TF Spotlight : Kublai & Minor Forms

Fin 2020 a vu émerger deux talents prometteurs de la Drum & Bass. En seulement 12 mois, Kublai et Minor Forms se sont hissés parmi les producteurs les plus novateurs de la DnB.

Kublai a fait ses débuts avec un superbe deux-titres sur Goldfat Records, tandis que Minor Forms, membre du trio britannique de Drum & Bass Arcatype, s’est éloigné du groupe pour se concentrer sur ses productions solo et a lancé son projet à peu près au même moment que la sortie de Kublai, avec l’EP Biophonic sur Vandal Records.

La deuxième sortie de Minor Forms sur Vandal Records est à l’origine de sa rencontre avec Kublai. Sur ce deux-titres publié par le label, il s’est associé à Kublai pour ‘Glides’, un morceau qui fusionne leurs styles de production avec une fluidité remarquable. Le titre a marqué le début d’un solide partenariat, qui a abouti à une sortie percutante sur le légendaire label de Drum & Bass CIA Records : l’EP ‘Future Motion’.

Nous avons pensé que ce serait une excellente idée de recevoir les deux producteurs pour discuter et en savoir plus sur leur rencontre, leurs styles de production, leurs projets pour 2022 et bien plus encore !

Vous avez sorti votre premier morceau presque au même moment l’an dernier, en tant que producteurs solo, et votre parcours a pratiquement suivi des trajectoires parallèles jusqu’à l’EP ‘Future Motion’. Comment décririez-vous ces 12 derniers mois, en solo comme dans votre travail commun ?

Minor Forms : Ces 12 derniers mois ont été très transformateurs pour moi en tant qu’artiste. Quand j’ai lancé le projet Minor Forms, début 2020, je ne pensais pas qu’il évoluerait de cette manière. Ça a été une année incroyable, avec des sorties sur des labels que j’admire énormément et dont je suis fier de faire partie. Quand Jamal et moi avons commencé à écrire ensemble l’an dernier, quelque chose s’est déclenché presque instantanément, et pratiquement tous les morceaux que nous avons composés ensemble sont sortis. Quand nous produisons, l’échange est très naturel et nous savons clairement tirer parti des forces de chacun, ce qui est vraiment génial.

Kublai : Ces 12 derniers mois ont été un véritable tourbillon pour moi. J’écris des morceaux depuis des années, mais ce n’est que depuis environ 18 mois que je me sens suffisamment sûr de moi pour commencer à les envoyer aux labels. Depuis ma première sortie sur Goldfat, en novembre 2020, j’ai eu la chance d’enchaîner régulièrement les sorties sur d’excellents labels, ce dont je suis très heureux, et de recevoir de super retours d’artistes que j’admire et que j’écoute depuis des années. C’était aussi une heureuse coïncidence que nous lancions nos alias solo à peu près au même moment, ce qui nous a permis de reprendre contact après quelques années.

Comment vous est venue l’idée de composer ensemble ?

Minor Forms : Jamal et moi nous connaissons depuis plusieurs années, mais quand j’ai quitté Manchester pour retourner à Londres, nous avons un peu perdu contact, surtout parce que la vie était très chargée. Quand il a commencé à sortir des morceaux sous le nom de Kublai, nous avons recommencé à discuter, puis nous avons simplement décidé de collaborer. Nous n’avions pas vraiment l’intention de sortir beaucoup de musique ensemble, et il n’y avait aucune pression concernant notre production commune. Ça a été essentiel pour les morceaux que nous avons réalisés jusqu’ici. Nous nous amusons et suivons simplement l’ambiance du moment.

Kublai : Justin m’a contacté juste après que j’ai signé mon premier morceau chez Goldfat et m’a proposé d’écrire de la musique ensemble, ce qui a donné ‘Glides’ sur Vandal. Le morceau s’est vraiment bien passé et nous avions commencé à travailler sur un autre titre, qui est devenu ‘Motif’. C’est à cette période qu’il m’a mis en contact avec Smithy, de Total Science, ce qui m’a amené à travailler avec C.I.A — une opportunité pour laquelle je lui serai éternellement reconnaissant. Après que nous avons tous les deux sorti des EP solo sur le label, Smithy nous a proposé d’écrire un EP en collaboration. C’était parfaitement logique et, honnêtement, la suite naturelle des choses.

Tant de styles et d’influences se retrouvent sur l’EP ‘Future Motion’ : c’est absolument brillant. Comment s’est passée l’écriture de l’EP ?

Minor Forms : Merci beaucoup ! Oui, l’EP puise clairement dans de nombreuses influences, à l’intérieur comme à l’extérieur de la DnB. Cela vient surtout du plaisir que nous prenons à expérimenter avec différents sons et à sortir de nos zones de confort respectives. Je n’ai pas tendance à composer beaucoup de liquid DnB seul, et Jamal n’écrit généralement pas énormément de morceaux plus sombres, alors c’était génial de nous pousser mutuellement dans ces directions.

Après avoir écrit ‘Motif’, Smithy (Total Science) nous a demandé si nous serions partants pour composer un EP en collaboration. Je crois qu’au départ, l’idée était de faire deux morceaux en commun et deux titres solo, mais nous avons décidé de réaliser un EP entièrement collaboratif de quatre titres. En l’écoutant aujourd’hui, je suis vraiment heureux du son et de l’esthétique, ainsi que des thèmes communs qui traversent tous les morceaux.

Kublai : L’expérience a été super amusante pour moi. Nous vivons dans des villes différentes, alors l’EP s’est principalement construit en nous envoyant des idées en ligne. J’ai envoyé quelques idées à Justin, il m’en a envoyé quelques-unes que nous avons développées, puis nous avons fait circuler les morceaux jusqu’à obtenir les quatre titres. Le processus de travail en commun a été assez simple, car nous sommes heureusement souvent sur la même longueur d’onde musicalement.

Minor Forms, quel a été le moment décisif qui vous a poussé à faire de la musique en dehors de votre trio Arcatype ?

Minor Forms : Il n’y a pas eu de moment décisif unique, plutôt une envie grandissante de sortir et d’essayer des choses par moi-même. J’ai toujours eu du mal à écrire et à terminer des morceaux en tant qu’artiste solo, et cette idée me trottait dans la tête depuis un bon moment. Trouver la confiance nécessaire pour commencer à composer et à envoyer moi-même ma musique aux labels a été incroyable. Il y a deux ans, j’avais du mal à terminer une idée ; aujourd’hui, je me retrouve à écrire beaucoup de musique dans des styles très différents, tout en prenant énormément de plaisir au processus.

Même si j’adore écrire en solo, j’aime aussi beaucoup collaborer. En plus de la musique que je fais avec Jamal, j’ai un autre projet, lancé récemment, qui s’appelle Re:Form. C’est un projet partagé avec un de mes bons amis. Nous nous concentrons sur des morceaux plus dépouillés, profonds et taillés pour le club. Pour ce qui est d’Arcatype, après une longue pause pendant la pandémie, nous recommençons à écrire ensemble et espérons recommencer à sortir de la musique en 2022, ce qui m’enthousiasme vraiment.

Kublai, ta musique fait voyager le monde dans la Drum & Bass, mais le plus fascinant reste l’utilisation d’éléments organiques ou orientaux. Peux-tu nous en dire un peu plus ?

Kublai : J’écoute beaucoup de musiques de films, de bandes originales et de musique ambient, et je pense que cela a fortement influencé ma production, surtout au niveau des atmosphères musicales. Je sample aussi énormément, alors j’ai toujours utilisé ce genre d’éléments pour construire ma propre musique. Je ne sais pas exactement pourquoi je me suis tourné vers les instruments orientaux dans certains de mes morceaux. Pour une raison ou une autre, ils suscitent chez moi une émotion particulière. Il y a quelque chose de mystique et d’extraordinaire dans cet univers musical, auquel je suis très sensible et que j’adore. Je suis métis, mon père est pakistanais, alors c’est peut-être lié, mais je n’en suis pas totalement sûr !

Peut-on s’attendre à voir Kublai explorer les territoires plus sombres de la Drum & Bass et Minor Forms se mettre à la Liquid DnB à l’avenir ?

Minor Forms : J’ai entendu Jamal écrire des styles de DnB plus sombres, et il le fait vraiment très bien, alors j’espère sincèrement en entendre davantage à l’avenir. Pour ce qui est de ma musique à venir, je ne composerai probablement pas de liquid sur mes productions solo. Il pourrait y en avoir une de temps en temps dans le cadre d’une collaboration, mais ce n’est pas la direction que prend mon son. J’adore la liquid DnB et je respecte le travail nécessaire pour le sampling et la structure des morceaux, mais ce n’est pas vers cela que je me tourne naturellement quand j’écris seul.

Kublai : Oui, j’aimerais beaucoup composer davantage de morceaux aux sonorités lourdes et sombres à l’avenir ! J’adore écouter et jouer tous les styles du genre, et j’ai envie d’explorer ces différentes facettes dans mes propres morceaux. J’admire vraiment des artistes comme Zero T ou FD, qui semblent capables d’écrire tous les styles avec un niveau de qualité exceptionnel. Je ne veux pas être connu pour ne composer qu’un seul type de morceau. Et puis, c’est aussi un peu lassant de recréer sans cesse la même ambiance. Il faut garder les choses fraîches en studio.

Quand peut-on s’attendre à une nouvelle sortie commune de Kublai et Minor Forms ?

Minor Forms : Nous composons actuellement de nouveaux morceaux, dans la continuité de l’EP ‘Future Motion’, alors le public peut s’attendre à des ambiances similaires. Cela dit, nous espérons aussi changer un peu de direction et garder une musique intéressante et dynamique. Côté sorties, rien n’est encore programmé, mais nous espérons publier un nouvel EP en 2022.

Kublai : Nous avons en fait passé un week-end très productif ensemble dans le studio de Justin il y a quelques semaines, à préparer de nouveaux beats, alors nous comptons clairement sortir davantage de musique courant 2022.

Quels sont les 5 morceaux que vous écoutez le plus en ce moment ?

Minor Forms :

Kublai :

Breakage – Untitled Dubplate
DLR  – County Lines
Calibre – Nearly Nothing
Athena – Don’t Let
Note – Affirmative Action

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