L’artiste de Colombo Asela Perera sort son nouvel album, « Chasing Joy »
L’artiste indie sri-lankais Asela Perera sort son troisième album, « Chasing Joy », dix titres inspirés par les épreuves traversées par le pays.
L’artiste indie sri-lankais Asela Perera sort son troisième album, ‘Chasing Joy,’ un remarquable recueil de dix titres né des circonstances éprouvantes traversées par le pays, où se déploient folk, pop, indie, electronica et rock. Nous nous penchons sur ce disque et nous entretenons longuement avec Asela autour de la « joie » dans ‘Chasing Joy.’
L’album s’ouvre sur le morceau-titre ‘Chasing Joy‘, qui offre des harmonies vocales limpides et un délicat jeu de guitare, accompagnés d’arrangements de trompette et de trombone mélancoliques. Au bout de trois minutes, le single laisse place à de solides arrangements vocaux et cuivrés, guidés par la voix apaisante d’Asela. Vient ensuite ‘EOD,’ un titre traversé par une volée de cordes savamment disposées, qui pose les fondations de cette composition aux paroles stimulantes.
‘Goodnight World‘ s’insinue dans une veine indie rock feel-good, constellée de guitares régulières et d’harmonies vocales en soutien. ‘Down By The River‘ met en valeur la puissance vocale d’Anushka Senanayake, posée sur un travail de cordes enlevé. Le septième titre, ‘Take,’ propose une mélodie indie folk, suivie de ‘The Day I’m Gone,’ un morceau de trois minutes porté par un violoncelle apaisant.
‘Not The Way It Ends,’ le titre le plus long de l’album avec près de sept minutes au compteur, vient clore ‘Chasing Joy.’ Le morceau commence par un mouvement de guitare gracieux avant d’évoluer vers un passage choral affirmé, transpercé de relances de piano fluides, de riffs de guitare et d’un travail percussif.
‘Chasing Joy’ réunit avec talent la violoniste britannique Julia Stein, l’altiste macédonienne Sanja Smileska, la violoncelliste serbe Milena Radovic, la violoncelliste américaine Emma Hays Johnson et le trompettiste norvégien Hans Sampath Blok, témoignant d’une collaboration internationale foisonnante. Parmi les collaborateurs basés au Sri Lanka figurent Anushka Senanayake, Joshua Weerasingham, David Maurice, Natasha Senanayake, Malisha Kodituwakku et Charith Fernando à la batterie.
Pour dévoiler l’album, Asela a convié avec maestria ses collaborateurs et ses proches à une session d’écoute en ligne sur la plateforme de diffusion audio Bandcamp. L’événement a réuni environ trente auditeurs venus du Sri Lanka, des Émirats arabes unis, de Macédoine et d’Inde.
Le dernier projet d’Asela a été conçu dans le contexte des temps et des circonstances instables qu’a traversés le Sri Lanka. L’artiste explique : « Le Sri Lanka, d’où je viens, traverse une période extrêmement difficile depuis 2019. Nous avons connu les attentats contre des églises le dimanche de Pâques 2019, les confinements liés au Covid-19 en 2020 et 2021, puis la pire crise économique de l’histoire de l’île, qui a mené aux manifestations populaires, l’« Aragalaya », en 2022. »
« Les Sri-Lankais ont certes tendance à encaisser les coups avec le sourire, dans cette mentalité insulaire qui les caractérise, mais les dernières années ont indéniablement été profondément éprouvantes et difficiles pour les habitants de toute l’île. L’album est vraiment né de cet environnement. »
Revenant sur les fondations de l’album, Asela explique s’être tourné vers la musique pour supporter des mois d’isolement pendant le confinement. Il raconte : « À un moment donné, je me suis mis à écrire des morceaux et à faire des démos pour tenir le coup. Une fois les restrictions levées, j’ai travaillé avec mes coproducteurs, Nishan Daniel et Natasha Senanayake, en réservant du temps en studio et en enregistrant les chansons au cours des deux dernières années et demie. »
À propos des collaborateurs de l’album, il ajoute : « J’ai eu le plaisir de travailler avec plusieurs musiciens et créatifs professionnels extrêmement talentueux. Collaborer avec toutes ces personnes formidables a été une expérience incroyablement enrichissante. Cela a véritablement élargi la palette dans laquelle s’inscrivaient les paroles et apporté beaucoup plus d’amplitude dynamique à l’album, considéré comme une expérience d’écoute globale et cohérente. »
« Tout d’abord, Nishan Daniel, mon ingénieur du son et producteur. Natasha Senanayake a influencé et enrichi ma manière d’aborder l’écriture depuis une dizaine d’années. Elle a travaillé comme productrice sur l’album et c’est une compositrice professionnelle », explique Asela, en évoquant chacun de ses collaborateurs. « Nous avons également fait appel à des musiciens du Sri Lanka et d’autres pays pour contribuer aux morceaux. J’ai aussi eu le plaisir d’accueillir Anushka Senanayake sur l’un des titres. Quelques amis proches ont même participé aux chœurs du morceau-titre. »
Avec un disque qui aborde les vérités les plus rudes de la vie au Sri Lanka, Asela révèle ce qu’il aimerait que les auditeurs retiennent de ‘Chasing Joy.’ « Pendant l’écriture et la production, nous avons veillé à préserver les éléments réalistes et bruts des premières démos. Je pense que cela a donné naissance à un album assez introspectif, qui porte véritablement son cœur à découvert. »
Il poursuit : « Je dirais que ce n’est pas une écoute facile pour ceux qui préfèrent éviter les sujets difficiles. Mais pour ceux qui sont prêts à prendre le temps de s’asseoir avec les chansons et de laisser les paroles et les différentes couches s’infiltrer, je pense qu’il y a suffisamment de matière pour que le message résonne. Et au fond, c’est tout ce que je pouvais espérer : que ces chansons trouvent les personnes qui en ont vraiment besoin et qu’elles leur apportent une forme d’absolution ou de réconfort. »
Sans filtre et tourné vers des lendemains plus lumineux, nous avons conclu notre conversation avec l’auteur-compositeur-interprète, qui nous a expliqué combien la création de ‘Chasing Joy’ au cours des trois dernières années avait été une planche de salut. « L’album ne s’intitule pas ‘Joy’. Il parle de la quête de la joie, ou de la manière de comprendre ce que la joie signifie pour nous dans un monde post-Covid. Le monde a changé. La manière dont nous nous percevons a changé. Par certains aspects, nous sommes même méconnaissables. Les chansons sont donc littéralement une succession de questions. Et en mettant ces questions en mélodie, j’ai le sentiment d’avoir allégé un certain poids pour tous ceux qui ont participé au projet. C’est là toute la beauté et la puissance de la musique. »
‘Chasing Joy’ est le troisième album d’Asela, après la sortie de ‘Gold’ en 2020 et de ‘These Years’ en 2015.
Liste des morceaux :
Crédits de l’album :
Écrit, arrangé et interprété par Asela Perera
Produit par Asela Perera, Natasha Senanayake et Nishan Daniel
Tous les éléments programmés de l’album par Nishan Daniel
Ingénieur enregistrement, mixage et mastering : Nishan Daniel, à The Sooriya Village, Sri Lanka
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