Le futurisme dans l’art Pattachitra d’Odisha

Nous nous intéressons à la vision futuriste d’un artiste Pattachitra du district de Nayagarh, en Odisha, en 1947. Découvrez une technologie en avance sur son temps !

L’une des théories du complot indiennes les mieux racontées concerne la visite d’extraterrestres en 1947. Quelques jours seulement après le crash de Roswell, au Nouveau-Mexique, et quelques jours avant l’indépendance de l’Inde vis-à-vis de la domination britannique, un mystérieux aéronef a plané au-dessus du district de Nayagarh, en Odisha. Certains « journaux locaux » en ont parlé, mais leurs articles ont ensuite été retirés. 

Pourquoi cette histoire d’extraterrestres est-elle si importante ? Eh bien, un artiste du village où l’observation a été rapportée a utilisé la forme d’art populaire du Pattachitra, très présente dans certaines régions du Bengale et de l’Odisha, pour représenter ce qu’il avait vu. Il a réalisé une série élaborée et détaillée de croquis sur de la patta, autrement dit des feuilles, remplis d’une technologie supérieure inconnue à l’époque. En Inde, nous n’avions même pas encore la télévision, il n’y avait donc aucune influence extérieure pour nourrir cette idée, à moins qu’un échange artistique ait eu lieu pendant le British Raj.  

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Nayagarh a peut-être joué un rôle important dans le British Raj à l’est, mais nous ignorons quelle diversité artistique s’est ajoutée au paysage à cette époque. Au début des années 1900, des courants artistiques mondiaux comme le surréalisme, le futurisme et le dadaïsme ont connu un véritable essor, nous permettant de nous donner en spectacle et de voir le monde exploser de créativité et d’imagination. Aucune loi de la physique ni aucune limite technologique ne pouvait contenir cela, car au bout du compte, il s’agissait de l’art issu de l’esprit de quelqu’un qui avait le goût du design futuriste et imaginait à quoi ressemblerait le monde des années plus tard. 

Regardons quelques-uns des dessins Pattachitra. Mr. Panchanan Maharana, un artiste Pattachitra primé, aurait réalisé des copies de ces œuvres originales et les aurait mises à disposition dans son atelier de Puri, en Odisha, il y a quelques années. Je me souviens avoir essayé de trouver un numéro pour le contacter en 2013-2014, sans jamais y parvenir. Les dessins ont également été publiés par Blaft Publications, dans le premier volume de l’Obliterary Journal, une collection de bandes dessinées, d’art urbain et de pattachitra. Si vous zoomez sur ces croquis, vous pourrez voir des dessins d’une grande précision.

Celui-ci s’appelle le Yantra Purusha (en anglais : Machine man). Il ressemble à un robot, avec une apparence plus humanoïde. Sa combinaison semble faite de métal, avec différents interrupteurs et des sections d’armure assemblées. Je pourrais me pincer, mais cela ressemble vraiment à un robot moderne, ou à ceux créés pour les séries télévisées et les films, avant même qu’une quelconque transmission télévisée puisse nous montrer à quoi il ressemblerait. 

Voici une image de la feuille entière dépliée, qui montre comment ce format reprend la forme traditionnelle de l’art populaire pattachitra, tout en lui donnant une esthétique futuriste. Si vous observez les détails de l’image, vous verrez plusieurs robots plus petits, d’une immense précision mécanique, dessinés les uns à la suite des autres. 

Celui-ci aussi ressemble à une grande machine, capable de fonctions motrices comme se déplacer et utiliser ses bras pour accomplir des tâches. 

Le nombre de croquis anthropomorphes témoigne de l’imagination débordante de l’artiste, qui envisageait un monde fortement dépendant de la technologie — et il ne s’était pas trompé ! Nous ne savons pas exactement comment ces dessins sont apparus ni ce qui les a influencés, mais il s’agit d’une œuvre bien moins connue, dont nous n’avons pas réussi à retracer l’origine. Ce n’est pas le seul art populaire de l’État d’Odisha à avoir attiré l’attention. Les immenses temples de l’Odisha recèlent bien d’autres sculptures, des récits de commerce avec l’étranger, et bien plus encore. Mais ce sera l’histoire d’un autre article ! 

Crédits FI et images de l’article : Bhubaneswar Buzz et Secrets and Mysteries of India.

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