Femme Music om at skabe et levende rum for kvindelige artister på Indiens musikscene

Forud for udgivelsen af ‘Nyima Vol. 1,’ der præsenterer elleve kvindelige artister fra hele Indien, talte vi med Sanoli Chowdhury og Vinod Gadher, grundlæggerne af Femme Music, om inspirationen bag lanceringen af et kvindeledet pladeselskab, tilblivelsen af udgivelsen og hvad musikbranchen må ændre for bedre at støtte kvinder i musikken.

Pladeselskaber får ikke den vægt i Indiens indie- og undergrundsøkosystem, som de fortjener – selv om de udgør selve fundamentet for enhver sund musikscene. Indien har fostret sin del af stærke uafhængige pladeselskaber, der leverer fremragende musik trods deres beskedne antal, men ingen har fokuseret udelukkende på at støtte kvindelige artister før Femme Music og selskabets flagskibssublabel, Nyima Records.

Femme Music blev grundlagt af musikproduceren og lydteknikeren Sanoli Chowdhury og musikbrancheveteranen Vinod Gadher. Selskabets motto er at gentænke fortællingen om sydasiatiske kvindelige artister og skabe veje for indiske talenter ind i det globale musikøkosystem. Med inspiration fra den feministiske ånd i 90’ernes Riot Grrrl-bevægelse blev Femme Music skabt for at opbygge et økosystem, hvor kvindelige stemmer går forrest og udvikler bæredygtige karrierer både i Indien og internationalt.

Femme Music har også indgået partnerskaber med AWAL om global distribution og PRS for Music in the UK, mens selskabet selv står for mixing og mastering. Den første større udgivelse, ‘Nyima Vol. 1,’ udkommer 28. november. Det er en compilation, der hylder engelsksprogede singer-songwriters fra Indien, som vil nå publikum både hjemme og i udlandet.

Compilationen ‘Nyima Vol. 1‘ byder på Aanchal Bordoloi, Aadya Jaswal, Anjali Manoharan, kokum, Meera Desai, Ro Maiti, ruhdabeh, Sahana Naresh, Tabitha Kagoo, Tiana Tara og Zahrah. Op til udgivelsen har Nyima Records lanceret en Indien-turné i fire byer, der begynder i Bangalore og fortsætter til Chennai, Delhi og Mumbai.

Nu, hvor vi nærmer os udgivelsen, taler vi med Sanoli Chowdhury og Vinod Gadher om skabelsen af Femme Music og Nyima Records, betydningen af et pladeselskab dedikeret til kvindelige artister, og hvad publikum kan forvente af compileringen ‘Nyima Vol.1’ – her er, hvad de havde at sige.

TFword: Lad os begynde ved begyndelsen. Hvordan tog idéen til Femme Music først form? Hvilke samtaler eller øjeblikke fik jer til at indse, at der var brug for et pladeselskab som dette i Indien?
SANOLI CHOWDHURY: Vin og jeg har arbejdet sammen som artist/manager i lidt over fem år, hvor Vin bor i London, og jeg i Bangalore. I april 2024 oprettede vi en NGO ved navn Indie Grrrl, da vi indså, at Indien havde brug for hjælp til at forstå musikbranchen. Da det først var sat i gang, indså vi, at vi havde brug for et pladeselskab, der kunne give disse artister mulighed for at udgive deres musik og støtte dem, hvis vi skulle opbygge en bevægelse. Vi hjælper også artisterne med at udvikle deres sociale medier, musikproduktion, PR og liveshows. Mellem Vin og mig har vi en masse viden og erfaring, som vi gerne vil dele for at hjælpe artister i denne branche.

TF: Var der nogle afgørende øjeblikke, der skubbede jer i retning af at lancere et kvindeledet pladeselskab?
SANOLI CHOWDHURY: Jo dybere vi dykker ned i branchen, desto tydeligere ser vi behovet for det. Især efter at vi startede Indie Grrrl, som nævnt, lagde vi mærke til manglen på støtte og retning for kvindelige artister. Vi vil kunne hjælpe artister med at navigere i deres karrierer og dele så meget som muligt med dem. Efter vores erfaring har Indien mange gatekeepere, og det er en tendens, vi gerne vil være med til at bryde.

TF: I har nævnt, at Femme Music er inspireret af den feministiske ånd i Riot Grrrl-bevægelsen. Hvordan omsættes den energi til det, I bygger i dag?
SANOLI CHOWDHURY: Femme Music viderefører Riot Grrrl-ånden ved at skabe plads til, at kvindelige artister kan tage kontrol over deres musikkarrierer. Ligesom bevægelsen fokuserer vi på DIY-kultur, fællesskab og uddannelse. Vi bygger en platform, hvor artister støtter hinanden, ejer deres værker og har værktøjerne til at lykkes på deres egne præmisser.

TF: Indiens uafhængige scene er vokset eksplosivt de seneste år, men hvordan vil I beskrive pladsen til kvindelige artister lige nu?
SANOLI CHOWDHURY: Indiescenen er vokset enormt, og det er fantastisk at være vidne til. Allerede før Vin og jeg krydsede veje, troede han altid – og det gør han stadig – at Indien er på vej til at blive den næste store destination for indiemusik. Men vi savner stadig festivaler kun for kvinder eller bare festivaler, der forpligter sig til at have en minimumsandel af kvindelige artister på deres lineups. Det er en drøm, vi håber at føre ud i livet en dag. Spillesteder og platforme kunne gøre mere for at støtte og fremhæve kvinder i musikken. Selvom vi så småt begynder at se forandringer, er potentialet for vækst stadig enormt. Det, vi har brug for nu, er en ægte bevægelse, hvor kvinder føler sig styrkede, selvsikre og opmuntrede til at tage plads.

TF: Hvilke af de største strukturelle eller kulturelle udfordringer mener I stadig findes for kvindelige musikere i Indien?
SANOLI CHOWDHURY: Der er hverdagssexisme. Jeg ved, at jeg møder den, og jeg kender mange kvinder i branchen, der gør det samme. Det kan være alt fra noget i stil med: »Wow, du er godt nok dygtig af en kvinde at være« til, at folk antager, at man er sangerinden og ikke FOH-teknikeren på dagen for et show.

De fleste indieartister i branchen ved meget lidt om, hvordan branchen fungerer – selv noget så enkelt som at sikre, at deres musik er registreret hos et selskab for forlagsrettigheder. Vi fik størstedelen af vores artister til at melde sig ind i PRS (gratis, takket være PRS’ hjælp).

TF: Lad os tale om Nyima Records. Hvordan opstod idéen til dette sublabel? Hvad fik jer til at beslutte, at det skulle være den første større udgivelse under Femme Music?
SANOLI CHOWDHURY: Fra begyndelsen ønskede Femme Music, at alle musikgenrer skulle have et sublabel. Derfor udforsker Nyima Records indie/pop/singer-songwriters. Solna Records er for urban musik (hiphop, rap & EDM), og Nokta er for world music/lo-fi.

Vi fandt simpelthen ud af, at der er så mange fremragende kvindelige singer-songwriters, der laver fantastisk musik, og at det ville være den bedste begyndelse.

Du vil måske også kunne lide: Nye musikudgivelser fra Runt, Nitansha og Gunda

TF: ‘Nyima Vol. 1′ samler elleve singer-songwriters fra hele Indien. Hvordan foregik udvælgelsen af disse artister?
SANOLI CHOWDHURY: For netop denne udgivelse handlede det helt ærligt bare om deres stemmer og det rene potentiale, vi ser i dem. Deres musik, produktion, teknik og så videre kan altid forbedres og vil udvikle sig med tiden. Men det var deres naturlige og organiske stemmer, vi blev draget af.

TF: Var der en bestemt lyd, stemning eller fortælling, I ønskede, at compileringen skulle indfange?
SANOLI CHOWDHURY: Ikke rigtigt. Vi gav artisterne frihed til at lave sangen, som de ville. Vi ville bare sikre os, at deres talent blev præsenteret på den rigtige måde.

TF: Nogle af artisterne er etablerede navne, mens andre er nyere stemmer. Hvilken balance håbede I at skabe med denne blanding?
SANOLI CHOWDHURY: Vi ledte efter artister, som vi så et potentiale i fra et globalt perspektiv. Ingen af artisterne er kendt globalt; nogle er velkendte på den indiske indiescene. Men vi jagter ikke tal. Hvis vi ser talent, vil vi kunne hjælpe med at bringe det til live.

TF: Sanoli, hvordan påvirker din egen rejse som producer og tekniker den måde, du vejleder eller signer artister på under Femme Music?
SANOLI CHOWDHURY: Åh, der er så meget i det, for jeg elsker oprigtigt at være producer og tekniker, og grunden til, at jeg gik ind i dette felt, er min rene kærlighed til musik. Når alt kommer til alt, er det fra et større perspektiv det eneste, det handler om, og efter min mening er det det eneste, der bør betyde noget. Musik vil altid trives, og det ville være en kæmpe fornøjelse for mig at kunne hjælpe hvem som helst i den sammenhæng. Jeg lærer og udvikler mig selvfølgelig også selv. Men det at starte et pladeselskab har også givet mig et helt nyt perspektiv og gjort det muligt for mig at udvikle mig langt mere holistisk.

TF: Vinod, efter at have arbejdet på tværs af forskellige dele af branchen, fra management til distribution, hvad følte du manglede i Indiens infrastruktur for kvinder i musikken?
VINOD GADHER: Indien mangler managementkompetencer, og der er mange gatekeepere. Jeg har altid følt, at musikskabelse har brug for et samfund, hvor vi udveksler viden og hjælper hinanden med at udvikle en måde, hvorpå kvindelige musikere/artister kan leve af musikken.

TF: Hvordan ser I begge fremtiden for Indiens kvindelige indieartister om fem år, og hvilken rolle håber I, at Femme Music vil have spillet i at forme den?
SANOLI CHOWDHURY: Fra dag ét har vores mål hos Femme Music været at støtte kvindelige artister i at udgive deres musik professionelt med opbakning fra vores PR-, sociale medier- og designteams.

Vi vil hjælpe dem med at skabe synlighed gennem udgivelser og liveoptrædener af høj kvalitet i hele Indien.

Udvalgte artister vil også blive tilbudt pladekontrakter, som giver dem adgang til mere omfattende støtte, herunder produktion, artwork og promoveringsstrategi. I sidste ende håber vi, at Femme Music har spillet en meningsfuld rolle i at ændre fortællingen, åbne dørene til branchen og inspirere den næste generation af kvinder i musikken til at drømme større.

Gå til Femme Musics officielle hjemmeside for mere information om compileringen ‘Nyima Vol.1’ og turnédatoer.

Hvis du vil have flere indsigter, interviews og musiknyheder fra hele verden, så følg med hos TFword på: Instagram | Facebook | X

Du vil måske også kunne lide:

Diffshock og overbevisningen om at tro på sin lyd

SoundClouds abonnement til solokunstnere byder på 100 % distributionsroyalties og mere

Inde i Noriko Shaktis tværkulturelle alkymi