Grand Theft Audio afslutter 2022 med et kæmpe V/A-album
Anført af Sola afslutter DnB-labelen Grand Theft Audio året med et monumentalt album med 32 tracks fra forskellige kunstnere. Her fortæller alle om deres nummer.
Anført af Sola afslutter DnB-labelen Grand Theft Audio året med et monumentalt album med 32 tracks fra forskellige kunstnere. Her fortæller alle kunstnerne om deres nummer.
Drum & bass er på vej til at afslutte endnu et fantastisk år med ny, banebrydende musik fra både nye navne og genrens veteraner. 2022 har også været et stærkt år for drum & bass-album, og et af dem var Manchester-trioen Sola’s ‘Stars Align.’ Albummet favner næsten alle de stilarter, genren har at byde på, og Sola har leveret et album, der passer til ethvert humør.
Albummet udkom på deres label Grand Theft Audio – en label, der i over ni år konsekvent har skubbet dancefloor-orienteret drum & bass frem. Ud over årets albumudgivelse har Grand Theft Audio også bragt talenter som Perplex, Shayper, Intraspekt og mange flere frem, så de kunne vise deres talent til verden.
Et af labelens årlige ritualer har været at samle talenter fra labelen – både veteraner og nye navne – og lade dem blive en del af deres compilations. I år tager Grand Theft Audio arven et skridt videre og bringer talenter fra hele drum & bass-spektret frem for at samle et medrivende udvalg af tracks, der indkapsler labelens ethos.
Med 32 tracks fra 52 producere og vokalister, som kærligt har skabt musik til enhver anledning, er compileringen ‘Fresh Music Annual 2022’ det første af det, der skal blive et årligt flagskibsalbum. Drum & bass har blomstret i årtier på grund af sin stærke fællesskabsfølelse, og denne gigantiske compilation er Grand Theft Audios hyldest til genren – stedet, hvor noget af den mest fortryllende magi opstår.
Vi var dybt fascinerede af størrelsen og kvaliteten på ‘Fresh Music Annual 2022’ fra Grand Theft Audio, så vi besluttede at give jer en track-for-track-anmeldelse sammen med indsigter fra kunstnerne selv. Vi spurgte også producerne, hvad drum & bass betyder for dem, og vi fik nogle fantastiske svar. Så læn jer tilbage og spænd sikkerhedsselen, for det her bliver en fascinerende rejse.
Vi begynder med den fantastiske pyxis, som bringer sin progressive og melankolske stil til ‘Vegsívir.’ Nummerets navn stammer oprindeligt fra et magisk vikingesymbol, der viste vej, og det er præcis, hvad nummeret gør med sine melodier. Den dybe, men velklingende struktur har kraften til at tage dig med på en fascinerende skandinavisk krønike.
For pyxis, der har været en fast bestanddel af genren i to lange årtier, betyder DnB alt. Hun siger: “Det er mit livsværk – det er venner, det er familie.” Med sin involvering bag kulisserne i DnB siden slutningen af 90’erne og som ravende siden begyndelsen af 90’erne er pyxis en central identifikator for genren. “Jeg har svært ved rigtigt at forestille mig, at jeg er noget andet,” siger hun.
Dernæst kommer den eksplosive DnB-duo Perplex med ‘Crank It.’ Perplex fremhæver dette knusende bidrag til compileringen for dets “store trommer, store baslinjer og cheesy vokaler.” En virkelig overvældende levering! Producerne tilføjer: “Uden DnB ville livet helt sikkert være lidt lort.” Det kunne vi ikke være mere enige i.
På albummets tredje nummer slår labelchefen Sola sig sammen med den amerikanske DnB-veteran Nvrsoft om det rå og flydende nummer ‘Through My Eyes.’ Sola siger: “Det er smukt og melodisk med et strejf af tristhed og nogle abrasive lyde hist og her som tekstur.” Med Sola’s album, der udkom for omkring en måned siden, oplever man præcis det, der var intentionen; og her har de sømløst integreret deres stil med Nvrsoft på dette banebrydende album.
Nvrsoft følger trop og fremhæver trackets dynamik som “chill, men energisk, og melankolsk, men opløftende.”
De Oxford-baserede producere Dukes påtog sig opgaven at remixe labelcheferne, og resultatet af at vende Sola’s ‘Motive’ på hovedet er fænomenalt. Dukes beskriver remixet som “skræmmende” og en “neuro-basker” – præcise ord for et track, der leverer på begge beskrivelser.
James Sola, den ene halvdel af den ikoniske duo, anerkender DnB’s stadigt voksende kreds og dens indvirkning på alle involverede: “Alle mennesker, jeg kender bortset fra mine forældre og min bror, kender jeg gennem drum & bass. Det er en kunstform, et fællesskab og en livsstil.”
Robbie, den anden halvdel af Sola, fremhæver genrens stilistiske rummelighed og den lethed, hvormed DnB kan kanalisere et væld af genrer og undergenrer. Han siger: “Drum & bass er den mest varierede musiktype i verden. Uanset hvilken slags musik du er til uden for DnB, findes der en undergenre, der passer til den. Hvad enten det er rock, klassisk, reggae osv.”
Det tyske drum & bass-talent Scurrow dukker op på compileringen med et hoppende nummer, hvor glimt af old-school-elementer er flettet fejlfrit ind i trackets knivskarpe trommer. Joely’s hårdtslående stil på ‘Spectacular,’ som han beskriver som en blanding af “dutty, heavy, subby, lyrical og clever,“ får et perfekt modspil af MC Reality’s vokaler. Begge kunstnere har ligesom os drum & bass-fans beskrevet genren som et af de vigtigste tandhjul i deres liv – især Joely, der kæmpede sig ud af nogle svære tider ved at hente styrke i genren og dens energi.
Shayper, der regnes for et af scenens hotteste talenter, leverer en gigantisk mur af lyd på ‘Party Hard’ – et track, der eksemplificerer labelens lyd. Shayper beskriver sit nummer som en blanding af “angery olde skoole reese go brrrrrrr, stepping hybrid drums go S L A P. Step 3 – Profit.” Og vi er ikke uenige i en eneste stavelse af hans beskrivelse.
Drum & bass-fællesskabet er et netværk af ligesindede mennesker, der elsker de samme ting, så det er ikke overraskende, at Shayper fremhæver dets betydning for hans liv og karriere. “Drum & bass er det kreative output, jeg altid har haft brug for, og en vej til at møde venner, jeg aldrig havde drømt om,” siger han og tilføjer: “Og det er også meget vred musik, som jeg kan blæse ud til en masse ligesindede mennesker.”
Nykommeren Deazy, der allerede har store udgivelser på vej på Jungle Cakes, Celsius og Fokuz, leverer et nummer kaldet ‘Godzilla,’ som lyder præcis, som det læses – ildevarslende og rivende. Den Ramsgate-baserede producer fortæller: “Godzilla er designet til at repræsentere konceptet, hvis det ikoniske bæst havde fået et kærlighedsbarn med en sub… Jeg synes, jeg ramte den.” Det gjorde du bestemt.
Deazy roser også Grand Theft Audio og deres principper: “Fællesskabet er så mangfoldigt i dag sammenlignet med begyndelsen af 00’erne, hvor folk er der for at hjælpe dig i stedet for at behandle dig som konkurrence. Folkene hos Grand Theft Audio er en fantastisk flok, og de behandler dig som et menneske og ikke bare som endnu et flueben på deres roster.”
Corrupted Mind, der i år har taget store skridt med sin intense form for drum & bass, siger, at genren betyder alt for ham. Det har han demonstreret overbevisende på Vektral’s ‘Where Did You Go,’ hvor han antænder alle menneskets sanser med en hårdtslående nyfortolkning af originalen.
Den Bristol-baserede producer K Jah, der beskriver sit nummer som “et nik til den gamle rave-lyd opdateret til 2022,“ holder intet tilbage i blandingen af old-school og moderne drum & bass med 8-bit-glimt, hvilket gør nummeret hoppende og livligt. Det er fascinerende at se mennesker i drum & bass vie deres liv til genren uden at se sig tilbage; og med en karriere, der strækker sig over to årtier, betragter K Jah med rette DnB som sit “liv og sin sjæl.”
AJ Mutated, den ene halvdel af den tidligere DnB-duo Mutated Forms, “blev lidt nørdet i produktionen, “tog den tekniske vej med et hærgende sonisk angreb på ‘Sanity.’ Nogle fanger drum & bass’ens spændende puls ret sent, mens magien for andre som AJ Mutated, hvis “liv helt sikkert ændrede sig som 12-årig,” opstod ganske tidligt.
Drum & bass-produceren, vokalisten og MC’en Diligent Fingers vender tilbage til labelen efter syv års fravær med en steppende banger med Neil Badboy. Badboy beskriver tracket som havende “new skool jungle-smag med masser af old skool-elementer og fængende vokaler. Om sine tanker om, hvad drum & bass betyder for ham, siger jungle/dancefloor-produceren: “Det har været mit liv siden begyndelsen af 90’erne og er det næstvigtigste for mig efter min familie.”
Den produktive produktionspro Plasmator fra Plymouth slår hårdt igennem på sit nummer ‘Urchin,’ og han beskriver DnB sådan: “Stort set alt, hvad jeg laver uden for mit daglige arbejde, kredser om drum & bass, så jeg tror, effekten på mit liv er, at det er mit liv.” Dernæst kommer ejeren af jungle-musikkens mastodont Nuusic Records, Rafiki Dubs, som samler to epoker af genren i ét nummer kaldet ‘All I Ever Need.’ Som et så vigtigt navn på scenen ville vi gerne vide, hvad han tænkte om drum & bass, og Rafiki Dubs opsummerede det med ordet “familie.”
Change of Pace, der kommer med sit eksplosive bud på drum & bass, beskriver sit nummer på en måde, vi kunne beskrive de seneste år. “Et glimt af håb i den endeløse kamp,” siger han – poetisk og en rammende sandhed.
ESKR fra Albuquerque, der udgav sit stærke debutalbum på Grand Theft Audio, vender tilbage til labelen med det højoktanede nummer ‘Nobody Stopping Me,’ hvor liquid, jungle og neuro-elementer samles. Om drum & bass’ens betydning i hans liv forklarer ESKR: “Drum & bass er blevet min livsstil. Den energi og begejstring, det har bragt mig gennem årene, har virkelig været med til at forme den person, jeg er. Der er ikke noget andet, jeg har viet mig selv så meget til som denne musik; og at kunne skabe den og se andre nyde den betyder alt for mig.”
Toss-T slog sig sammen med Colossus om et nummer, der gav os seriøse Netsky-vibes fra de tidlige dage; han havde også et interessant perspektiv på genren. “Jeg elsker, at der selv inden for DnB’s niche stadig findes et enormt udvalg af lydlandskaber, der kan accepteres. Vil du lave minimalistiske tracks, hvor du grundlæggende slår på nogle gryder og pander? Du regerer! Vil du lægge nogle metalguitarer over en mekanisk bøvs og en hylende dame, så gør du det. Variation er livets krydderi,” fortæller han.
Clarkey kommer som den næste med en tung og kraftfuld banger, der bevæger sig gennem menneskesjælen og opsluger lytteren med en komposition oversvømmet af skarpe basvibrationer. Beskar fylder os – i modsætning til navnet på hans track, ‘A Bad Feeling,’ – med energi fra trackets funkdrevne fortælling, som produceren gerne beskriver som en “opbygning af Beskar’s signaturvokaler og samples af en kontrabas, smidt ind i en dancefloor-banger, der smelter ansigtet af dig.”
Oversight har Drifta med på albummet med et nummer, han beskriver som “lidt liquid, men virkelig dance-y,” hvor skønheden ligger i balancen mellem melodikken og de ansigtsædende wobble-baslyde. ‘Want You Tonight’ ligger som nummer 20 på compileringen – en selvsikker potentiel festklassiker, der er mere end halvvejs gennem albummet.
Moisinn kommer derefter med den knasende humdinger ‘Sleep Paralysis,’ der tager os med på en rejse, som indkapsler den sande betydning af musikalsk hypnose.
DA TU & Mzcl vender derefter de tætte lyde fra Moisinn’s track på hovedet og skaber himmelske vibes på ‘Slow.’ DA TU fortæller: “Slow blev lavet, da Mzcl og jeg mødtes i Portugal. Vejret og området, vi boede i, var smukt, så vi fulgte den stemning på tracket.” Det forklarer den pludselige trang til at tage på stranden, hver gang vi sætter det på!
Dernæst medvirker Boomslang Recordings-chefen Gigan på det gigantiske album med nummeret ‘Vapour,’ der ikke tager nogen fanger med sin brutale baslinje. Vi vil altid gerne høre labelchefer tale om drum & bass, og Gigan deler ligesom de andre labelchefer på albummet de samme følelser. Han siger: “Jeg har lavet musik, siden jeg var syv, hvor jeg begyndte at spille altsaxofon, så musik generelt er bare en del af min hverdag. Kammeratskabet ved at skabe med sine venner og udgive tracks med en label; at opbygge venskaber, der spænder over flere kontinenter.”
Så kommer Wez Walker med en smuk beskrivelse af sit syn på DnB. “Drum & bass er for mig ytringsfrihed. Der er meget få begrænsninger, og jeg oplever, at DnB-fællesskabet støtter hinanden meget. Som liquid-producer synes jeg, det er virkelig let at lægge ægte følelser i et track og fortælle en historie gennem trackets udvikling.” Når det kommer til drum & bass, er følelsen universel; Wez Walker beskrev den bare bedre, end de fleste kunne.
Replete sørger med sit nummer ‘Raptor’ for, at hans debut på Grand Theft Audio ikke går ubemærket hen. Ved at kombinere “brutalt primitive elementer med skrigende brøl og metallisk sound design” har Replete bragt Jurassic Park-oplevelsen til vores ører.
Error 404 & eFly, der samarbejder på nummeret ‘Send My Demons Away,’ rammer den soniske eksorcisme perfekt med et melodisk roller-track. Om hvordan drum & bass påvirkede litauiske eFly’s liv, siger han: “Jeg er tidligere trommeslager, så dengang elskede jeg at spille hurtige grooves. Efter jeg begyndte at producere, lavede jeg alle mulige former for musik, indtil jeg hørte Konflict’s ‘Messiah’. Jeg tror, det var Spor-remixet, og hold da op, det satte gang i min kærlighed til DnB. Jeg ville lytte til mere og mere af denne musik, så jeg begyndte at undersøge den.
“Jeg begyndte med Skullstep DnB og kom derefter til neurofunk. Efter noget tid fandt jeg mig selv mere tiltrukket af deep, dark og techy drum and bass; og nu laver jeg noget mellem neuro og deep. Med tiden har jeg bemærket, at kunstnere som Current Value, Spor, Noisia, Audio, Neonlight, Kasra, Enei og på det seneste Sleepnet har haft massiv indflydelse på min egen produktion. Drum and bass er som meditation for mig. Når jeg har masser af stress, tænder jeg for DnB, og det hele forsvinder med de reeces og trommegrooves. Jeg elsker drum & bass.”
Det UK-baserede DnB-kvartet Error404, eFly’s samarbejdspartnere, fulgte op på disse følelser og sagde: “Alt; den passion, man føler på scenen, når man spiller sin egen musik, fællesskabet, flugten, når man laver musik – jeg kunne blive ved for evigt!”
DJ Ferro, der kombinerer “energisk dancefloor-DnB med 80’er-lyde og en melodisk, ekstatisk intro,” misser ikke et beat, når han viser sit drum & bass-talent på ‘Not A Test.’ Da Ferro blev spurgt, hvad genren betyder for ham, svarede han: “Drum & Bass er den musik, der ændrede mit liv og livet for min vennegruppe. Den har forenet os på en utrolig måde, så den vil altid være mere end en musikgenre eller en kunstform for mig – det er min livsstil.”
For at føre det kolossale album mod sin afslutning leverer Organix en liquid-hymne med frodige pads og strygere på ‘Out Of Time,’ før Eski B tager intensiteten fra delikate DnB-krydderier og skaber det varme og rå nummer ‘ASTR.’ E.R.F løfter derefter taget og følger op på sin debut på labelen med et surrealistisk crossover af dancefloor drum & bass på ‘Prepare.’ Double XP, som nummer 31 på albummet, kommer ind med ‘Affirmation,’ et henrykt spin med en hakkende og uforudsigelig stomper.
Og endelig afslutter den lettiske producer Zionov ND albummet med ‘Beat,’ et “sjovt, ukompliceret og dansabelt nummer,” mixet af labelens ene halvdel, James Sola. Zionov forbinder drum & bass med dets fællesskab, venlighed og imødekommenhed – næsten som en familie. “Drum & bass er en livsstil,” opsummerer han.
Grand Theft Audio’s største album med forskellige kunstnere, ‘Fresh Music Annual 2022’, har slået benene væk under os med en lysende og skinnende liste over DnB’s bedste. Der findes ingen bedre måde at runde året af på!
Lyt til ‘Fresh Music Annual 2022’ i al sin pragt her:
