Les effets de la crise énergétique britannique sur le secteur de la musique live
Alors que la guerre menée par la Russie en Ukraine se poursuit, l’Europe, dont le Royaume-Uni, fait face à une crise énergétique qui menace la musique live.
Alors que la guerre menée par la Russie en Ukraine se poursuit, ses répercussions se font sentir non seulement dans les pays concernés, mais aussi dans les pays voisins dépendants de la Russie pour leurs ressources. Cette situation a entraîné une crise énergétique croissante dans toute l’Europe, y compris au Royaume-Uni. Le Royaume-Uni continue de subir une hausse considérable des prix de l’énergie, tandis que le pays s’enfonce dans la précarité énergétique.
Environ 6,7 millions de foyers sont désormais en situation de précarité énergétique. Leur nombre est passé de 3,2 millions en 2020 à 4 millions en octobre 2021, avant d’atteindre son niveau actuel. La nouvelle Première ministre, Liz Truss, a annoncé des mesures destinées à atténuer la hausse des prix dans le cadre d’un programme de politique énergétique pour les particuliers. Si cette décision est bénéfique pour les ménages, les entreprises ne bénéficient pas du même privilège et peinent à joindre les deux bouts.
L’instabilité croissante de la scène musicale live au Royaume-Uni
Incapables de faire face à des factures alarmantes, des organisations musicales comme UK Music, LIVE, The Music Venue Trust et Night Time Industries Association (NTIA) ont appelé le gouvernement « à protéger les industries de la musique et du divertissement ». « La flambée des coûts représente une menace existentielle pour de nombreuses entreprises musicales, et il est essentiel que le gouvernement agisse rapidement pour protéger la reprise qui était en cours dans l’industrie musicale après la pandémie », a déclaré Jamie Njoku-Goodwin, directeur général de UK Music.
Selon The Music Venue Trust, les coûts de l’énergie ont augmenté de plus de 300 % pour les salles de concert, tandis que certaines ont vu leurs factures grimper de 1 400 %. Plusieurs salles de musique indépendantes ont subi une hausse de 134 000 GBP (154 218 USD) de leurs factures, passées de 10 000 GBP (11 509 USD) à 144 000 GBP (165 822 USD). Dans cet appel, Njoku-Goodwin exhorte la nouvelle Première ministre à réduire la TVA de son taux actuel de 20 % à 5 %, comme l’avait fait le gouvernement pour soutenir les secteurs du divertissement et de l’hôtellerie-restauration pendant la pandémie.
Sans intervention du gouvernement, de nombreuses salles risquent de fermer. D’après les conclusions de Music Venue Trust (MVT), le secteur des salles de musique indépendantes fait face à 90 millions de livres supplémentaires de coûts énergétiques par an. Comparé au coût énergétique moyen actuel de 1 245 GBP (1 433 USD) par mois et par salle, leur graphique indique que la plus faible hausse possible atteindra malgré tout 156 % (3 187 GBP par mois), que la hausse moyenne sera de 316 % (5 179 GBP, soit 5 963 USD par mois), et que la hausse maximale s’élèvera à 646 % (9 288 GBP, soit 10 695 USD par mois).
Le coup le plus dur : la COVID-19 ou la crise énergétique ?
Le confinement provoqué par la COVID-19 a porté un coup sévère et plongé les salles de musique dans une situation critique. Alors que le secteur tentait à peine de compenser ses pertes, l’envolée des tarifs de l’énergie est apparue comme la prochaine crise existentielle.
L’intervention du gouvernement pendant la COVID-19, sous forme de subventions et de réductions fiscales, a joué un rôle majeur dans la survie de nombreuses salles de musique. Mark Davyd, directeur général de Music Venue Trust, craint toutefois que la crise énergétique ne surpasse les bouleversements provoqués par la pandémie.
« Ça paraît étrange de le dire, mais contrairement à la période de la COVID-19, où l’on pouvait se dire : “Bon, il faut réunir de l’argent maintenant parce que les salles seront ouvertes dans un an”, ce n’est plus possible aujourd’hui, car elles devront évidemment payer une autre facture d’électricité l’année prochaine, puis l’année suivante. Je ne vois pas comment cela peut s’arrêter, à moins que les salles n’augmentent leurs prix », a déclaré Davyd.
L’avenir de la scène musicale live au Royaume-Uni
Cette nouvelle crise imminente a durement touché les propriétaires de salles de musique, allant jusqu’à entraîner la fermeture de plusieurs salles, bars et pubs. Les salles ont besoin d’énergie pour alimenter les éclairages de scène, les systèmes de sonorisation, les appareils électriques des cuisines et bien plus encore.
Toutes les tentatives pour limiter la hausse des coûts — installer des minuteurs partout, notamment sur les refroidisseurs à bière, les réfrigérateurs et les congélateurs, et utiliser un éclairage économe en énergie — restent en deçà des attentes des propriétaires. « Il y a le son, la scène, l’éclairage. C’est littéralement entièrement une question d’électricité. Sans électricité, il n’y a rien », a déclaré un propriétaire de salle à Chester.
Les propriétaires de salles hésitent à se manifester pour demander de l’aide, de peur de perdre leurs contrats avec les bailleurs ou les fournisseurs, ou d’être sommés de régler leurs dettes anticipées. Le coût élevé de la vie rend difficile l’augmentation du prix des billets ou de la nourriture et des boissons, car les consommateurs doivent désormais choisir entre le nécessaire et le divertissement. Les artistes et groupes indépendants perdront leurs espaces de représentation avec la fermeture des petites salles. Le problème qui se profile frappe le secteur de la musique live petit à petit, sans aucune issue en vue.
« Nous avons tous ressenti le vide immense laissé par l’absence de musique live pendant la pandémie, lorsque les salles sont restées fermées pendant des mois. Sans aide rapide pour les salles, les studios et les entreprises musicales qui peinent à payer des factures de carburant en hausse, nous risquons de les perdre à jamais — et avec eux, une part essentielle du tissu culturel de nos vies », a conclu Njoku-Goodwin de UK Music dans sa proposition.
