Le centenaire du Salzburg Festival

La pandémie de Coronavirus en cours a entraîné l’annulation d’événements culturels de masse dans le monde entier. Pour sa saison du 100^e anniversaire, le Salzburg Festival présente des spectacles avec un vaste plan de protection contre le Coronavirus, rapporte Ben Miller du New York Times.

Alors que les affiches publicitaires du festival citent l’un de ses fondateurs, Hugo von Hofmannsthal — « Wo der Wille erwacht, dort ist schon fast etwas erreicht » (« Quand la volonté s’éveille, le chemin est déjà presque parcouru ») —, le programme anniversaire de 44 jours est réduit à 30 jours, jusqu’au 30 août. Le Salzburg Festival proposera au total 90 représentations, parmi lesquelles des pièces, des concerts et deux opéras mis en scène (Elektra et Così Fan Tutte), pour un public pouvant aller jusqu’à 1 000 personnes — soit environ la moitié de la capacité de la principale salle de théâtre de Salzburg.

Selon le baryton de formation et oto-rhino-laryngologiste Joseph Schlömicher-Thier, qui a contribué à mettre en place le plan de protection contre le Coronavirus du festival, la principale salle du festival applique des mesures de sécurité plus strictes que celles imposées par le gouvernement autrichien. Outre la réduction de moitié de la capacité des salles, le public sera installé selon une disposition « en damier » et portera un masque à l’entrée et à la sortie (les masques pourront être retirés pendant les représentations). Il n’y aura par ailleurs pas d’entracte, et tous les spectateurs devront fournir leurs coordonnées afin d’être prévenus s’ils ont assisté à la même représentation qu’une personne positive au COVID-19.

Le personnel et les artistes ont été répartis en trois groupes selon leur capacité à respecter la distanciation physique pendant le festival. Le groupe « rouge » rassemble les chanteurs, les musiciens de l’orchestre et les autres personnes qui doivent travailler à proximité immédiate les unes des autres ; tous sont testés chaque semaine, qu’ils présentent ou non des symptômes. Le groupe « orange » comprend les maquilleurs, les coiffeurs et les dirigeants du festival qui doivent interagir avec le groupe rouge, mais peuvent respecter la distanciation physique et porter un masque. Ils doivent également tenir un registre de leur état de santé et de leurs contacts. Enfin, le groupe « jaune » est constitué des personnes qui peuvent toujours respecter la distanciation physique et porter un masque ; les visiteurs doivent fournir un test négatif récent avant même d’être autorisés à interagir avec qui que ce soit. Le festival a organisé un laboratoire privé capable de tester un grand nombre de personnes simultanément et de fournir les résultats en quelques heures.

Selon les informations rapportées, le festival a pu être maintenu pendant la pandémie grâce au « solide système de santé publique de l’Autriche » et aux relations du festival. La présidente du festival, Helga Rabl-Stadler, était membre du Parti populaire autrichien, conservateur, et avait initialement prévu de prendre sa retraite cette année, mais elle est restée lorsque la pandémie a menacé les célébrations du centenaire. Par ailleurs, Daniel Froschauer, membre du conseil d’administration de la Vienna Philharmonic, a déclaré avoir contacté à plusieurs reprises le Premier ministre autrichien pour confirmer le retour de l’orchestre aux représentations publiques. L’orchestre attitré du festival, la Philharmonic, jouera pour les deux opéras ainsi que dans une série de concerts. Cependant, ce plan a eu un coût considérable. Le Salzburg Festival a remboursé 24,5 millions d’euros (29 millions de dollars) de billets déjà vendus pour sa programmation et ne disposait plus que de 7,5 millions d’euros (8,8 millions de dollars) de nouveaux billets à vendre.

La mezzo-soprano Marianne Crebassa, de Così Fan Tutte , a déclaré que, même si elle savait « prendre un risque en étant sur scène avec des gens », il était également important de « commencer à trouver des solutions ». Selon Crebassa, les concerts gratuits diffusés en direct sont « un beau geste et un cadeau pour le public », mais cela ne peut pas durer, car le streaming ne permettra pas de « payer les factures ».