COVID-19 iski Andamaanien saarten haavoittuvaan heimoon

COVID-19 levisi Andamaanien ja Nikobaarien liittovaltion alueen eristyneisiin alkuperäisheimoihin. Kymmenen taantuvan Great Andamanese -heimon jäsentä sai elokuun lopulla positiivisen testituloksen, ja asiasta ilmoitettiin viranomaisille.

Heimoon kuuluu vain 53 Strait Islandilla asuvaa ihmistä. Vaikka heimo elää pääosin eristyksissä, osa sen jäsenistä käy usein Port Blairissa hoitamassa hallinnollisia asioitaan. Kymmenestä positiivisen testituloksen saaneesta kuusi matkustaa työnsä vuoksi, ja loput neljä, iältään 26–55-vuotiaita, olivat Strait Islandilla asuvia alkuperäisasukkaita, jotka viranomaisten lähettämä terveydenhuoltoryhmä testasi. Alkuperäisasukkaat, joista useimmat olivat oireettomia tai kärsivät lievistä oireista, otettiin varotoimenpiteenä välittömästi sairaalahoitoon. 

Kuva: India The Destiny.

”Ryhmä testasi 37 näytettä, ja neljän Great Andamanese -heimon jäsenen todettiin saaneen positiivisen testituloksen. Heidät on otettu sairaalahoitoon”, sanoi sairauksien hallinnasta vastaava terveysvirkailija Avijit Ray. Viranomaisten mukaan haavoittuvan heimon suojelemiseksi ja turvaamiseksi tehdään äärimmäisiä varotoimia. 

Asianmukaisen hoidon, eristyksen ja toisen testikierroksen jälkeen kaikki kymmenen tartunnan saanutta potilasta ovat toipuneet, kertoi Andamaanien ja Nikobaarien saarten hallinto, joka ilmaisi ilonsa heidän tervehtymisestään. 

Bengalinlahdella, Intian etelärannikolla, sijaitseva Andamaanien saari on noin 400 000 ihmisen koti, ja saaristoon kuuluu 527 saarta. Saaristo koostuu viidestä alkuperäisheimoista – Onges-heimoon kuuluu noin 100 ihmistä, Jarawaan yli 400, Sentinelese-heimon kooksi arvioidaan 150 ja Shompen-heimoon kuuluu noin 200 jäsentä. 

Great Andamanese kuuluu Particularly Vulnerable Tribal Group (PVTG) -ryhmään, jonka britit asuttivat siirtomaavallan aikana 1850-luvulla. Alun perin 5 000 ihmisen väkiluku romahti kuppaan, tippuriin, influenssaan ja muihin sairauksiin. Tuberkuloosin ja alkoholismin kaltaisten ongelmien vaivaama alkuperäisheimo on hupenemassa nopeasti.  

Syyskuun 11. päivään mennessä Andamaanien ja Nikobaarien saarilla oli raportoitu 3 426 tartuntaa ja 51 kuolemantapausta. 

Jutun pääkuva: Unsplash.