordan og hvornår opstod idéen om at starte et pladeselskab, og hvilke planer har I for det fremover?
James: Da Rob og jeg startede pladeselskabet, drev jeg allerede en DnB-aften i Manchester, der hed Grand Theft Audio. Af brandingmæssige årsager besluttede vi os for at gå med Grand Theft Audio. Pladeselskabet er siden blevet vores primære fokus, mens vi i dag kun afholder meget få events, så vi regner normalt vores alder fra det tidspunkt, hvor pladeselskabet startede, selv om vi faktisk er ni måneder ældre, hvis man medregner events.
Ligesom 95 % af alle pladeselskaber startede vi for at udgive nogle af vores egne numre, som brændte hul i vores harddiske, men vi forelskede os i A&R-kunstens mørke side: at give fremtidige stjerner deres første chance for en fuld udgivelse. Jeg synes, vores 50. udgivelse blev et vendepunkt, og på baggrund af momentumet fra det album har vi virkelig oplevet en tilstrømning af nytænkende musikere, som har udvidet vores rækker af kvalitetsproducere og vokalister.
En af planerne fremover er en årlig “Fresh Music Annual”. Over 20 numre (den første kommer til at have mere end 30!) udgivet for første gang i stedet for en samling af årets største hits. En anden plan er et stort album og en turné i anledning af GTA’s 10-års fødselsdag i begyndelsen af foråret 2024. Det fantastiske ved at være både producer og A&R på et pladeselskab er, at de to færdigheder hænger sammen. Når vores kvalitetskontrol som producere bliver bedre, kan vi give noget af den viden videre, der gjorde det muligt for os at nå dertil, til vores producere, og dermed forbedres pladeselskabets kvalitetskontrol i samme tempo.
Der er nogle fantastiske samarbejder på albummet. Hvordan var det at arbejde med så bredt et udvalg af talenter?
Robbie: Vi bruger alligevel ofte vokalister i vores numre, så på den måde var det bare endnu en dag på kontoret. Alle leverede dog deres bedste til dette projekt, og det var fantastisk at arbejde med folk som Whiskey Pete, Stytch’d og Kit Rice for første gang, såvel som vores faste samarbejdspartnere Lauren Rose og Sammie Hall. Der er faktisk kun ét produktionssamarbejde på albummet, og det er med Perplex.
Vi laver mange samarbejder med andre producere, men vi ville bevare en sammenhængende lyd på albummet, så vi holdt det på et minimum i dette projekt. Vi følte også, at hvis vi havde fem samarbejder med andre producere på albummet, ville det ende som en slags Sola & Friends-udgivelse, og vi ville have, at det skulle være et Sola-album. Vi har allerede udforsket den idé med vores første Solaboration EP, og vi planlægger at lave flere af den slags.
Hvilke planer har Sola for resten af året?
James: Ud over Stars Align LP har vi et nummer, der hedder Dreamworld, på vej ud på Headsbass som del af en velgørenheds-LP-serie, der står vores hjerter nær, fordi den samler penge ind til organisationer inden for mental sundhed. Vi har også to numre med på et album, der samler penge ind til dem, der blev ramt af oversvømmelserne i Pakistan. Vi udgiver et nummer, der hedder Redwood, på Soul Deep Recordings den 17. oktober sammen med Russla. Vi har et nummer med pyxis, From Dusk, på vej på en GTA-EP til 1 More Thing Patreon omkring Halloween.
Vi udgiver to numre på den første Fresh Music Annual i november, ét med Nvrsoft og et Dukes-remix af Motive ft. RivalTechnique. I december har vi et samarbejde med Kjah på vej på et 28 år gammelt dnb-pladeselskab – hold øje med flere nyheder om det.
Derudover spiller vi bare de sets, vi er blevet booket til, færdiggør EP’er og samarbejder til udgivelse næste år, så de kan slutte sig til det voksende antal numre, vi allerede har på vej i 2023, og bedømmer en remixkonkurrence for Sun God på Boomslang Records, som vi ser frem til.
Hvilke fem numre er I mest optagede af for tiden?
Sola: Vektah – Echo Mode ft. Pav4n & T-Man [Soul:vent Records]
Al/So & The Cliques – Feck Off [Korsakov Music]
Syran – Listen Carefully [Ram Records]
Tengu – Out The Way ft. Whiskey Pete [Korsakov Music]
Charlie B & Jfal – Voodoo [Grand Theft Audio Records]
Lyt til Sola’s debutalbum her:
