Critique TF Word : Sasha Alex Sloan – I Blame The World
Si vous parlez de « sad girl pop », Sasha Alex Sloan est incontournable. La chanteuse américaine a conquis le monde avec son premier album, « Only Child », en octobre 2020.
Si vous parlez de « sad girl pop », Sasha Alex Sloan est incontournable. La chanteuse-compositrice américaine a conquis le monde avec la sortie de son premier album, « Only Child », en octobre 2020. Depuis, elle enchaîne les tubes mélancoliques, et entame 2022 avec un album étincelant de 11 titres, « I Blame The World ». Autant dire qu’on est obsédés.
Sasha Alex Sloan s’est d’abord révélée à nous en 2018, avec un morceau cinglant intitulé « Older ». Il nous a pris de court, arrachant véritablement le papier peint de la popstar montante pour dévoiler une narration désordonnée et complexe, ainsi que des thèmes douloureux, le tout porté par une interprétation vocale et une production à la hauteur. Contrairement à ces morceaux qui deviennent rapidement des tubes de club avant que le message de la chanson ne finisse par s’imposer (on pense à toi, « Pumped Up Kicks », et à toi, « I Took A Pill In Ibiza »), « Older » brossait immédiatement un tableau introspectif de l’histoire qu’il racontait et du message qu’il portait. Et il est resté avec nous, devenant un incontournable de nos playlists qu’on écoute encore aujourd’hui, quand on est vraiment d’humeur à souffrir.
Si ce morceau était une émotion, ce serait sans aucun doute la boule dans la gorge, avec un « s’il vous plaît, que personne ne demande si ça va ».
Sloan est présente depuis 2017, année durant laquelle elle a sorti deux singles qui pourraient parfaitement figurer sur son album de 2022. Il est courant de voir un artiste grandir et progresser au fil des années, en découvrant où se trouvent ses forces et ses sonorités. Mais avec Sloan, c’est franchement l’inverse — et nous le disons comme le plus beau des compliments. Chaque morceau possède sa propre idée de ce qui fait un tube, qu’il s’agisse des mélodies, des thèmes ou même de sa capacité à rester en tête.
La pop obéit à quelques règles générales : les accroches, les mélodies, la répétition et l’identification. La pop est essentiellement une musique populaire, il est donc logique qu’elle doive davantage miser sur l’identification que les autres genres. Et quand on dit que la musique de Sloan semble avoir été arrachée directement à un journal intime rempli de confidences très personnelles ? On ne plaisante pas.
« I Blame The World » est la dernière pièce ajoutée à l’œuvre de la songwriteuse, un album qui nous fait traverser de manière très visuelle le quotidien d’une personne d’une vingtaine d’années, d’une façon dont nous avions besoin sans encore le savoir. L’album est sorti en mai cette année et s’accompagne d’une tournée mondiale qui doit débuter le 20 juillet. La tournée passera par les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Europe, avant de s’achever le 13 octobre à Londres.
À quelques semaines seulement de la tournée « I Blame The World », nous passons l’album en revue, titre par titre et sans ordre particulier.
I H8 Myself (For The Overthinkers)
Officiellement neuvième titre de cet album qui en compte onze, « I H8 Myself » arrive avec nonchalance, Sloan évoquant son teint sur la plage, portée par une guitare douce et quelques synthés atmosphériques en arrière-plan. On est happé dès « [But] it’s kind of a blessing being insecure, Not a thing you can think I haven’t thought before » et, à la troisième écoute, on est déjà conquis. Si vous cherchez un morceau de plage facile à écouter, avec une touche de « je m’en fous, mais vous pouvez toujours essayer », « I H8 Myself » pourrait bien être votre prochain hymne.
Thank You (For Appreciating Your #1)
Il faut une forme particulière de vulnérabilité pour aborder les sujets qui tiennent à cœur à Sloan, et elle y parvient à chaque fois avec une grâce supplémentaire. « Thank You » est le cinquième titre de l’album. Son premier couplet repose sur une instrumentation apparemment légère, avant de laisser place à un refrain aux accents du début des années 2000, qui fait surgir les guitares électroniques et une batterie précise. Porté par la voix rocailleuse de Sloan, le morceau offre le plus joli des mercis, avec cette sincérité qu’on exprime mieux en chanson.
New Normal (For The One That Got Away)
« New Normal » brosse le genre de tableau qu’on aimerait ne pas voir. Avec ce septième titre de l’album, Sloan nous fait traverser une rupture et nous donne des détails qui nous laissent un goût doux-amer. Vous êtes passé à autre chose, mais pas vraiment. « New Normal » vous met aussi sur la piste avec son titre, une expression devenue récemment plus courante qu’avant. Et ce n’est pas le seul titre de l’album « I Blame The World » à jouer sur les mots. Mais c’est certainement celui qui vous laissera le cœur le plus brisé.
One Trick Pony (For The One That Wasn’t)
C’est une écoute plus facile que le reste de l’album — et c’est déjà beaucoup dire. Dans « One Trick Pony », Sloan s’en prend à une relation à sens unique, le « one trick pony » étant l’autre personne à qui elle s’adresse. Le sujet reste très direct et évoque des situations qu’il faut bien admettre plus universelles qu’exceptionnelles, mais l’interprétation permet de hocher tranquillement la tête en voiture, la chaîne hi-fi allumée, sans que les émotions ne remontent immédiatement à la surface.
Global Warming (For The Sunshine To Your Grumpy)
Cet éléphant dans la pièce dont on ne parle jamais vraiment ? Oui, Sloan l’aborde. Et elle le retourne d’une manière qui vous allège un peu les épaules. Ne vous y trompez pas, on entend toujours « We’re burning up like a cigarette, Everyone we love’s gonna end up dead », mais on rencontre ensuite cette personne qui rend tout cela insignifiant. Dans une narration digne de If-The-World-Was-Ending, Sloan, comme tant d’autres, évoque ce personnage solaire qui vient interrompre ses pensées apocalyptiques. C’est inévitable, mais vite relégué au second plan parce que, franchement, l’amour pourrait vous faire oublier que la planète est en train de brûler. Et Sloan l’admet elle aussi.
Hardest Thing (For The Regret)
« No one ever taught me how to hurt someone, Breaking your heart’s the hardest thing I’ve ever done ». « Hardest Thing » est un couteau brûlant, et nous sommes le beurre. C’est le feu, et nous ne sommes qu’un flocon de neige. En moins de quatre minutes, Sloan nous embarque dans un voyage adouci par les accords de guitare autant qu’aigri par le regret qu’il fait naître. Encore un morceau idéal pour une virée assez longue, mais qui se terminera probablement avec des visages tristes et l’envie de recommencer, « Hardest Thing » étant le tout dernier titre de l’album « I Blame The World » de Sloan. Il vous laisse exactement dans l’état qu’il souhaite. S’il existe un moment où le quatrième mur se brise, c’est ici : Sloan regrette le chagrin qu’elle a causé et de n’avoir jamais appris à faire du mal à quelqu’un. Des mots qu’on refuse d’accepter de la part de quelqu’un qui réussit à nous blesser systématiquement, morceau après morceau, parole après mélodie soigneusement tissée. Vous savez quoi ? C’est un excellent choix pour conclure l’album, parce qu’on est sur le point de tout recommencer.
Intro (The Perfect Introduction To What You’re About To Get Yourself Into)
Nous sommes convaincus que si vous remplacez par vous-même la personne à qui Sloan s’adresse dans ses morceaux, ça fait moins mal. Alors faites-le, ou pas, selon votre humeur du jour. « Intro » est le tout premier titre de l’album et ne dure que 45 secondes, livré dans un style presque berceuse. C’est court et doux, et cela vous laisse sur votre faim. Ce qui tombe bien, puisqu’il reste dix morceaux à dévorer juste après.
WTF (For The Shared Experience of Life in 2022)
C’est juste ? Oui, c’est juste. Nous sommes en 2022, nous sortons à peine d’une pandémie mondiale pour entrer dans plusieurs guerres et prises de pouvoir hostiles, sur une planète qui meurt lentement, avec des violations des droits humains d’une ampleur croissante — et voilà cette magnifique œuvre d’art. « WTF » compte facilement parmi les morceaux les plus marquants de l’album, si nous étions forcés de choisir nos préférés. Il s’écoute sans effort, si bien que vous fredonnerez « wtf am I doing here » avant de réaliser : « Non, mais vraiment ». C’est une histoire qui se déroule en temps réel : « Same shit, different year, Till I disappear ». Vous vous souvenez quand on disait que Sad-Girl Sloan était incontournable ? Mhm. Et bien plus encore.
Live Laugh Love (For The Cynic In You)
C’est le morceau qui vous empêchera de vous sentir aussi seul quand vous êtes seul. Mais on pourrait sans doute en dire autant de toute la musique de Sloan. « Live Laugh Love » détourne la célèbre formule, avec une interprétation mélancolique de Sloan qui se révèle étrangement pleine d’espoir. Le morceau démarre sur un rythme régulier en 4/4, ce qui le rend facile à fredonner dès les premières secondes. Quand arrive le refrain, on reçoit des paroles qui ne sont pas près de nous quitter : « Don’t wanna live my best life, Just wanna lay here all night ». C’est la capacité de Sloan à associer des vérités brutales à des mélodies accrocheuses qui nous fait chanter avec elle comme s’il ne s’agissait pas d’un aveu de culpabilité. « Boxers are my lingerie, Dinners in the microwave ». Ce n’est ni étincelant, ni grandiose, ni magique d’une quelconque manière — et pourtant, ça l’est. Entendre la vraie vie se dérouler en chanson ne pourrait pas sonner mieux.
Adult (For The 20-Somethings Everywhere)
« Adult » est un autre de ces morceaux de Sloan fondés sur une expérience partagée, qui saisissent avec justesse l’âge adulte dans tous ses défauts et ses épreuves. Les habitudes, les événements et le fonctionnement interne du corps changent avec l’arrivée de cette fameuse vie adulte. Et Sloan transforme tout cela en paroles accrocheuses qui vous feront vous sentir compris. On pourrait dresser une petite liste des chansons qui réussissent cet exploit. « Used to get drunk and wake up feeling refreshed, But now I have a drink and can’t get out of bed, ‘Cause it finally hurts being hungover ». Mais Sloan enfonce le clou avec ce classique : « But it’s still not worse than being sober ». Quel culot. Quelle justesse. Le parcours du passage à l’âge adulte, mais rendu universel ? Nous sommes d’accord : être adulte, c’est putain de difficile, Sloan. Mais ça aide d’avoir une chanson qui le dit exactement. Quand on en a marre de le répéter.
I Blame The World (For The Ultimate Cynic In You)
Il semblait logique de conclure cette critique avec le morceau-titre. « I Blame The World » est une réussite, et l’on comprend pourquoi il a donné son nom à l’album de Sloan. Le morceau enchaîne les questions, chacune vous faisant penser : « Quand on le présente comme ça… » ou « C’est clair ! », selon l’endroit où vous vous situez émotionnellement. Le tout repose sur un synthé pulsé et régulier, qui place la voix de Sloan au premier plan, prête à provoquer quelques remous émotionnels — et nous, on en redemande ! « I Blame The World » arrive juste après le morceau 1 (« Intro ») et pose les fondations de ce petit bijou de 11 titres qu’est le deuxième album studio de Sloan. Nous essayons de trouver les meilleures paroles à citer, mais il est vraiment difficile d’en choisir un seul passage. Peut-être : « I blame the world, I’m a glass half empty kinda girl ». Tout est là. Pour le cynique que nous essayons tous si fort de ne pas devenir ces temps-ci.
Et voilà qui conclut la critique de l’album « I Blame The World ». Nous admettrons avoir d’abord pensé n’inclure que six morceaux dans cette liste, mais nous avons fini par résumer l’intégralité de l’album, pour insister sur le fait que chaque titre est brillant. Il est rare qu’un album propose chaque morceau au même niveau de maîtrise, mais « I Blame The World » y parvient avec une finesse que nous avons hâte de voir transposée sur scène. Sasha Alex Sloan est le genre d’artiste qui ne fuit pas l’authenticité de la vie et toutes ses subtilités. Elle sait y puiser pour offrir aux auditeurs un regard approfondi sur sa propre psyché. Et, à bien des égards, les amener à se confronter à la leur.
« I Blame The World » est une photo Polaroid du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, vue à travers les yeux d’une jeune femme de 27 ans. Un disque qui restera longtemps avec nous, comme l’une des sorties les plus marquantes de cette année.
