Orgasme féminin – L’évolution des perceptions au fil des ans
L’orgasme est le point culminant de l’excitation sexuelle chez les hommes, les femmes et les mammifères. Ce plaisir intense se manifeste par diverses sensations corporelles.
L’orgasme est le point culminant de l’excitation sexuelle chez les hommes, les femmes et les mammifères. Ce plaisir intense se manifeste par diverses sensations corporelles. Parmi les signes de l’orgasme figurent « la libération de la tension et les contractions rythmiques des muscles du périnée, du sphincter anal et des organes reproducteurs pelviens », selon l’American Psychological Association.
Les hommes associent généralement l’orgasme à l’éjaculation, tandis que les femmes éjaculent pendant l’orgasme ou l’activité sexuelle. Pourtant, une réaction sexuelle aussi élémentaire a fait l’objet de perceptions très différentes selon le sexe depuis la nuit des temps. Dès le Moyen Âge, les discussions autour de l’orgasme féminin ont évolué au fil des époques. Autrefois considéré comme aussi important que l’éjaculation masculine pour la reproduction, l’orgasme féminin a conduit de nombreuses femmes à être diagnostiquées comme souffrant d’« hystérie » au cours des siècles suivants. Voici un aperçu de l’évolution des perceptions de l’orgasme féminin au fil du temps !
Une croyance médiévale
Au Moyen Âge, on croyait que les organes sexuels féminins et masculins étaient essentiellement identiques, à ceci près que ceux de la femme étaient inversés. Les experts attribuaient cette inversion à un manque de « chaleur vitale ». Selon cette théorie, « le vagin correspondait au pénis, les ovaires aux testicules (“pierres des femmes”), les lèvres au prépuce et l’utérus au scrotum ».
Cela signifiait que la femme jouait un rôle équivalent dans la reproduction. Pour concevoir un enfant, l’éjaculation était attendue de l’homme comme de la femme. Ainsi, au XIIIe siècle, les hommes tenaient à faire jouir leur partenaire afin d’avoir un enfant. « Sans le plaisir, aucune conception ne peut avoir lieu », écrivait Samuel Farr dans son manuel ‘Elements of Medical Jurisprudence’, en 1814.
La perception erronée de l’orgasme féminin au XIIIe siècle n’a pas été sans conséquences pour les femmes. D’un côté, elles bénéficiaient d’une satisfaction sexuelle maximale, car les hommes ne s’arrêtaient pas avant que leur partenaire n’atteigne le plaisir. Mais de l’autre, si une femme tombait enceinte après un viol, l’agression était considérée comme nulle, puisque les femmes ne pouvaient pas être fécondées sans avoir eu un orgasme. Son orgasme était perçu comme la preuve de son plaisir et du fait qu’elle avait apprécié l’acte.
L’essor de l’hystérie
Dans les années 1730, les experts comprirent que les femmes n’avaient pas besoin d’orgasme pour se reproduire. Les efforts démesurés des hommes pour garantir le plaisir sexuel de leur partenaire prirent alors fin. « Pendant des siècles, le monde médical avait considéré les orgasmes masculin et féminin comme essentiels à la procréation », explique l’écrivaine et historienne Emily Brand.
Elle poursuit : « Mais au XVIIIe siècle, une nouvelle compréhension du corps et de nouveaux rôles sociaux pour les femmes ont fait que — malheureusement pour elles — leur plaisir pendant les rapports sexuels a été considéré comme bien moins important qu’auparavant. »
C’est alors, aux XVIIIe et XIXe siècles, que l’« hystérie » fut largement érigée en trouble féminin. Le terme devint un diagnostic fourre-tout pour désigner tous les problèmes rencontrés par les femmes, ou les traits que les hommes jugeaient ingérables chez les femmes de leur entourage.
Parmi les symptômes de l’hystérie figuraient : « un abdomen gonflé, une angine suffocante [douleur thoracique] ou un essoufflement, des difficultés à avaler, des extrémités froides, des larmes et des rires, l’oscitation [bâillement], la pandiculation [étirement et bâillement], le délire, un pouls rapide et tendu, ainsi qu’une urine abondante et claire ».
À lire aussi : La réalité du husband stitch : une mutilation génitale féminine
Les médecins prescrivaient divers traitements pour cette affection. Ils variaient selon les praticiens et les méthodes qu’ils employaient. Il s’agissait généralement de beaucoup de repos, d’éviter toute activité physique et intellectuelle, ainsi que de thérapie psychosomatique, entre autres remèdes. Mais le traitement supposé le plus marquant consistait à masser le clitoris pour provoquer une libération sexuelle.
Dans son livre de 1999, ‘The Technology of Orgasms‘ Rachel P. Maines expliquait en détail comment les médecins de l’époque victorienne recouraient à la stimulation clitoridienne pour traiter les femmes diagnostiquées comme hystériques. L’autrice ajoutait que c’est à cette époque que les vibromasseurs auraient été conçus pour simplifier le travail des médecins. « Dans la tradition médicale occidentale, le massage génital jusqu’à l’orgasme pratiqué par un médecin ou une sage-femme était un traitement courant de l’hystérie, une affection considérée comme fréquente et chronique chez les femmes », a-t-elle écrit dans son livre.
Cependant, toutes les affirmations du livre se révèlent inexactes. Lieberman et Eric Schatzberg, directeur de la School of History and Sociology de Georgia Tech, soulignent l’absence de sources concrètes permettant de confirmer l’utilisation réelle d’un vibromasseur ainsi que le massage de la vulve.
« C’était croustillant. C’était sexy. On aurait dit du porno », Lieberman a déclaré à The Atlantic. « Cela correspondait à notre conviction que les Victoriens étaient moins instruits et moins informés que nous sur le sexe — et à l’idée que nous devenons progressivement plus éclairés en matière de sexualité, et que l’histoire suit un récit de progrès successifs. Cela s’y intègre parfaitement. Cela rejoint l’idée que les gens se faisaient d’une sexualité féminine mal comprise. »
L’évolution de l’orgasme
Une question intrigue les scientifiques : « pourquoi les femmes ont-elles un orgasme ? » De toute évidence, il n’apporte aucun avantage à la reproduction. Alors, à quoi sert-il ?
Dans une étude récente publiée dans le Journal of Evolutionary Zoology, des chercheurs écrivent que l’orgasme féminin aurait évolué au fil du temps pour devenir ce qu’il est aujourd’hui. Ils suggèrent que, comme les chattes et les lapines qui libèrent leurs ovules pendant l’accouplement pour se reproduire, les femmes ont peut-être elles aussi suivi les mêmes mécanismes d’ovulation spontanée. Cependant, au cours de l’évolution, l’orgasme est resté un plaisir sexuel supplémentaire pour les femmes.
« L’absence de preuve d’un rôle adaptatif de l’orgasme féminin ne doit pas être interprétée comme la preuve qu’il n’est qu’un sous-produit ou un “effet secondaire” de l’orgasme masculin et qu’il n’a aucun rôle », a déclaré Barry Komisaruk, professeur au département de psychologie de Rutgers University.
