DNB’s udvikling: Drum & Bass i dag

I sidste del af vores serie om DNB’s udvikling så vi på den periode, hvor Drum & Bass kæmpede sig gennem populariteten omkring Dubstep, Grime og UK Garage, før genren endelig meldte sin ankomst på den globale scene. Den sidste del af Drum & Bass’ udvikling tager os med ind i scenens avantgardeverden, som skubber til grænserne for alle dens undergenrer.

Genren havde udviklet en forkærlighed for et futuristisk udtryk og var mere modtagelig over for nye stilarter end nogen anden eksisterende elektronisk musikgenre. I 2016 var Drum & Bass på sit højeste, og det handlede ikke længere kun om 4-to-the-floor Industrial Drum & Bass.

Labels som Critical Music, Shogun Audio og Division Recordings stod i spidsen for de skæve riddims og baslinjer. Genren blomstrede både i undergrunden og i den mere mainstreamprægede del af Dance-musikken, men dBridge’s Exit Records førte an i det største innovative gennembrud i moderne Drum & Bass.

HVEM ER RICHIE BRAINS?

Det var spørgsmålet, da klubgængere i UK begyndte at se en uhyggelig plakat med ‘Who is Richie Brains?’ hænge på klubber, der var forbundet med Drum & Bass eller Bass-musik. Flyers, stickers og plakater fandt til sidst vej til steder som Antwerp og Tokyo, hvor de skræmte folk.

Da dBridge planlagde afsløringsaftenen, havde ingen forestillet sig, at de skulle overvære en af de mest dristige Drum & Bass-supergrupper nogensinde. dBridge havde i sine tidlige år været en del af Bad Company UK og kendte derfor kunsten at drive en supergruppe. Med ‘Who Is Richie Brains?’ samlede han Alix Perez, Chimpo, Fixate, Fracture, Om Unit, Sam Binga og Stray i ét projekt. Fire legender sammen med tre af genrens mest progressive producere – Richie Brains var skabt til at blive legendarisk.

Richie Brains betød, at dBridge samlede footwork, hip-hop, jungle og grime med Drum & Bass. Først da projektet blev afsløret, fortalte dBridge, at producerne havde arbejdet på det i månedsvis. På albummet fik de selskab af Killa P, MC Fox, Trigga og Rider Shafique. Resultatet var, som man kunne forvente, monumentalt.

Albummets 14 tracks rummede overalt af nuancer fra bass-musikkens univers, men den vigtigste pointe ved ‘Who Is Richie Brains?’ var, at traditionel drum & bass kun blev brugt i begrænset omfang. Hvert nummer var nøje kurateret af kunstnerne, hvis individuelle kataloger havde en fælles tråd, der egentlig ikke var Drum and Bass.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=videoseries?list=PLSCI71Em5uW0bpZFvDMKvDgbHGTAegdHj]

Der kommer måske aldrig et nyt Richie Brains-album, og selv om opsamlingen ikke bliver husket så ofte, som den burde, ændrede den Drum & Bass-musikkens ansigt i mange år frem.

EN PIONERS BORTGANG

I 2017 var Drum & Bass en del af et fornemt selskab. Mens drum & bass-DJ’s fyldte klubberne til bristepunktet i UK og andre dele af Europa, arbejdede de sig gradvist op på toppen af festivalernes lineups i Nordamerika og andre dele af Asien. Midt i Drum & Bass-fællesskabets stadigt voksende rækkevidde gik DNB den 28. maj 2017 fuldstændig i stå.

Drum & Bass mistede en af de mest talentfulde producere og respekterede skikkelser, genren nogensinde havde fostret. En af genrens største pionerer, Marcus Intalex, døde den 28. maj 2017, og med hans bortgang mistede Drum & Bass en kunstner, der havde inspireret en hel generation af Junglists og drum & bass-entusiaster.

Marcus Intalex var en legende – og det er endda en underdrivelse. Drum & Bass ville ikke have været, hvor den er i dag, uden hans soulfulde indflydelse. Marcus havde respekt fra alle hjørner af branchen. Han blev hyldet som en kompromisløs pioner inden for fremadskuende Drum & Bass, samtidig med at han ubesværet skiftede til at producere kvalitetspræget House og Techno under sit Trevino-alias. Marcus efterlod os en arv, der aldrig vil kunne matches.

Hans enorme bagkatalog strakte sig fra ‘What Ya Gonna Do’ under hans Da Intalex-alias i 1994 til tidløse hits som Wastelands, Virgo, Celestial Navigation, Temperance og hans berømte Fourfit-serie i 2016 … listen er endeløs.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=RiQiQ84xLOw]

Goldie sagde altid, at Marcus Intalex var for Drum & Bass, hvad J Dilla var for Hip Hop, og det skyldtes, at Marcus ikke bare gjorde det, han selv kunne lide. Han gjorde det samtidig med, at han inspirerede de kunstnere, han troede på, og hentede dem til sit Soul:r-label ved at holde fast i sin vision og aldrig lade kvalitetskontrollen falde under det fremragende.

Ord kan ikke beskrive, hvor indflydelsesrig og banebrydende Marcus’ label, Soul:R, var. Marcus og ST Files havde planlagt at starte et label siden slutningen af 90’erne, men ventede, indtil de havde fundet den lyd og det visuelle udtryk, de ønskede for label’et. Calibre, Marky, Sonic & Silver og D Kay var blandt Soul:r’s første signings og blev siden nogle af genrens allerbedste. Label’ets musik skilte sig ikke kun ud som noget helt originalt; visuelt var det også anderledes, fordi label’ets artwork brød med den fremherskende drum and bass-æstetik med science fiction-temaer.

Ud over at drive et succesfuldt label blev Marcus Intalex kaldt Drum & bass-DJ’ingens Mozart. Det bedste eksempel er Fabriclive 35-opsamlingen af Marcus Intalex, som bredt betragtes som en af de bedste opsamlinger i Fabriclive-serien og muligvis den bedste Drum & Bass-opsamling til dato. Drum & bass havde sine mørke dage, hvor masserne ikke følte genren, men Marcus var en veteran, der havde overlevet meget, og som altid holdt stilen.

“Marcus’ bidrag til Fabriclive-mixserien åbnede helt oprigtigt folks ører for en genre, de måske havde lagt bag sig, og jeg ved, at det var en stor glæde for ham at høre techno-ikoner lovprise den. Den hører til blandt de bedste. Det er et mesterværk, og vi ønskede, at alle skulle kunne tage sig et øjeblik til at værdsætte det”, sagde Shaun Roberts, efter at Fabriclive genuploadede mixet som deres hyldest til mesteren.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3f-7zdtAAs0]

Han var en stor del af genrens første forbindelse til de tunge baslyde, hurtige tempi og stærkt synkoperede beats, som vores hjerter og blod bevæger sig til. Hans beats var blandt de reneste i 90’erne, og hans bortgang er et tab på så mange niveauer: fællesskab, familie, hjerte, sjæl og rytme.

Marcus dedikerede sit liv til Drum & Bass, og hans bortgang efterlod et tomrum, der aldrig kan fyldes. Men hans musik og indflydelse vil aldrig, aldrig blive glemt.

EN BØLGE AF NYE LABELS

Drum & Bass var forkælet med pladeselskaber, der var strukturelt bygget til forretning, men som udelukkende blev drevet af passionen for at gøre genren større og bæredygtig. I slutningen af 00’erne havde kunstnerne for alvor etableret deres navne på scenen, og de udgav konsekvent fremadskuende musik gennem de labels, de var tilknyttet.

Efterhånden som kunstnerne udviklede deres kreative evner, fik de dog behov for mere plads til at skrive musik og udvide deres kataloger med flere produktionsstilarter. Det førte til en bølge af nye pladeselskaber, hvor Spectrasouls Ish Chat Music, Alix Perez’ 1985 Music, Ulterior Motives Guidance-label og Lenzmans North Quarter var de største gennembrud af dem alle.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=E7fm4xnCsXw]

Ish Chats skæve riddims, North Quarters hiphop-inspirerede Drum & Bass, 1985 Musics tilgang på tværs af genrer og Guidances dybe, rytmiske numre: I løbet af de seneste fem år har vi oplevet en bølge af eksperimenterende musik, der fangede opmærksomheden hos kunstnere fra andre genrer som Dubstep, Footwork og Future Bass, der selv havde lyst til at lave Drum & Bass.

Kort efter den første bølge af inkubatorer begyndte labels som Sofa Sound Bristol, Overview Music, Goldfat Records og Flexout Audio at opbygge deres egne nicher med de rå, rullende, fremadskuende og upolerede, men raffinerede lyde fra Drum & Bass. Inspireret af den første bølge er der hvert år dukket flere labels op, som fokuserer på at skabe et stærkt fundament for futuristisk Drum & Bass kombineret med produktion i topklasse.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=O_NjQ60YaGw]

Nye labels betyder også, at genren har rejst tilbage i tiden til sine tidlige dage, hvor labelkulturen med en urokkelig arbejdsmoral og stærke lydidentiteter var omdrejningspunktet for progressiv og innovativ Drum & Bass-musik. Med det nye årtis begyndelse ser scenen frem mod at stå i spidsen for en forvandling og mutation ind i DNB’s ukonventionelle verden – takket være indflydelsen fra de nye labels.

GLOBAL BERØMMELSE, KOMPLEKSE RYTMER OG DJ’INGENS BETYDNING

Efter mere end et årti, fra midten af 00’erne til 2015, hvor Drum & Bass genopfandt sig selv, havde genren endelig lært at brede sig på den globale scene. Fra 2015 begyndte festivaler som Ultra Miami, EDC og Tomorrowland at booke navne som Andy C, Netsky og Camo & Krooked, der fyldte scenerne – noget genren ikke tidligere havde oplevet på festivaler uden for sit eget område.

Genrens meteoriske fremgang havde størst effekt på de kunstnere, der allerede trivedes på scenen, og som til sidst blev globale superstjerner. Veteraner som High Contrast, Pendulum, Chase & Status og Nero tog et stort skridt frem og begyndte at sælge shows over hele kloden, mens nyere navne som Delta Heavy og Wilkinson udgav EP’er og albums, der dominerede hitlisterne for Dance-musik i UK og USA. Men ét navn overgik alle forventninger: Hybrid Minds. Matt Lowe og Josh White, alias Hybrid Minds, er blandt de største navne i elektronisk musik og muligvis de vigtigste aktører i Drum & Bass de seneste fem år.

Et bevis på kvaliteten i deres arbejde er deres konstante finjustering af Liquid Drum & Bass, som har ført til nogle af de største Drum & Bass-numre i de senere år. Duoen har også haft succes med at placere sig på det globale landkort og spille udsolgte shows i hele Europa og Nordamerika.

Ud over adskillige singler og EP’er, der har ligget på hitlisterne, har de også tre soulfulde albums, der repræsenterer deres stil inden for Liquid Drum & Bass: hårde trommer kombineret med sarte vokaler og fortryllende melodier.

Deres største øjeblik som Drum & Bass-navn kom i 2020, da de annoncerede deres ‘Outline’-shows på Brixton’s og Londons ikoniske O2 Academy og Printworks. Desværre måtte showsene flyttes på grund af pandemiens udbrud. Printworks-showet har endnu ikke fået en dato, mens Brixton-showet efter planen skal finde sted i oktober 2021.

Sideløbende med superstjernerne, der gjorde Drum & Bass’ driftige lyde populære i mainstreamen, fandtes der en anden side af genren, som pudsede DNB’s mørke, rå og beskidte lyde. Høj bas og effekter samt synkoperede rytmer omarrangeret med funk-elementer har defineret Drum & Bass’ undergrundsside.

Labels som Overview Music, Rua Sound, Flexout og Context Audio, Eatbrain Records og mange flere har haft stor indflydelse på udviklingen af ‘Dubwise’-lyden. Tracks som Grey Codes remix af Amoss’ Speed Shades og On-Site af T95 & DRS har defineret Drum & Bass’ mørke og tekniske lyde. Drum and Bass-scenen står stærkt i dag, og sammen med den musikalske mainstream har genren fundet den helt rigtige balance. Musikalsk, rå og mørk – præcis som vi kan lide den!

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9f6sfczWyyk] [youtube https://www.youtube.com/watch?v=s6GNn3Wq2mA]

DJ’ing har altid været en integreret del af Drum & Bass, men de seneste år har DJ’s taget deres færdigheder bag pulten til et helt nyt niveau. Det begyndte med lange, melodiske DJ-sæt og udviklede sig til Loxys mørke, dunkende showcases af genrens moderne, komplekse rytmer – hvilket også betyder, at DJ’en næsten ikke kan gå galt i byen. Selvom det at skabe en oplevelse altid vil være afgørende, har DJ’s som Andy C, A.M.C, Kasra, DJ Marky og Break redefineret DNB-DJ’ing ved at tilføre deres egne elementer af mystik og overraskelse i sættene.

Andy C er kendt for sine voldsomme double drops, som er blevet en fast bestanddel af DJ-sæt de seneste ti år, mens A.M.C, et monster bag pulten, har fanget verdens opmærksomhed med sit hurtige mix, der bevæger sig gennem Drum & Bass’ lyse og mørke verdener. Break har på sin side ændret opfattelsen af, hvordan undergrunds-Drum & Bass-DJ’ing bør lyde. Mindre fokus på droppet og mere fokus på at hente slagkraften og råheden frem i de tracks, han spiller – sådan griber han sine DJ-sæt an.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=eMwwHb6p46Y]

Disse kunstnere har også været en enorm inspiration for folk, der var fremragende selectors, men kun habile producere. Normalt forventes det, at en DJ også kan producere for at blive booket, men den fortælling har ændret sig på det seneste. DJ’s har fået en platform, hvor de kan stråle, hvilket igen har ført til talrige virtuelle DJ-fællesskaber. Det er også et vidnesbyrd om idealet om at få alle med ind i scenen – noget, den har fulgt siden genrens begyndelse.

Med dette afslutter vi serien om Drum & Bass’ udvikling. Vi håber, at I nød turen lige så meget, som vi gjorde, mens vi rejste gennem tiden fra begyndelsen til en genre, der fortsat inspirerer elektronisk musik. Som vi altid siger, men denne gang lidt anderledes: ‘Drum & Bass will always be the bollocks’.