Ulasan TFword: Sasha Alex Sloan – I Blame The World
Jika membicarakan ‘sad girl pop’, Sasha Alex Sloan adalah sosoknya. Penyanyi-penulis lagu Amerika ini pertama kali mendunia lewat album debutnya, ‘Only Child’, pada Oktober 2020.
Jika membicarakan ‘sad girl pop’, Sasha Alex Sloan adalah sosoknya. Penyanyi-penulis lagu Amerika ini pertama kali mendunia lewat album debutnya, ‘Only Child’, pada Oktober 2020. Sejak itu, ia konsisten menghadirkan hit demi hit melankolis, memasuki 2022 dengan album 11 lagu berkilau berjudul ‘I Blame The World’. Jelas, kami terobsesi.
Sasha Alex Sloan pertama kali hadir di radar kami pada 2018, lewat lagu pedas berjudul ‘Older’. Lagu itu mengejutkan kami, benar-benar mengelupas lapisan luar sang bintang pop yang sedang naik daun dan menyingkap penceritaan yang berantakan namun rumit, serta tema-tema penuh luka—semuanya dikemas dalam vokal dan produksi kelas atas. Berbeda dari lagu-lagu lain yang lekas menjadi banger klub sebelum pesan di baliknya perlahan muncul (kami melihatmu, ‘Pumped Up Kicks’, dan kau juga, ‘I Took A Pill In Ibiza’), ‘Older’ langsung melukiskan gambaran reflektif tentang kisah yang diceritakannya dan pesan yang dibawanya. Lagu itu pun menetap bersama kami, menjadi andalan playlist yang masih kami putar sampai sekarang, saat kami benar-benar ingin terluka.
Jika lagu ini adalah sebuah perasaan, ia pasti rasa tercekat di tenggorokan, rasa “tolong jangan ada yang bertanya apakah kami baik-baik saja”.
Sloan sebenarnya sudah hadir sejak 2017, merilis dua singel pada tahun itu yang dengan mudah bisa menjadi bagian dari albumnya pada 2022. Wajar melihat seorang artis tumbuh dan berkembang seiring waktu, menemukan letak kekuatan dan karakter suaranya. Namun pada Sloan, yang terjadi justru sebaliknya—dan kami mengatakannya sebagai pujian setinggi-tingginya. Setiap lagu punya pemahaman sendiri tentang apa yang membuatnya menjadi hit, entah dari melodi, tema, atau bahkan daya ingatnya.
Musik pop mengikuti sejumlah aturan umum—hook, melodi, repetisi, dan keterhubungan. Pop pada dasarnya adalah musik yang populer, jadi wajar jika musik pop perlu memenuhi kuota keterhubungan lebih besar daripada genre lain. Dan ketika kami bilang musik Sloan terasa seperti dicabut langsung dari buku harian berisi catatan yang sangat intim? Kami tidak bercanda.
‘I Blame The World’ adalah karya terbaru dalam katalog sang penulis lagu, sebuah album yang secara sangat visual membawa kita menyusuri keseharian seseorang berusia dua puluhan dengan cara yang kita butuhkan, tetapi belum kita sadari. Album ini dirilis pada Mei tahun ini dan ditemani oleh tur dunia yang akan dimulai pada 20 Juli. Tur ini akan menyambangi penonton di seluruh Amerika Serikat, Inggris, dan Eropa, dengan pertunjukan terakhir pada 13 Oktober di London.
Dengan tur ‘I Blame The World’ yang tinggal beberapa minggu lagi, kami akan mengulas album ini lagu demi lagu, tanpa urutan tertentu.
I H8 Myself (Untuk Para Overthinker)
Secara resmi menjadi lagu kesembilan dalam album 11 lagu ini, ‘I H8 Myself’ hadir dengan santai, saat Sloan membahas kulitnya di pantai, ditemani petikan gitar yang lembut dan synth atmosferis di latar. Kamu langsung terpikat pada lirik “[Tapi] menjadi orang yang insecure itu semacam berkah, Bukan sesuatu yang bisa kau pikirkan dan belum pernah kupikirkan sebelumnya”, dan pada pemutaran ketiga, kamu sudah tenggelam. Jika kamu mencari lagu pantai yang ringan dengan sentuhan “aku tak peduli, tapi silakan coba”, ‘I H8 Myself’ mungkin akan menjadi anthem berikutmu.
Thank You (Untuk Menghargai Nomor Satu dalam Hidupmu)
Dibutuhkan kerentanan dalam kadar khusus untuk menghadapi tema-tema yang dijunjung Sloan, dan setiap kali ia berhasil melakukannya dengan lapisan keanggunan tambahan. ‘Thank You’ adalah lagu kelima dalam album ini, dengan instrumentasi yang tampak santai pada bait pertama, sebelum menghadirkan chorus bernuansa awal 2000-an yang meledakkan gitar elektronik dan permainan drum yang rapat. Berlapis vokal Sloan yang serak, lagu ini menyampaikan ucapan terima kasih tercantik—dengan kejujuran yang lebih baik diungkapkan lewat lagu.
New Normal (Untuk Dia yang Lepas)
‘New Normal’ melukiskan gambaran yang ingin kamu harap tidak benar adanya. Lewat lagu ini, lagu ketujuh dalam album, Sloan membawa kita melewati sebuah putus cinta, memberikan detail-detail yang meninggalkan rasa manis pahit. Kamu sudah move on, tapi belum juga. ‘New Normal’ juga memberi petunjuk lewat judulnya, istilah yang belakangan menjadi lebih umum daripada sebelumnya. Dan ini bukan satu-satunya judul yang memainkan kata-kata dalam album ‘I Blame The World’. Namun, lagu inilah yang paling pasti membuatmu merasa sedikit lebih patah hati daripada yang lain.
One Trick Pony (Untuk Dia yang Tak Pernah Jadi)
Ini lebih mudah didengarkan dibandingkan bagian album lainnya, dan itu bukan pujian kecil. ‘One Trick Pony’ memperlihatkan Sloan menyentil hubungan sepihak, dengan “one trick pony” sebagai pasangan yang ia tuju. Meski temanya tetap cukup lugas, mengangkat situasi yang harus kita akui lebih universal daripada tidak, cara penyampaiannya membuatmu bisa dengan mudah menganggukkan kepala saat berkendara ditemani lagu ini dari stereo, tanpa emosimu langsung menggelegak.
Global Warming (Untuk Matahari di Tengah Sifat Pemurungmu)
Gajah di ruangan yang tak pernah benar-benar kita bicarakan? Ya, Sloan membicarakannya. Lalu ia membaliknya dengan cara yang membuat bahumu terasa sedikit lebih ringan. Jangan salah, kamu tetap akan mendengar “Kita terbakar seperti rokok, Semua yang kita cintai pada akhirnya akan mati”, tetapi kemudian hadir satu orang yang membuat semua itu tak lagi relevan. Dalam gaya penceritaan If-The-World-Was-Ending yang sesungguhnya, Sloan, seperti banyak orang lain, membahas sosok matahari yang datang untuk membatalkan pikiran-pikiran kiamatnya. Tak terhindarkan, tetapi segera tersisih karena, jujur saja, cinta bisa membuatmu lupa bahwa planet ini sedang terbakar. Sloan pun mengakuinya.
Hardest Thing (Untuk Penyesalan)
“Tak pernah ada yang mengajariku cara menyakiti seseorang, Mematahkan hatimu adalah hal tersulit yang pernah kulakukan.” ‘Hardest Thing’ adalah pisau panas dan kami adalah mentega. Ia api dan kami hanya serpihan salju. Dalam waktu kurang dari empat menit, Sloan membawa kita dalam perjalanan yang dimaniskan oleh petikan gitar sekaligus diasinkan oleh penyesalan yang ditimbulkannya. Lagu lain untuk perjalanan yang lumayan panjang, tetapi kemungkinan besar berakhir dengan wajah-wajah sedih dan keinginan untuk mengulang semuanya, ‘Hardest Thing’ adalah lagu terakhir dalam album ‘I Blame The World’ milik Sloan, dan membuatmu merasakan persis apa yang diinginkannya. Jika pernah ada momen mendobrak dinding keempat, inilah saatnya: Sloan menyesali patah hati yang ia sebabkan, serta fakta bahwa ia tak pernah belajar cara menyakiti seseorang. Kata-kata yang kami tolak untuk terima dari seseorang yang terus-menerus melukai kami, lagu demi lagu, lirik demi melodi yang dirangkai dengan cermat. Tahu tidak? Pilihan yang bagus untuk lagu terakhir album, karena kami akan segera mengulang semuanya lagi.
Intro (Perkenalan Sempurna untuk Apa yang Akan Kamu Hadapi)
Kami sangat percaya bahwa jika siapa pun yang disapa Sloan dalam lagu-lagunya diganti dengan dirimu sendiri, rasanya akan lebih ringan. Jadi lakukan itu, atau jangan, tergantung perasaanmu hari ini. ‘Intro’ adalah lagu pertama dalam album ini dan hanya berdurasi 45 detik, dibawakan dengan gaya yang nyaris seperti nina bobo. Singkat dan manis, membuatmu ingin lebih. Bagus, karena masih ada 10 lagu lain yang menunggu untuk disantap setelahnya.
WTF (Untuk Pengalaman Hidup Bersama di 2022)
Akurat? Akurat. Ini tahun 2022, dan kita baru saja keluar dari pandemi global untuk memasuki berbagai perang dan pengambilalihan yang bermusuhan, planet yang perlahan sekarat, pelanggaran hak asasi manusia dalam skala yang kian besar—lalu kita mendapatkan karya seni indah ini. ‘WTF’ dengan mudah menjadi salah satu lagu paling menonjol dalam album, jika kami dipaksa memilih favorit. Lagu ini cukup mudah didengarkan, jadi kamu akan bersenandung “wtf aku ngapain di sini” sebelum menyadari, “Tidak, tapi serius”. Ini adalah kisah yang berlangsung secara real time: “Sampah yang sama, tahun yang berbeda, Sampai aku menghilang”. Ingat ketika kami bilang Sad-Girl Sloan adalah sosoknya? Mhm. Dan lebih dari itu.
Live Laugh Love (Untuk Sisi Sinis dalam Dirimu)
Ini lagu yang akan membuatmu tidak terlalu merasa kesepian saat sendirian. Namun, mungkin hal itu juga bisa dikatakan tentang seluruh musik Sloan. ‘Live Laugh Love’ membalik ungkapan terkenal tersebut, dengan vokal Sloan yang disampaikan dalam kemurungan yang entah bagaimana tetap penuh harapan. Lagu ini hadir dengan ritme 4/4 yang stabil, membuatnya mudah disenandungkan sejak awal. Saat chorus masuk, kita diberi lirik yang tak akan segera meninggalkan kita. “Tak ingin menjalani hidup terbaikku, Hanya ingin berbaring di sini sepanjang malam”. Kemampuan Sloan memadukan kebenaran pahit dengan melodi yang catchy membuat kami ikut bernyanyi seolah lagu ini bukan pengakuan bersalah. “Boxer adalah lingerie-ku, Makan malam di microwave”. Lagu ini tidak berkilauan, tidak megah, tidak ajaib dengan cara apa pun—namun justru begitu. Mendengarkan kehidupan nyata berlangsung dalam lagu tak pernah terdengar sebaik ini.
Adult (Untuk Semua Orang Berusia Dua Puluhan)
‘Adult’ adalah satu lagi lagu Sloan tentang pengalaman bersama, yang secara akurat merangkum kedewasaan dengan segala kekurangan dan ujiannya. Kebiasaan, kejadian, dan cara kerja internal tubuhmu semuanya berubah seiring datangnya kedewasaan. Sloan menuangkannya ke dalam lirik catchy yang akan membuatmu merasa dipahami. Sebuah pengalaman yang bisa kami masukkan ke daftar singkat lagu-lagu yang berhasil menyampaikannya. “Dulu mabuk dan bangun dengan segar, Tapi sekarang minum sedikit saja tak bisa bangun dari tempat tidur, Karena akhirnya mabuk itu menyakitkan.” Namun Sloan menggandakannya dengan kalimat klasik, “Tapi tetap tidak lebih buruk daripada sadar”. Keberanian itu. Keakuratannya. Perjalanan menuju dewasa, tetapi tetap relatable? Kami setuju, menjadi orang dewasa itu sangat sulit, Sloan. Namun, rasanya terbantu ketika ada lagu yang mengatakan persis seperti itu. Saat kami lelah mengatakannya sendiri.
I Blame The World (Untuk Sisi Sinis Tertinggi dalam Dirimu)
Rasanya tepat menutup ulasan ini dengan lagu utama album. ‘I Blame The World’ adalah pemenang; kami paham mengapa lagu ini dipilih menjadi nama album Sloan. Di sini Sloan melontarkan pertanyaan demi pertanyaan, masing-masing membuatmu berkata, “Kalau dipikir-pikir begitu…” atau “Benar, kan?!” tergantung di mana kamu berada secara emosional. Semua itu dilapisi synth berdenyut stabil, mendorong vokal Sloan ke depan dan ke tengah, siap menimbulkan kekacauan emosional—dan kami menyukainya! ‘I Blame The World’ hadir tepat setelah Track 1 (Intro) dan meletakkan fondasi bagi keindahan 11 lagu yang menjadi album studio kedua Sloan. Kami berusaha menemukan lirik terbaik untuk dikutip, tetapi sungguh sulit memilih satu bagian. Mungkin, “Aku menyalahkan dunia, aku tipe perempuan yang melihat gelas setengah kosong”. Itu sudah merangkum semuanya. Untuk sisi sinis yang belakangan ini berusaha keras untuk tidak menjadi diri kita.
Dan itulah ulasan album ‘I Blame The World’. Kami akui, awalnya kami berencana memasukkan enam lagu dalam daftar ini, tetapi akhirnya menyusun rangkuman lengkap seluruh album, untuk menegaskan betapa briliannya setiap lagu. Jarang ada album dengan setiap lagu berada pada tingkat penguasaan yang sama, tetapi ‘I Blame The World’ melakukannya dengan kehalusan yang tak sabar kami lihat diterjemahkan menjadi pertunjukan live. Sasha Alex Sloan adalah tipe artis yang tidak menghindar dari keaslian hidup dan segala kerumitannya. Ia mampu mengambil inspirasi dari semua itu, memberi pendengar pandangan mendalam tentang psikenya sendiri. Dan dalam banyak hal, membuat mereka berdamai dengan psik mereka sendiri.
‘I Blame The World’ adalah foto polaroid dunia yang kita tinggali hari ini, melalui mata seseorang berusia 27 tahun. Sebuah karya yang akan lama tinggal bersama kami sebagai salah satu rilisan paling menonjol tahun ini.
