Les meilleurs labels de Drum & Bass de l’année selon TFword

Historiquement, le Drum & Bass s’est construit sur d’excellents labels qui défendent le genre depuis ses débuts. Moving Shadow, RAM Records, Metalheadz, Creative Source, Exit Records, Formation Records et Reinforced Records comptent parmi les nombreux labels qui ont fait avancer la scène.

Au début des années 2010, les artistes ont délaissé les labels les plus en vue pour lancer leurs propres structures. Dix ans plus tard, nous nous retrouvons au beau milieu d’un terrier de labels qui sortent une musique incroyable semaine après semaine. Le début de cette décennie a déjà été marqué par l’ascension monumentale de labels comme Invicta Audio, le Carbon Music de Jubei, et bien d’autres.

Pour clore une année qui aura été l’une des meilleures pour le Drum & Bass, voici quelques labels qui, sans ordre particulier, ont selon nous connu une année exceptionnelle !

ONYX RECORDINGS

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=GfsAxDneIiM]

Commençons par le label qui a remporté le prix du « Best Newcomer Label » aux tout récents Drum&BassArena Awards 2021, et à juste titre ! Tous les labels que nous avons retenus ont fait de la qualité leur priorité plutôt que de la quantité, et Onyx suit les mêmes principes. Des morceaux comme « Undergrowth » de Trex, « Lost Souls » de Disrupta et « Headlights » d’AC13 comptent parmi les meilleurs titres taillés pour le club que nous ayons entendus cette année ; et avec des morceaux comme « White Lies », Onyx Recordings a aussi montré qu’il savait ralentir le tempo et exceller dans le versant délicat du Drum & Bass.

OVERVIEW MUSIC

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=x9FMXT4zSPY]

Vient ensuite le label dont nous pensions tous qu’il décrocherait le prix du « Best Newcomer Label » aux Drum&BassArena Awards 2021. Overview Music a fait revenir Eastcolors cette année, ce qui suffit largement à nous le faire adorer. Mais trêve de plaisanterie : Overview est arrivé à un point où il ne peut tout simplement plus se tromper. Chaque sortie est énorme et chaque morceau sonne gigantesque. Les sorties avec Klinical, l’EP Blossom de YAANO, gyrofield et Skylark ont permis au label basé à Brighton de signer une année 2021 monumentale.

HOSPITAL RECORDS

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=dXe6rkEFAxw]

La présence de Hospital Records ne nécessite presque aucune explication. Qu’il s’agisse du mainstream ou de l’underground, de producteurs émergents ou de poids lourds, de sorties ou d’événements, le légendaire label a fait avancer la scène sur tous les fronts avec la même passion. Et son travail ne se limite pas au Drum & Bass : avec des sorties comme « Buss The Red » de Whiney et P Money, qui marque le début d’un album réunissant le prodige de Hospital et l’un des meilleurs artistes de Grime, Hospital Records réussit aussi à attirer dans la scène des publics venus d’autres genres majeurs.

SOFA SOUND BRISTOL

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9QNxm30aaHk]

Depuis ses débuts, le label né, élevé et implanté à Bristol par DLR s’est imposé comme l’un des labels de Drum & Bass les plus populaires de ces dernières années. En défendant le versant funky, percutant et plus technoïde du genre, Sofa Sound Bristol a travaillé discrètement, tout en continuant à livrer la marchandise. Entre habitués du label et nouveaux talents, avec une musique de qualité publiée sans relâche, Sofa Sound Bristol a connu une année solide. 

CRITICAL MUSIC

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=BA_F8rr7Wdk]

Comme Hospital Records, le Critical Music de Kasra reste incontournable dès qu’il est question des meilleurs labels de Drum & Bass ou des meilleures sorties de l’année. Le goût de Critical pour la diversité des styles n’a pas d’égal et, avec des sorties comme l’EP de Sam Binga avec Chimpo et Redders, Critical a montré qu’il n’était pas qu’un label de Drum & Bass industriel. Critical a conclu une année remarquable avec un solide mini-album de Kasra et du grand nom russe du Drum & Bass, Enei, qui, nous en sommes certains, tournera en boucle pendant longtemps.

UNCHAINED RECORDINGS

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=tAKqGgK7TQw]

Comme Sofa Sound Bristol, le label de Drum & Bass premium d’Asie, Unchained Recordings a travaillé dans l’ombre, mais a publié toute l’année une musique capable de faire trembler n’importe quel dancefloor jusque dans ses fondations : c’est précisément la philosophie du label. Unchained a conclu l’année avec une sortie du légendaire Zed Bias, qu’il a accueilli sur le label pour sa première incursion dans le Drum & Bass en quatre ans.

GOLDFAT RECORDS

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=57P7vSPuh0c]

Quand Goldfat Records dit « Run for the Love. Built for the Soul », le label le pense à chaque sortie. Goldfat défend les sonorités luxuriantes et tendres du Drum & Bass depuis 2015, et grandit d’année en année. Cette année, le label a publié certains des morceaux les plus frais que nous ayons entendus, et, en mettant son flair incomparable pour dénicher les talents au service de sa sélection, il a réuni des artistes venus du monde entier et produit au passage une musique sensationnelle. Nous avons hâte de découvrir ce que Goldfat nous réserve en 2022. 

THE NORTH QUARTER

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=p4r2Cp3Hs-I]

Le label de Lenzman est l’un des plus vastes de la scène, et met en avant les spectres lumineux comme sombres du Drum & Bass. L’année de The North Quarter a commencé avec le quatre-titres ciselé du producteur américain Echo Brown, suivi du magnifique « NQ State Of Mind, Vol. 1 », avec Zero T, Anile, Tokyo Prose, Redeyes, Satl, Submorphics et le patron du label, Lenzman lui-même.

La compilation a rapidement été suivie par l’EP de Satl et son nouvel alias avec FD, tandis que le label a aussi vu le légendaire MC Fox livrer son album cette année. L’EP tonitruant de Tyrone, puis la deuxième partie de NQ State Of Mind ont achevé leur année. Il y a tout simplement trop de sorties de The North Quarter pour ne pas en faire l’un de nos trois labels préférés de l’année.

DISPATCH RECORDINGS

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=glClWb9FYbY]

Nous parlions de qualité plutôt que de quantité, mais quand la quantité ne descend jamais sous le niveau de l’excellence, pourquoi nous plaindrions-nous ? Dirigé par Ant TC1, Dispatch Recordings a accumulé plus de 40 EP et albums cette année, et croyez-nous quand nous disons que chaque sortie est énorme. Nous manquerions de place pour parler des artistes brillants et de la musique que Dispatch a mis en avant cette année. Si quelqu’un de l’équipe Dispatch lit ces lignes : on vous adore, les gars !!

YANA MUSIC

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=SQBL36yyhic]

Nous l’avons évoqué plus tôt dans notre interview avec Toronto Is Broken, lorsque nous expliquions notre déception de ne pas voir le nom de YANA dans la liste des nommés au prix du « Best Newcomer Label » aux Drum&BassArena Awards. Avec des morceaux comme « Closing In » de MYKOOL, « Every Nite » de Lateral, « Play Me » de Perplex, « Queen« de Sofi Mari et « Rhyme Style » de Corrupted Mind, YANA Music a livré certains des meilleurs morceaux de Drum & Bass que nous ayons découverts cette année. YANA n’a pas encore dit son dernier mot : une énorme compilation sort demain et elle s’annonce imposante. Gardez un œil sur YANA en 2022 !

1985 MUSIC

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9x6wSzuGBs4]

Quand Alix Perez fait quelque chose, il le fait en grand. Moins de cinq ans après sa première sortie, 1985 Music s’est fermement installé dans la crème de la crème du Drum & Bass. En poussant le versant le plus sombre du genre, le label d’Alix Perez a produit une musique incroyablement bonne cette année et l’a conclue avec l’album très attendu de Monty, qui contient l’un des plus gros morceaux de bass music de l’année, « Hardware ». Inutile de trop décrire le label : nous sommes certains que 1985 livre toujours la marchandise, et que ce sera encore le cas l’année prochaine.

BORN ON ROAD

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=eihN6zV-Xrs]

En mêlant les styles old school au Drum & Bass contemporain, Born On Road est solidement ancré au cœur de l’underground du genre. Peu importe qu’il s’agisse de Neuro, de Jungle ou de Jump Up : si la musique est bonne, Born On Road la défendra de toutes ses forces. Encore un label basé à Bristol, qui a publié cette année des morceaux de poids lourds comme Rider Shafique, Phibes, L-side, GRAY, Ben Snow, Ragga Twins et bien d’autres ! Un autre label fin prêt à connaître une année 2022 monumentale !

Avec l’incroyable musique Drum & Bass proposée cette année, nous ne pouvons que dire : vivement 2022 !