Love to Love You, Donna Summer (2023) – Critique
Le documentaire ‘Love to Love You, Donna Summer’, consacré à la vie et à la carrière de Donna Summer, a été présenté en avant-première à la Berlinale avant sa sortie ce mois-ci sur (HBO) Max et Sky.
Le documentaire ‘Love to Love You, Donna Summer’, consacré à la vie et à la carrière de Donna Summer, a été présenté en avant-première à la Berlinale plus tôt cette année, avant sa sortie ce mois-ci sur (HBO) Max et Sky. Le film de 107 minutes s’ouvre sur des images de Donna Summer gémissant pendant l’enregistrement de l’un de ses plus grands succès, ‘Love to Love You.’
« J’ai une vie secrète, vous me regardez, mais ce que vous voyez n’est pas ce que je suis », déclare Donna au début du documentaire, confirmant que les gens ne la connaissent pas vraiment malgré son statut de personnalité publique renommée. ‘Love to Love You, Donna Summer’ change cela en révélant des facettes de Donna que beaucoup n’avaient jamais vues. Brooklyn Sudano, la fille de la chanteuse qui a coréalisé le documentaire avec le réalisateur oscarisé Roger Ross Williams, s’est entretenue avec de nombreux membres de sa famille, des proches et des personnes qui connaissaient Donna, cherchant à découvrir les multiples facettes de sa mère.
Le documentaire rassemble des extraits, des vidéos personnelles et des entretiens qui permettent de mieux connaître l’autrice-compositrice-interprète. Bien qu’elle soit connue et adorée par des millions de personnes dans le monde, Donna était une personne discrète, qui avait du mal à vivre avec sa célébrité, comme tant d’autres figures publiques.
« Nous n’avions jamais le droit d’entrer dans sa chambre. La porte était toujours verrouillée. Nous découvrions certaines choses en lisant des articles de journaux qu’ils avaient découpés et cachés à différents endroits », révèle sa plus jeune fille, Amanda Sudano.
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Saviez-vous que Summer avait écrit ‘Love to Love You Baby’ pour une autre chanteuse, avant de finir par l’enregistrer elle-même comme une actrice ? « Je l’aborde comme une actrice », explique Summer à propos de l’enregistrement, dans des images d’archives. Le morceau a été rallongé jusqu’à atteindre environ 17 minutes et a également été interdit par la BBC.
En plus de chanter, de se produire sur scène et de s’adonner à la peinture, Donna étudiait pour devenir réalisatrice. Dans une interview avec Johnny Carson, elle raconte à l’animateur de télévision qu’elle avait installé un studio vidéo chez elle. On voit également Donna chanter ‘She Works Hard For The Money’ aux côtés de ses enfants, chanter et danser sur ‘Winter Wonderland’ avec sa famille, et même chanter au piano !
La chanteuse récompensée aux Grammy Awards est née à Boston, mais elle s’est installée à NYC pour poursuivre une carrière musicale et a dû partir en Allemagne après avoir décroché un rôle dans ‘Hair.’ Elle s’y sentait très bien et y a même rencontré son premier mari, Helmuth Sommer, avec qui elle a eu sa fille aînée, Mimi. Donna est retournée aux États-Unis et, grâce à son tube ‘Love to Love You’, sa popularité n’a cessé de grandir. Mais la célébrité avait aussi ses revers pour Donna.
Le film se penche sur les épreuves traversées par Donna : les abus sexuels qu’elle a subis enfant de la part d’un pasteur, son ex-compagnon violent, son combat avec la célébrité et ses pensées suicidaires récurrentes. Et si le documentaire souligne les accomplissements de cette artiste sous-estimée, il ramène aussi les spectateurs à une période controversée de sa vie. Après être devenue une chrétienne née de nouveau, Donna a déclaré sur scène : « Dieu a créé Adam et Ève, pas Adam et Steve », une remarque qui a bouleversé ses fans queer.
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Au fil du temps, Donna a commencé à passer davantage de temps avec sa famille, avant de mourir d’un cancer du poumon à l’âge de 63 ans. Ses filles ont également révélé à quel point elle était vulnérable à cette période.
‘Love to Love You, Donna Summer’ met remarquablement en lumière l’art, les talents et les compétences de Donna, qui ne se contentait pas de chanter magnifiquement, mais savait aussi offrir un spectacle inoubliable au public. Elle a été la première artiste noire à avoir un clip (‘She Works Hard For The Money’) diffusé sur MTV. Donna Summer, nom de scène de Donna Adrian Gaines, a également été l’une des premières femmes noires à faire la couverture de Rolling Stone. Le documentaire est principalement composé d’images d’archives, mais on aperçoit brièvement Brooklyn, sa fille, et sa famille lorsqu’elle leur parle de sa mère.
Dans l’ensemble, le documentaire consacré à Donna Summer est intéressant à regarder : il offre aux fans un aperçu plus approfondi de la vie, de la carrière et des difficultés de la « reine du disco », dont la musique a touché tant de personnes. Il permet également de voir comment Summer est devenue une star grâce à son talent. Le film, d’une durée d’une heure et 45 minutes, insiste sur le talent de la star et sur la passion qu’elle mettait dans tout ce qu’elle entreprenait. ‘Love to Love You, Donna Summer’, réalisé par sa fille Brooklyn Sudano et Roger Ross Williams, premier réalisateur afro-américain à remporter un Oscar, est désormais disponible en streaming sur HBO Max.
