De la piel animal al látex: el origen de los preservativos
Tiene muchos nombres —jimmy hat, love glove, French letter, nightcap y muchos más—, pero la mayoría lo conoce como «preservativo», una necesidad discreta y el anticonceptivo más común.
Tiene muchos nombres – jimmy hat, love glove, French letter, nightcap y mucho más. Pero el nombre que conoce la mayoría es «preservativos» – una necesidad discreta presente en la mayoría de las personas y el anticonceptivo más común para prevenir el embarazo y las infecciones de transmisión sexual.
A lo largo de los siglos, los preservativos se han convertido en una industria multimillonaria que no muestra señales de recesión. Los preservativos de látex que conocemos hoy se mejoran y perfeccionan constantemente con fines de placer. Hay preservativos que brillan en la oscuridad, preservativos con sabores (algunos normales y otros tan insólitos como marihuana, whisky escocés o pollo tikka masala), preservativos externos comestibles y preservativos externos con relieves o texturas, entre la lista de tipos excéntricos que hoy se pueden encontrar. Pero antes de llegar a ellos, este método anticonceptivo atravesó una curiosa historia de evolución.
Pieles y órganos animales – el origen de los preservativos
La era de los preservativos anterior al látex comenzó convirtiendo distintas partes de animales en elementos protectores.
Se calcula que los preservativos tienen al menos entre 12.000 y 15.000 años. Las pinturas rupestres francesas de aquella época representan a un hombre con una cubierta protectora en los genitales durante el coito. También se puede encontrar una representación similar en Egipto, de hace 3.000 años. Aunque el propósito de su uso no está claro, podría haber respondido a necesidades sexuales o rituales.
Una de las primeras representaciones de preservativos se remonta al año 3000 a. C., en la antigua Grecia. La mitología griega cuenta que el rey Minos de Creta tenía «serpientes y escorpiones» en el semen. Esto provocó la muerte de su amante y le hizo necesitar una medida de protección para su esposa. Para ello, recurrió a una vejiga de cabra a modo de funda, colocada en la vagina de la mujer o llevada por el propio Minos.
Los antiguos egipcios también utilizaban fundas en el año 1000 d. C. para prevenir la esquistosomiasis – una enfermedad que afecta al tracto urinario o a los intestinos. Los hombres llevaban fundas de distintos colores para distinguir su estatus social.
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Obtenido de MTV.
Mientras tanto, en Asia, Japón y China utilizaban preservativos antes del siglo XV. En algunas comunidades japonesas se usaban caparazones de tortuga y cuernos de animales, mientras que en China se fabricaban con papel de seda aceitado o intestino de cordero. Se dice que estas alternativas solo servían para cubrir la punta de los genitales masculinos.
Los antiguos romanos se ponían vejigas de animales y prendas de lino para protegerse de las enfermedades venéreas. También se sabe que utilizaban los músculos de sus combatientes muertos como preservativos.
El preservativo más antiguo que se conserva fue encontrado en una letrina medieval, y demuestra el uso de preservativos por parte de los habitantes del Reino Unido en el siglo XVII. Estaba hecho de intestino de pescado y animal y se remonta a 1640. En el Reino Unido, los preservativos se utilizaban profusamente para prevenir el embarazo y el contagio de la sífilis.
El uso del lino apareció durante la propagación descontrolada de la sífilis por Europa, alrededor del siglo XVI. Gabriele Falloppio, cuyo nombre llevan las trompas de Falopio – y a quien se atribuye el descubrimiento de su función, introdujo una versión avanzada de los preservativos, fabricada con lino, para frenar la epidemia. Estas fundas estaban hechas de lino empapado en sustancias químicas, cubrían el glande y se sujetaban en la base con una cinta.
Caucho, látex y los preservativos que conocemos hoy
Los preservativos se generalizaron en el siglo XVIII. El mercado era lucrativo y la demanda crecía de forma constante. La invención de la vulcanización del caucho en 1839, gracias a Charles Goodyear, revolucionó el sector. En 1850, los preservativos de caucho habían superado a los productos de origen animal. Esto dio paso a la producción a gran escala, que permitió fabricar preservativos más baratos y reutilizables.
«El primer gran punto de inflexión en la producción, el uso y la distribución de preservativos tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XIX. La empresa Goodyear revolucionó la industria del caucho y comenzó a producir en masa el primer preservativo de caucho del mundo», afirmó el investigador de historia Joe Gillard.
La revolución se completó en la década de 1920, cuando apareció el látex. El resultado fueron preservativos más resistentes, finos, elásticos, ajustados y baratos: los que conocemos hoy. ¡Esta industria multimillonaria no ha vuelto la vista atrás desde entonces! Desde que Durex introdujo los primeros preservativos con sabor en 1995 hasta los más recientes preservativos HEX de LELO, financiados mediante micromecenazgo y descritos como «la primera gran innovación en preservativos en 70 años», diseñados para reducir el desgaste y maximizar la sensibilidad, la trayectoria de un producto tan diminuto como los preservativos sigue siendo influyente.
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