Científico entrena ratas para jugar a Doom II y planea emitirlo en Twitch

Los roedores ya han sido objeto de varios experimentos de neurociencia con equipos de realidad virtual, pero este último es futurista y experimental. 

Viktor Tóth, ingeniero de software y neurocientífico húngaro, entrenó a tres roedores para jugar al videojuego de 1994 “Doom II” con el fin de estudiar las interfaces cerebro-ordenador. Pasó cuatro meses diseñando y construyendo un equipo básico de 2000 USD (1,48,725 INR) con ayuda de una «impresora 3D de tamaño mediano, un soldador, un taladro y un juego de destornilladores». 

«Construí desde cero una configuración de realidad virtual para roedores y entrené a tres ratas de forma automatizada, sin intervención manual, para recorrer un pasillo renderizado con el motor de DOOM II», escribe Viktor en una publicación de Medium.

La configuración y el proceso

Por lo general, los equipos de realidad virtual para roedores «consisten en una bola de (poliestireno) sobre la que la rata corre suspendida en un arnés, junto con sensores de movimiento que registran el desplazamiento de la bola». Tóth colocó la bola sobre un rodamiento y puso delante un ordenador Dell curvado para mostrar las imágenes del juego. 

Un brazo robótico ayudaba a sujetar a los roedores sobre la bola, mientras ellos podían mover libremente el cuerpo y las patas para jugar. Tóth adquirió ratas macho Long Evans de ocho semanas y las llamó Romero, Carmack y Tom. Tardó seis semanas en entrenarlas, dedicando una hora diaria a cada roedor. El lento proceso incluyó acostumbrarlas al arnés, a la ropa, a los movimientos sobre la bola y a estimular su conducta mediante refuerzos positivos y negativos. 

Simplificó el juego diseñando en Doom Builder 2 un mapa con solo un pasillo, una puerta de salida y un botón de salida. Al principio, el entrenamiento para caminar tuvo que hacerse manualmente, mientras Tóth hacía rodar la bola en distintas direcciones. Rápidamente aprendieron a moverse sin apoyo adicional. 

Imagen vía la publicación de Medium de Viktor Tóth.

Una vez que los roedores se familiarizaron con el mapa, introdujo a los monstruos imp. Para disparar al monstruo imp, el roedor tenía que levantar la parte trasera del cuerpo y activar un botón situado encima, desarrollado exclusivamente para disparar. Al principio, cuando se encontraban con un imp, el software de entrenamiento levantaba automáticamente al roedor y activaba el botón de disparo. Durante el entrenamiento recibían refuerzos positivos en forma de agua azucarada, hasta que aprendieron a hacerlo por sí mismos. 

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Emisiones en directo en Twitch

En una entrevista con Futurism, Tóth reveló que el siguiente paso sería emitir las partidas en Twitch para monetizar el proyecto. 

Dijo: «Una vez conseguí que Romero corriera durante 15 minutos, lo cual fue genial. Fue una locura, porque lo hizo durante tanto tiempo y no se cansó ni quiso bajarse. Así que, si realmente consigues que la rata llegue al punto de mostrar curiosidad por el juego, puede ponerse muy interesante».

«Si pudieras llegar a ese punto y las ratas realmente “jugaran” durante 10 o 20 minutos seguidos, entonces sí. Emitir en Twitch sería una forma muy válida de mostrar esto a la gente», Tóth añadió.

Toda la información de este artículo procede de la publicación de Medium de Viktor Tóth; puedes leerla completa – AQUÍ

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