Colombo-kunstneren Asela Perera udgiver nyt album, ‘Chasing Joy’
Den srilankanske indieartist Asela Perera udgiver sit tredje album, ‘Chasing Joy’ – ti stærke numre skrevet på baggrund af landets barske omstændigheder.
Den srilankanske indieartist Asela Perera udgiver sit tredje album, ‘Chasing Joy,’ en stærk samling på ti numre skrevet på baggrund af de barske omstændigheder i landet, hvor folk, pop, indie, electronica og rock flyder sammen. Vi ser nærmere på albummet og tager en længere snak med Asela om ‘Joy’ i ‘Chasing Joy.’
Albummet åbner med titelnummeret ‘Chasing Joy‘, der byder på klare vokalharmonier og delikat guitarspil ledsaget af sørgmodige trompet- og trombonearrangementer. Efter tre minutter folder singlen sig ud i kraftfulde vokal- og blæserarrangementer, båret af Aselas rolige stemme. Derefter følger ‘EOD,’ et nummer, der væver en strøm af smukt placerede strygersektioner ind og lægger fundamentet for den lyrisk tankevækkende komposition.
‘Goodnight World‘ glider over i et feelgood-præget indie rock-tema fyldt med vedholdende guitarelementer og harmonier fra backingvokalerne. ‘Down By The River‘ fremhæver Anushka Senanayakes vokale kunnen oven på sprudlende strygerarbejde. Nummer syv, ‘Take,’ præsenterer en indie folk-melodi, som efterfølges af ‘The Day I’m Gone,’ et tre minutter langt nummer med beroligende cellospil.
‘Not The Way It Ends,’ albummets længste sang på næsten syv minutter, runder ‘Chasing Joy’ af. Nummeret begynder med elegante guitarbevægelser og udvikler sig til et markant korstykke gennembrudt af flydende klaverfigurer, guitarriffs og percussion.
‘Chasing Joy’ trækker på strygere fra violinisten Julia Stein fra UK, den makedonske bratschist Sanja Smileska, cellisten Milena Radovic fra Serbien, den USA-baserede cellist Emma Hays Johnson og den norskbaserede trompetist Hans Sampath Blok – et internationalt samarbejde i mange lag. Blandt de srilankanske samarbejdspartnere på albummet er Anushka Senanayake, Joshua Weerasingham, David Maurice, Natasha Senanayake, Malisha Kodituwakku og Charith Fernando på trommer.
For at præsentere albummet inviterede Asela på fornem vis sine samarbejdspartnere og nære bekendte til en online-lyttesession på lyddistributionsplatformen Bandcamp. Omkring tredive lyttere deltog, og sessionen samlede mennesker fra Sri Lanka, De Forenede Arabiske Emirater, Makedonien og Indien.
Aselas seneste projekt blev til på baggrund af de urolige tider og omstændigheder i Sri Lanka. Kunstneren fortæller: “Sri Lanka, hvor jeg kommer fra, har gennemgået en ekstremt vanskelig periode fra 2019 og frem til i dag. Vi har været udsat for kirkebombninger påskesøndag i 2019, Covid-19-nedlukninger i 2020/2021 og derefter den værste økonomiske krise i øens historie, som førte til folkets protest, “Aragalaya”, i 2022.”
“Selvom srilankanere ofte har den ømentalitet, at man tager alt med et smil, har de seneste år uden tvivl været dybt belastende og udfordrende for mennesker over hele øen. Albummet blev i virkeligheden født ud af det miljø.”
Når han fortæller om albummets fundament, beskriver Asela, hvordan han brugte musikken til at håndtere at være isoleret i månedsvis under nedlukningen. Han siger: “På et tidspunkt begyndte jeg bare at skrive musikstykker og lave demoer som en måde at håndtere det på. Da nedlukningsrestriktionerne blev lempet, arbejdede jeg sammen med mine medproducere, Nishan Daniel og Natasha Senanayake, bookede tid i studiet og indspillede sangene over de seneste to et halvt år.”
Han fortæller om albummets samarbejdspartnere: “Jeg havde fornøjelsen af at arbejde sammen med en del ekstremt talentfulde professionelle musikere og kreative kræfter på pladen. Det var utrolig givende at arbejde med alle disse fantastiske mennesker. Det udvidede ærligt talt paletten, som teksterne befandt sig i, og tilførte albummet langt større dynamik som samlet lytteoplevelse.”
“Først og fremmest Nishan Daniel som min recording engineer og producer. Natasha Senanayake har påvirket og udviklet min tilgang til sangskrivning gennem det seneste årti. Hun arbejdede som producer på albummet og er professionel komponist,” siger Asela og fremhæver hver enkelt samarbejdspartner. “Vi rakte også ud til musikere fra Sri Lanka og andre lande for at bidrage til numrene. Jeg havde også fornøjelsen af at få Anushka Senanayake til at medvirke vokalt på et af numrene. Vi fik endda nogle nære venner til at bidrage med korarbejde på titelnummeret.”
På en plade, der beskæftiger sig med de hårdere sandheder ved at leve i Sri Lanka, fortæller Asela, hvad han mener, lytterne bør tage med sig fra ‘Chasing Joy.’ “Da vi skrev og producerede, var vi meget fokuserede på at bevare de realistiske og rå elementer fra de oprindelige demoer. Jeg tror, det har ført til et album, der er ret introspektivt, og som bestemt bærer sit hjerte uden på tøjet.”
Han tilføjer: “Jeg vil sige, at det ikke er nem lytning for mennesker, der helst undgår de svære emner. Men for dem, der er villige til at investere tiden i virkelig at være sammen med sangene og lade teksterne og lagene trænge ind, tror jeg, der er rigeligt med plads til, at budskabet kan give genlyd. Og i sidste ende er det det bedste, jeg kunne håbe på: at sangene finder de mennesker, der virkelig har brug for dem, og at de får en form for forløsning eller trøst fra pladen.”
Ufiltreret og med blikket rettet mod en lysere morgendag afsluttede vi samtalen med, at singer-songwriteren fortalte, hvordan det har været en redningsplanke for ham at skabe ‘Chasing Joy’ gennem de seneste tre år. “Albummet hedder ikke ‘Joy’. Det handler om at jagte eller forstå, hvad glæde betyder for os i en verden efter Covid. Verden har forandret sig. Den måde, vi opfatter os selv på, har forandret sig. På nogle måder er den endda uigenkendelig. Så sangene er bogstaveligt talt spørgsmål på spørgsmål. Og ved at sætte de spørgsmål på melodi føler jeg, at det har løftet en vis vægt fra skuldrene på os, der var involveret i projektet. Det er musikkens skønhed og kraft.”
‘Chasing Joy’ er Aselas tredje album efter udgivelsen af ‘Gold’ i 2020 og ‘These Years’ i 2015.
Trackliste:
Albumcredits:
Skrevet, arrangeret og fremført af Asela Perera
Produceret af Asela Perera, Natasha Senanayake, Nishan Daniel
Alle programmerede elementer på albummet af Nishan Daniel
Recording-, mixing- og mastering engineer: Nishan Daniel på The Sooriya Village, Sri Lanka
Du vil måske også kunne lide:
TF Spotlight: IYRE’s Meteoric Rise
