Eine Rezension von Netflix’ neuester Dokumentation „Wham!“ (2023)
Netflix’ „Wham!“ – ein 92-minütiger Film von Chris Smith („Sr.“, „Jim & Andy: The Great Beyond“) – erzählt vom kometenhaften Aufstieg des britischen Popduos.
Netflix’ „Wham!“, ein 92-minütiger Film von Chris Smith („Sr.“, „Jim & Andy: The Great Beyond“), erzählt vom kometenhaften Aufstieg des britischen Popduos Wham! zu Erfolg und Ruhm und ist zugleich ein Zeugnis der innigen Freundschaft zweier junger Männer, die später zu einem der größten Popacts der Welt wurden.
Glaubst du an Schicksal? Denkst du, du wärst dort, wo du heute bist, wenn dieser eine Vorfall, diese eine Entscheidung oder dieser eine Moment in deinem Leben nicht passiert wäre? Wäre Wham! gegründet worden, wenn Andrew George nicht getroffen oder sich an Michaels erstem Schultag nicht gemeldet hätte, um „sich um den Neuen zu kümmern“?
Wäre Wham! heute genauso erfolgreich, wenn sie nicht kurzfristig bei Top of the Pops aufgetreten wären, nachdem ein anderer Act aus der britischen Popmusiksendung ausgestiegen war? Glück hilft uns zwar, doch Talent, Entschlossenheit und harte Arbeit spielen im Leben ebenfalls eine große Rolle.
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„Wham!“ führt das Publikum von der Gründung des Duos bis zu seiner Trennung im Jahr 1986. Der Film beginnt mit Aufnahmen von George Michael und Andrew Ridgely an der Bushey Meads School in Hertfordshire, England, wo sie sich im Alter von zwölf Jahren kennenlernten, und endet mit ihrem letzten Konzert im Wembley Stadium in London im Juni 1986, bei dem sie sich als Wham! von ihren Fans verabschiedeten.
Mit 4,4 Millionen Netflix-Nutzerinnen und -Nutzern, die einschalteten, belegte die Dokumentation vom 3. bis 9. Juli 2023 Platz 8 in der globalen englischsprachigen Filmrangliste der Plattform. Der Film beleuchtet Georges Ambitionen, ein Star zu werden, sein Können als Songwriter und Produzent sowie Ridgeleys treibende Kraft hinter Wham!
Zu sehen ist auch das erste Demo von „Careless Whisper“, das sie noch vor der Gründung von Wham! aufnahmen. Außerdem erleben wir, wie George Michael, der mit bürgerlichem Namen Georgios Kyriacos Panayiotou heißt, den Song zu Jerry Wexler bringt, einem renommierten Musikproduzenten, der unter anderem mit Aretha Franklin und Ray Charles gearbeitet hatte. Die beiden mochten den Track jedoch nicht und ließen schließlich den englischen Jazzsaxofonisten und Komponisten Steve Gregory das Saxofon für „Careless Whisper“ spielen, während George den Song produzierte.
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Die Dokumentation wird von Andrew Ridgeley und George Michael erzählt. Andrew ist – ebenso wie sein verstorbener Freund George Michael – nur in Archivaufnahmen zu sehen. George starb 2016 im Alter von 53 Jahren eines natürlichen Todes, nachdem er an Herz- und Lebererkrankungen gelitten hatte. Der Regisseur und das Team hinter diesem Netflix-Film hatten das Glück, bislang unveröffentlichtes Material, seltene Interviews und die Sammelalben verwenden zu können, die Andrews Mutter seit dem ersten Tag geführt hatte. Darin fanden sich Rezensionen, Chartplatzierungen und Zeitungsausschnitte, die zur Gestaltung der Dokumentation beitrugen.
Ridgeleys aktuelle Interviews werden gekonnt neben Georges Archivinterviews präsentiert. Der Film geht nicht auf das Leben nach Wham! ein, nachdem George und Andrew sich freundschaftlich getrennt hatten.
In nur vier Jahren (1982–1986) verkaufte das Duo weltweit 30 Millionen Tonträger. Zur Unterstützung ihres Debütalbums „Fantastic“, das vor 40 Jahren im Juli 1983 erschien, gingen sie in England, Wales und Schottland auf Tour. Mit dem neuen Album „Make It Big“ folgte 1984 eine weitere Tour, die George und Andrew nach Australien, Japan, Irland, in die USA, nach Großbritannien und China führte. Außerdem schrieben sie Geschichte: als erster westlicher Popact, der ein Konzert in China gab!
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Auch der Film „Wham!“ rückt Georges Talent und seinen Wunsch, noch größer herauszukommen und eine vierte Nummer-eins-Single in Großbritannien zu landen, ins Rampenlicht. „Everything She Wants“, „Wake Me Up Before You Go-Go“ und „Careless Whisper“ waren im Land allesamt Nummer-eins-Hits. „Last Christmas“ erreichte jedoch nur Platz zwei, da am selben Tag der mit zahlreichen Stars besetzte Benefizsong „Do They Know It’s Christmas?“ von Band Aid veröffentlicht wurde. Wham! spendete sämtliche Tantiemen aus der Weihnachtssingle für die Hungerhilfe in Äthiopien.
Für neue wie alte Fans leistet dieser Netflix-Film hervorragende Arbeit dabei, den britischen Popact seinem Publikum näherzubringen. „Wham!“ ist eine Geschichte über Durchhaltevermögen, Freundschaft und persönliche Kämpfe, unterstreicht ihr angeborenes Talent als Künstler – und ihre Freundschaft zaubert uns unweigerlich ein Lächeln ins Gesicht.
„Wham!“ läuft auf Netflix: HIER
