James Blake rejoint « Vault » pour s’attaquer au monopole du streaming musical

Pour permettre aux musiciens de gagner directement de l’argent grâce à la musique qu’ils créent, le chanteur et producteur anglais a rejoint la plateforme d’abonnement destinée aux artistes, où il partage trois titres inédits.

Alors que les licenciements dans la tech ont dominé les conversations à table, le monde de la musique n’est pas loin derrière. Ces derniers mois seulement, plus de 75 000 employés du secteur ont été remerciés dans le but de réduire les coûts.

L’éléphant dans la pièce ? Le monopole de Spotify sur le secteur et, plus largement, le modèle des plateformes de streaming numérique. Depuis près d’une décennie, le géant suédois du streaming musical, ainsi que d’autres grandes plateformes proposant des services similaires, contrôlent de fait la manière dont la musique est diffusée dans le monde entier. Une situation qui ne plaît pas à de nombreux artistes, James Blake en tête.

Le chanteur, auteur-compositeur et producteur anglais, lauréat d’un Grammy et largement connu pour son album d’électro-soul de 2019, « Assume Form », est devenu viral il y a quelques semaines après avoir évoqué l’état défaillant de l’industrie musicale et le fait que les artistes ne gagnent presque rien, voire rien du tout, avec la musique qu’ils publient sur des plateformes comme Spotify, TikTok ou Apple Music.

James Blake a d’abord exprimé son mécontentement face aux effets néfastes de TikTok sur l’industrie musicale, avant d’expliquer que lui et Frank Ocean n’avaient rien gagné grâce à sa reprise de « Godspeed » d’Ocean, devenue virale après sa sortie. Ce n’est un secret pour personne : Spotify rémunère parfois un artiste à hauteur de 0,003 à 0,005 dollar par écoute, une somme encore réduite par les parts prélevées par le label et le management, ne laissant à l’artiste qu’une part minime des royalties liées à son œuvre.

Spotify a désormais rendu encore plus difficile le fait de gagner de l’argent grâce au streaming, en ne permettant le versement de royalties qu’une fois qu’un titre a dépassé les mille écoutes — et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Lassé par ces problèmes et inspiré par l’envie de « trouver un moyen pour que les musiciens gagnent directement de l’argent grâce à la musique qu’ils créent », James Blake a annoncé son partenariat avec la plateforme d’abonnement pour artistes Vault.

« La plupart des musiciens ne sont pas des extravertis, ni des génies des réseaux sociaux et du branding — moi moins que quiconque. Et je voulais trouver un moyen pour que les musiciens gagnent directement de l’argent grâce à la musique qu’ils créent, notamment afin de pouvoir réinvestir dans le processus très coûteux que représentent la location de studios, l’embauche de musiciens, etc. », a déclaré Blake dans la vidéo publiée pour annoncer le projet.

Lancée le 20 mars, Vault permet à un artiste de partager directement sa musique avec ses fans, moyennant un abonnement de 5 dollars par mois, éliminant ainsi tous les intermédiaires susceptibles d’intervenir dans une sortie traditionnelle. Selon Blake, l’objectif est de permettre aux artistes de reprendre le contrôle de leur musique en évitant les gardiens du secteur, en fixant le prix qu’ils estiment juste pour leurs morceaux et en échangeant directement avec leurs fans au sujet des concerts, des sorties et de toute autre annonce.

Pour lancer les choses, James Blake a déjà publié trois titres inédits, qui ne seraient que quelques-uns parmi les nombreux morceaux qu’il pourra sortir grâce à la flexibilité de la plateforme. Vous pouvez écouter ces titres sur le profil Vault de James Blake.

Les discussions autour des musiciens et de l’art qu’ils produisent ont récemment adopté une approche davantage tournée vers les super-fans, avec pour objectif de leur donner un accès direct à la musique de leur artiste préféré. Cependant, compte tenu de l’état actuel des royalties du streaming musical, de la hausse des coûts et des impôts, et du fait que les tournées deviennent plus coûteuses que jamais, il est normal que les artistes puissent gagner de l’argent grâce à leur principale source de création — la sortie numérique de leur musique.

Il est certain que l’industrie musicale se prépare à un bouleversement sismique de son fonctionnement. Reste à voir, dans les mois à venir, si le lancement de Vault constitue un pas dans la bonne direction ou s’il s’agit d’une application de plus, similaire à Patreon et Bandcamp, à mesure que les artistes se familiariseront avec la plateforme.

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