Récap : les meilleurs artistes pop et hip-hop de 2021
Découvrez notre sélection des meilleurs artistes pop et hip-hop de 2021.
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Alors que l’année touche à sa fin, nous sommes tous heureux de pouvoir à nouveau sortir et assister à des concerts, des festivals et toutes sortes d’événements publics. Mais, durant cette année 2021 à moitié confinée, nous revenons sur les musiques qui nous ont donné envie d’attendre le jour suivant — ou qui, à défaut, ont apporté un peu de lumière dans les moments sombres, voire simplement un groove irrésistible.
Hanumankind
Hanumankind est sans conteste l’un des meilleurs rappeurs anglophones à avoir émergé d’Inde. Depuis son EP Kalari, il enchaîne les scènes et les bangers. De titres comme « Daily Dose » et « Southside » à des singles comme « Beer and Biyrani » et « Genghis », son expression consciente et son écriture pleine d’esprit le distinguent nettement. Des paroles comme « What you partying for, we got issues in our nation cuz there’s parties at war » donnent matière à réflexion. Son dernier titre, « Skyline », a révélé une facette beaucoup plus douce et différente de son registre de rappeur, toujours parfaitement assortie au travail de ses producteurs attitrés Parimal Shais et Kalmi.
Silk Sonic
Silk Sonic est sans doute l’un des projets musicaux les plus réussis de 2021. Ce supergroupe, formé de Bruno Mars et Anderson .Paak, revisite à merveille le son doré de la soul des années 1970 et a lancé son premier album, « An Evening with Silk Sonic ». Après avoir mis le monde en appétit avec leur premier single, « Leave The Door Open », en mars 2021, le duo a fait monter la pression en l’interprétant quelques jours plus tard lors de la 63e cérémonie des Annual Grammy Awards, laissant tout le monde attendre avec impatience cette collaboration exceptionnelle. On peut certainement s’attendre à encore un peu de magie de la part de ces deux gentlemen élégants en 2022.
Little Simz
En 2021, la rappeuse, chanteuse et actrice nigériano-britannique Little Simz a sorti son quatrième album studio, « Sometimes I Might Be An Introvert ». Un savant mélange de prises de position politiques et de récits introspectifs. Plutôt que de faire la morale, Simz rend plus accessibles des sujets lourds – les fractures familiales, le racisme systémique, la violence chez les jeunes –. « I Love You I Hate You » revient sur les blessures encore ouvertes laissées par un père absent. Elle aborde des problèmes dont nous avons rarement le courage de parler. L’un des titres les plus remarqués de l’album, « Point and Kill », est un morceau slow-funk groovy accompagné d’un clip à l’esthétique classique des années 1970, et de loin l’un des meilleurs clips musicaux de 2021.
Seedhe Maut
Parmi les poids lourds de 2021, le duo hip-hop novateur de Delhi Seedhe Maut a sorti la mixtape « ? » chez Azadi Records, avec plusieurs singles déjà publiés comme « Namastute », « Naamcheen », « No Enema » (avec Foreign Beggars et Sez On The Beat), « Nanchaku » (avec MC STAN), ainsi qu’une série de nouveaux morceaux. Leurs textes ont toujours intégré la pop culture et la politique. « ? » offre un regard plus détendu et spontané sur la relation créative et personnelle qu’entretiennent Calm et Encore ABJ. Parmi les nouveaux titres marquants de la mixtape, citons « Natkhat » – qui met réellement en valeur la richesse du flow rythmique dont les deux MCs sont capables individuellement – et « Nadaan » – une toute nouvelle sonorité pour le duo, légèrement plus posée et douce que leur signature habituelle.
Billie Eilish
Figure probablement incontournable de la pop culture actuelle, Billie Eilish a sorti en 2021 son deuxième album, « Happier Than Ever ». Coécrit avec son producteur et frère Finneas O’Connell, Happier Than Ever regorge de chansons qui évoquent l’envers de la célébrité et le fait d’être constamment exposé au regard du public. Les réflexions personnelles et l’introspection menées pendant la pandémie de COVID-19 ont largement inspiré cet album. Musicalement, il s’agit avant tout d’un album pop downtempo. Avec 1,028 million de pré-ajouts sur Apple Music, Billie Eilish a récupéré le record de l’album le plus préenregistré de l’histoire, repris à l’album « After Hours » de The Weeknd, sorti en 2020, qui l’avait lui-même pris à l’album de 2019 d’Eilish, « When We Fall Asleep, Where Do We Go? ».
Yashraj
Yashraj est actuellement l’un des rappeurs les plus polyvalents du hip-hop indien. Il a démontré une plume remarquable, ainsi qu’une capacité à adapter son énergie pour se fondre parfaitement dans l’atmosphère de chaque morceau. D’une collaboration douce et décontractée comme « Complicated » avec Ramya Pothuri à un titre percutant comme « Raakh » avec Karan Kanchan, il livre toujours la bonne intensité, généralement accompagné de son ami producteur et DJ live – Dropped Out. Un nom qui devrait certainement proposer des morceaux intéressants en 2022. On a hâte.
Mary J. Blige
Voix intemporelle du R&B américain, Mary J. Blige a sorti deux nouveaux singles – dont le morceau-titre de son prochain album, prévu pour le 11 février 2022, « Good Morning Gorgeous » –, une chanson soul portée par des cordes et fondée sur l’affirmation quotidienne que la chanteuse s’adresse à elle-même – « good morning, gorgeous » – pour surmonter ses doutes, en rappelant que l’amour de soi est aussi important que toute autre forme d’amour dans une vie. Le second, « Amazing », avec DJ Khaled, lui offre une énergie totalement nouvelle, portée par un beat et une production aux accents modernes. Mais le plus important, c’est qu’elle brille dans les deux morceaux, inspirant les femmes du monde entier à croire en leur propre force et leur capacité à avancer et à être pleinement elles-mêmes – AMAZING !
Elton John
L’ambassadeur de la Brit-pop, s’il en est un, « The Rocket Man », alias Sir Elton John, a interrompu sa tournée d’adieu « Farewell Yellow Brick Road » pendant le confinement et, plutôt que de prendre un simple répit, a travaillé en 2021 sur un album exceptionnel de 16 collaborations, justement baptisé « The Lockdown Sessions ». L’album déborde de variété, parcourant des styles allant des power ballads metal aux retours disco rétro, avec même quelques incursions hip-hop. L’artiste a collaboré avec de nombreux artistes sur des albums et des singles ces dernières années, et le casting de son album force le respect – Lil Nas X, Stevie Wonder, Stevie Nicks, Eddie Vedder, Dua Lipa, Miley Cyrus, Gorillaz, Nicki Minaj et bien d’autres…
Lil Nas X
Jeune et controversé, Lil Nas X a sorti en 2021 l’album très attendu « MONTERO », qui est en réalité son prénom. Il s’était fait connaître grâce au single record « Old Town Road » avec Billy Rae Cyrus, sorti en 2019, mais s’est éloigné de la country-trap de ce morceau pour se tourner vers une pop, un rap et un R&B plus grand public sur « MONTERO ». Considéré comme un artiste à succès unique, il a forcé ses détracteurs à ravaler leurs paroles (à défaut d’autre chose) en mars 2021, lorsque le single-titre « MONTERO (Call Me by Your Name) » est sorti. L’album accueille de nombreux invités prestigieux – Jack Harlow, Doja Cat, Meghan Thee Stallion, Elton John et Miley Cyrus. Lil Nas X semble fièrement au sommet de la pop en ce moment.
The Weeknd
The Weeknd est au sommet de la réussite pop et a sorti en 2021 le single « Take My Breath », un morceau qui incarne parfaitement le son qu’il a créé, mêlant sa voix soul à une pulsation disco rétro dansante, soutenue par un travail massif de synthés, une nouvelle fois avec le célèbre producteur Max Martin. Sa musique a largement contribué à la revalorisation du son synthé rétro nostalgique des années 1980, avec juste ce qu’il faut de pulsation pour faire battre du pied. En plus d’écrire ses propres chansons, il a également collaboré avec des artistes comme Post Malone, Nas, Swedish House Mafia et bien d’autres.
Nas
Le rappeur new-yorkais vétéran Nas a sorti deux autres albums studio cette année. « King’s Disease II » est la suite de son précédent album, « King’s Disease », sorti en août 2020. Plus mature et concentré que jamais, Nas a reçu un accueil critique très favorable pour ce nouvel album. Principalement produit par Hit-Boy (qui a signé des succès avec Jay-Z, Beyoncé, Kanye West, Drake et bien d’autres), il accueille notamment Eminem, Lauryn Hill, le duo de rap EPMD et d’autres. Puis est arrivé « Magic », réalisé avec son complice principal Hit-Boy sur tous les morceaux sauf « Wave Gods », avec A$AP Rocky et DJ Premier. Les textes de l’album montrent Nas appréciant les belles choses de la vie et se vantant un peu des revenus qu’il perçoit de temps à autre, de ses investissements dans des entreprises, etc. Son héritage lui permet toujours de rester le bienvenu dans la rue, et cette part de lui-même n’est pas près de disparaître. Il veut construire encore et toujours pour les habitants du quartier et, selon ses propres mots, donner aux gens la force et l’inspiration de poursuivre leurs objectifs et de les atteindre comme lui.
Alicia Keys
Envoûtante et magnifique, la sensation récompensée aux Grammy Awards Alicia Keys a sorti son dernier album, « Keys », son huitième album studio et son tout premier double album, paru le 10 décembre 2021. La face A propose les morceaux originaux dans le style typique d’Alicia Keys, tandis que la face B reprend les mêmes chansons produites et remixées différemment. L’album a débuté à la 41e place du Billboard 200 américain, devenant le premier album studio d’Alicia à ne pas entrer dans le top 5 aux États-Unis. Mais, pour elle, cet album constitue une étape importante : elle a principalement produit et écrit les 26 titres, avec quelques collaborations en production et en écriture avec Sia et Raphael Saadiq, ainsi que des collaborations vocales avec Jacob Collier, Pusha T, Swae Lee, Lil Wayne et d’autres.
Megan Thee Stallion
Habituée à occuper la première place ces derniers temps, la fille qui incarne vraiment le côté « bad » de badass, Megan Thee Stallion s’est imposée avec un rap spectaculaire, débitant des couplets aussi bons que ceux de n’importe quel rappeur connu, tout en défendant le mouvement body positive. En juin 2021, elle a sorti le single « Thot Shit », accompagné d’un clip qui suit un politicien hypocrite et socialement conservateur. Elle lui a fait twerker jusqu’à l’épuisement ! Puis, en octobre, elle a sorti « Something for Thee Hotties » – une compilation de morceaux et de freestyles inédits qui a débuté à la 5e place du UD Billboard 200, devenant son 4e album dans le Top 10. 2022 n’attend plus qu’elle !
Ed Sheeran
De retour au sommet des classements, Ed Sheeran a retrouvé la forme dans la seconde moitié de 2021, en sortant un nouvel album, « = » (Equals), qui lui a offert son 5e numéro un au Royaume-Uni et son 4e aux États-Unis. Cherchant à renouer avec la pop commerciale qu’il avait créée avec le titre entêtant « Shape of You », Ed Sheeran a sorti une chanson feel-good à reprendre en chœur, « Shivers ». Le rythme des claquements de mains reste constant et conserve l’énergie entraînante tout au long du morceau, maintenant la même pulsation pendant le pont harmonisé. Sheeran livre une musique toujours impeccablement produite, qui séduit un large public grâce à sa simplicité accrocheuse, son écriture précise et sa composition vocale remarquable. Parmi les autres titres à découvrir, citons « Visiting Hours » et « Bad Habits » – numéro un des charts britanniques jusqu’à ce que « Shivers » lui ravisse la place.
Drake
Vingt et un morceaux à couper le souffle, une rivalité ravivée avec Kanye West, des invités prestigieux comme JAY-Z, Travis Scott, Lil Wayne, Rick Ross, Future, 21 Savage et bien d’autres… Drake sait décidément transformer la sortie d’un album en véritable fête, à l’image comme au son. Son album de 2021, « Certified Lover Boy », devait sortir au début de l’année, mais a été retardé parce que le « champagne papi » s’était blessé au genou. Certified Lover Boy a reçu des critiques mitigées, la plupart estimant que l’album était comparable aux précédentes sorties de Drake, tout en lui reprochant un manque de profondeur dans les textes et une production peu variée sur le plan sonore. Malgré tout, l’album a connu un succès commercial, débutant à la première place du Billboard 200 et devenant le dixième album de Drake à atteindre la première place aux États-Unis.
Nous espérons encore plus de musique de la part de ces artistes — et de bien d’autres — en 2022 ! À l’année prochaine !
