International Jazz Day avec Rhys et James de Bombay Brass
Le 30 avril, le monde célèbre l’International Jazz Day. Nous avons rencontré deux musiciens aux styles et influences distincts qui font revivre le jazz à Mumbai.
Le 30 avril, le monde entier célèbre l’International Jazz Day. New Orleans est considérée comme le berceau du jazz, dont les racines remontent aux musiques spirituelles et traditionnelles africaines. Au fil des ans, ce genre s’est répandu dans le monde entier. À l’occasion de l’International Jazz Day, nous avons rencontré deux musiciens de jazz aux styles et influences distincts, qui contribuent à faire revivre la scène jazz de Mumbai, en Inde.
Le saxophoniste Rhys Sebastian et le trompettiste James Miranda sont membres d’un groupe unique en son genre, baptisé Bombay Brass. Présenté comme le « premier groupe moderne de baaraat et fanfare indépendante d’Inde », il propose un festin musical réjouissant, mêlant musique Bollywood et instruments de cuivre.
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En plus de leurs compositions originales, les spectateurs qui assistent pour la première fois à leurs concerts découvrent un mélange musical qui fait se déhancher toute la salle au rythme de leurs beats. Et oui, le groupe soigne aussi sa narration musicale à travers le jazz, notamment avec une entrée de fanfare lors de ses shows.
Nous avons échangé avec eux pour en savoir plus sur leur passion et leur amour du jazz, leurs influences et la place qu’occupe cette musique dans la communauté musicale indienne.
Influences et musique
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Chaque artiste, musicien, écrivain ou créatif connaît un moment qui fait naître son enthousiasme et le pousse à perfectionner son art. Pour Rhys, ce fut l’écoute du chanteur-compositeur de jazz Michael Franks, du groupe de soft rock-jazz Steely Dan et du groupe de jazz et de swing – the Manhattan Transfer. Enfant, il aimait leurs harmonies et leurs arrangements, tandis que la musique swing ajoutait encore à l’excitation.
“Je me souviens avoir écouté Michael Franks et Steely Dan alors que j’étais encore à l’école, et m’être dit : « Waouh ! Ça sonne tellement naturel, cool et élégant – tout ça à la fois.”
Comme il se produit avec plusieurs artistes et musiciens dans des genres très variés, notamment la soul, le funk et le rhythm & blues, Rhys nous explique : “Je dois garder l’esprit ouvert et être prêt à livrer quelque chose en très peu de temps. À mon humble avis, la moitié du travail consiste à rester concentré. Le reste du temps, on s’appuie sur son expérience et on compte sur sa technique pour franchir la ligne d’arrivée.”
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Le parrain de James, violoniste, l’a encouragé à apprendre à jouer d’un instrument pendant son enfance. Mieux vaut tard que jamais : après avoir assisté à l’un des concerts de Rhys en 2014, il est sorti le lendemain acheter une trompette, dont il joue et qu’il travaille assidûment depuis. Après ses longues heures passées dans la cuisine d’un hôtel, l’instrument lui permettait de se détendre. Parmi ses influences figurent des trompettistes comme Roy Hargrove, Wynton Marsalis et Arturo Sandoval.
Bombay Brass
Pour leur premier concert, en 2019, le groupe n’a joué que des reprises et une composition originale. Depuis, il a enregistré et interprété ses propres morceaux dans plusieurs lieux, notamment au festival de musique Bacardi NH7 Weekender. Leur première composition originale, ‘Quegdevelim Sunset’, a été présentée dans ‘A Suitable Boy’ de Mira Nair, sur Netflix. Écrite et enregistrée en moins d’une journée, elle a marqué un tournant pour le groupe et lancé ses aventures musicales harmonieuses.
Parlant de cet ensemble singulier et faisant l’éloge de ses camarades, Rhys déclare : “l’une des bonnes choses dans ce groupe, parmi tant d’autres, c’est que tout le monde possède une immense expérience et est prêt à assurer.”
Le trompettiste James lui rend le compliment : “Je pense que c’était entièrement le bébé de Rhys. Il avait une vision remarquable : réunir certains des meilleurs cuivres et musiciens de la ville dans une même formation… Sans parler de ses talents d’arrangeur et de producteur.”
En dehors de la musique
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Les activités de James Miranda ne se limitent pas à la scène : c’est aussi un chef cuisinier formé, qui dirige « Jazzy Jim’s Cookhouse ». Avec son équipe de trois personnes, il travaille exclusivement sur précommande afin de partager son temps entre les concerts, la pratique et la cuisine. Il a auparavant travaillé dans un établissement cinq étoiles à Mumbai, en Inde. Ses talents culinaires ont été mis en avant par de nombreuses personnes, notamment le blogueur spécialisé dans la gastronomie et les voyages Kalyan Karmakar, et plus récemment dans un article de Hindustan Times intitulé ‘Traditional Easter foods that you need to know about’ , signé Abigail Banerji. Pendant son temps libre, James aime jouer avec son berger allemand, Satchmo.
En plus du saxophone, Rhys maîtrise le piano, la basse, le xylophone, la mélodica et la trompette. Quand il n’est pas sur scène, il travaille dans son studio ou va jouer au football avec ses amis. Et oui, il préfère les chats.
Le jazz en Inde
Avec la récente réapparition des festivals de musique, l’ouverture de nouveaux lieux et la progression continue de la house, de l’électronique, du hip-hop, du rap et du gully rap en Inde, le jazz a toujours occupé une place particulière auprès du public et des passionnés de musique du pays.
“C’est un peu comme un terrier de lapin rempli de différents alphabets d’une langue, que l’on peut utiliser dans n’importe quel style musical, sur n’importe quelle scène, à n’importe quel moment, sans même s’en rendre compte. Et c’est pour cette raison que j’ai le sentiment qu’il reste tant de choses à explorer et de raisons d’être optimiste.”
Interrogé sur sa vision du jazz en Inde aujourd’hui, Rhys répond : “Il y a deux façons de voir les choses. D’un côté, si on le considère comme un genre, l’avenir ne semble probablement pas très prometteur, en raison du manque de lieux où faire découvrir son expression artistique. Mais de l’autre, et c’est ainsi que je le perçois, c’est un peu comme un terrier de lapin rempli de différents alphabets d’une langue, que l’on peut utiliser dans n’importe quel style musical, sur n’importe quelle scène, à n’importe quel moment, sans même s’en rendre compte. Et c’est pour cette raison que j’ai le sentiment qu’il reste tant de choses à explorer et de raisons d’être optimiste.”
“Je dirais que le public grandit à pas de géant et que les gens veulent maintenant en apprendre davantage, notamment parce que les réseaux sociaux sont un outil si puissant pour le mettre en avant…”
James se montre optimiste quant à l’avenir du genre en Inde, constatant que le “public grandit à pas de géant”. Il ajoute que le jazz indien pourrait véritablement se mêler au reste du monde dans un avenir proche, avec ses propres saveurs et ses propres détours.
Leur vision de l’International Jazz Day
Rhys souligne : “L’International Jazz Day réunit beaucoup de musiciens pour célébrer l’improvisation, l’innovation et l’influence qu’elles exercent sur la manière dont nous avançons en tant que communauté. Probablement pas seulement ici, en Inde, mais partout dans le monde.” Saxophoniste reconnu, il a plusieurs concerts prévus pendant le week-end de la Jazz Day.
James ajoute : “C’est sans aucun doute l’une des journées que j’attends le plus dans mon calendrier. Nous retrouvons nos amis musiciens qui partagent notre état d’esprit et nous poussent à dépasser nos limites. C’est simplement une formidable célébration de la grande musique et de la communauté.”
Écoutez leur musique sur : Spotify | YouTube
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Suivez Rhys Sebastian : ICI, et James Miranda : ICI
Cette interview a été modifiée et condensée pour plus de clarté.
