Flexout et Sofa Sound s’unissent dans un nouveau partenariat indépendant

Grâce à cet accord, les deux labels continueront d’opérer indépendamment, avec leurs propres stratégies de sorties, orientations artistiques et visions de marque.

Dans ce qui constitue une décision stratégique majeure pour deux des labels les plus reconnus pour leur exigence sonore et leur importance culturelle dans le drum & bass, Flexout Audio et Sofa Sound Bristol ont officiellement annoncé un rapprochement stratégique. Ce partenariat historique réunit les deux labels emblématiques du drum & bass au sein d’une structure opérationnelle commune, tout en préservant fermement l’indépendance créative et l’identité singulière qui ont fait leur réputation dans le circuit underground.

L’initiative a été portée par Marcel, que beaucoup connaissent sous le nom de KRÆK, aux côtés de Tom Bassi et DLR, patrons de Flexout Audio et de Sofa Sound Bristol. Ensemble, ils ont posé les bases de ce qui est déjà considéré comme l’un des partenariats indépendants les plus importants du paysage contemporain des bass music. Le meilleur aspect de cette opération est qu’elle est loin d’être une acquisition d’entreprise classique, au risque de diluer l’éthique underground : elle constitue plutôt une réponse tournée vers l’avenir aux évolutions de l’industrie musicale indépendante.

En mutualisant leurs ressources en coulisses, les deux labels peuvent désormais gérer la distribution, le marketing et les exigences administratives avec bien plus d’efficacité et de force collective. Cette synergie opérationnelle libère les esprits créatifs derrière la musique, leur permettant de se concentrer entièrement sur la curation et la découverte de talents. Les deux camps ont clairement affirmé qu’il n’était pas question de mélanger leurs orientations musicales. Flexout restera le foyer de référence de son univers profond, roulant et tourné vers l’avenir, tandis que Sofa Sound continuera de défendre son esthétique bristolienne brute, rugueuse et résolument dépouillée.

Cet engagement envers l’intégrité artistique revient régulièrement dans les déclarations des deux parties depuis l’annonce. Le rapprochement vise à créer un système de soutien plus solide, permettant à chaque label de fonctionner plus efficacement sans uniformiser les sonorités ni remodeler les directions créatives. Le partenariat intervient également à un moment où les sorties des deux labels connaissent une forte dynamique.

Ces derniers mois, Flexout Audio a maintenu un calendrier de sorties particulièrement dense et percutant, avec notamment le ‘Powder VIP’ de Amoss, le massif ‘Funk Knows,’ et le LP ‘Cosmic Carnival’ de TeeBee, attendu de longue date, au cours du second semestre 2025. De son côté, Sofa Sound Bristol a continué d’affirmer sa place parmi les labels prescripteurs les plus respectés du genre grâce à un flot régulier de sorties sans compromis. Parmi les parutions récentes figure la compilation Sofa Sound 2025, qui met en lumière des titres clés d’artistes comme DLR, Molecular, Genic et Leaf.

À l’heure où les labels indépendants subissent une pression croissante due à l’évolution de l’économie du secteur, aux nouvelles habitudes de consommation et à la saturation des espaces numériques, ce rapprochement stratégique représente bien plus qu’une simple décision commerciale.

Alors qu’un nouveau chapitre passionnant s’ouvre pour les deux labels et leurs familles d’artistes respectives, nous avons rencontré Marcel pour un entretien exclusif et approfondi consacré à l’étincelle créative à l’origine de cette fusion, au raisonnement opérationnel complexe qui l’a rendue possible et à sa vision précise pour guider les deux labels vers un avenir audacieux et durable.

TFword : Qu’est-ce qui a finalement déclenché la décision de réunir Flexout Audio et Sofa Sound Bristol sous une même structure opérationnelle ?
MARCEL : “Tom et moi connaissons James (DLR) depuis près de 15 ans, donc nous avons toujours entretenu un lien très fort. James a d’ailleurs suivi de près l’évolution de Flexout lorsque Tom et moi avons commencé à travailler ensemble. Soyons honnêtes : dans le contexte actuel, gérer un petit label indépendant devient de plus en plus complexe. Il nous a semblé logique de réunir nos connaissances et notre expertise sous un même toit afin de créer une organisation plus efficace et plus fluide. En centralisant l’aspect opérationnel, la logistique et l’administratif, je peux aider à libérer les esprits créatifs comme Tom et James pour qu’ils se consacrent entièrement à la musique.”

TF : Les deux labels ont connu une belle série de sorties récemment ; cette dynamique a-t-elle fait de maintenant le bon moment pour cette transition ?
MARCEL : “Absolument. Du point de vue de l’investissement, il est crucial de soutenir une organisation florissante plutôt qu’un « navire qui coule ». Lorsque j’ai investi dans Flexout, j’ai immédiatement vu un potentiel énorme, et Tom m’a totalement donné raison en gérant le label et l’A&R de manière remarquable. James excelle tout autant dans la construction d’une marque qui résonne profondément auprès de la communauté. Unir nos forces alors que les deux labels sont au sommet de leur forme nous permet de porter cette dynamique collective à un tout autre niveau.”

TF : Vous avez insisté sur le fait que les deux labels resteraient indépendants sur le plan créatif ; était-il important de le préciser dès le départ ?
MARCEL : “Pour moi, comme pour nous tous, c’était absolument non négociable. Flexout et Sofa Sound possèdent chacun une identité visuelle et sonore bien distincte, que la communauté a appris à aimer. Nous ne voulions surtout pas que cela ressemble à une « fusion » d’entreprise où les frontières s’estompent. Nous voulions mettre en place une colonne vertébrale commune qui protège leur indépendance. Les fans doivent savoir que le « Sofa Sound » et le « Flexout Sound » ne changent pas. Ils bénéficient simplement d’un meilleur soutien en coulisses.”

TF : Concrètement, que signifie le fait d’avoir « une seule équipe derrière eux » pour les artistes, les sorties et la communication à venir ?
MARCEL : “Cela signifie que nos artistes disposent désormais d’une équipe extrêmement puissante, qui avance entièrement dans la même direction. Nous traitons chaque sortie avec énormément de soin et de sérieux. Concrètement, cela veut dire une meilleure communication, des stratégies de sortie plus solides et un avantage unique : nous pouvons partager les ressources et les données à tous les niveaux afin de garantir à chaque disque d’atteindre son plein potentiel.”

TF : Le paysage actuel du drum & bass a-t-il influencé la nécessité de rendre la curation plus précise et plus intentionnelle ?
MARCEL : “Pour être honnête, nous ne passons pas beaucoup de temps à nous préoccuper du « paysage » général de la scène. Flexout et Sofa Sound ont toujours été des labels qui définissent leur (sous-)genre. Nous ne suivons pas les tendances ; nous sommes occupés à façonner notre propre son. Notre objectif est de rester cohérents en continuant simplement à signer des morceaux que nous aimons sincèrement et qui répondent aux exigences élevées que Tom, James et moi avons fixées au fil des années.”

TF : Y a-t-il des sonorités ou des directions que l’un ou l’autre des labels a particulièrement envie d’explorer au cours des prochaines années ?
MARCEL : “Flexout a toujours été une grande famille, en grande partie grâce au style d’A&R de Tom. Nous passons naturellement du liquid soulful aux morceaux minimalistes et techy, en passant par une tech plus abrasive et des sonorités expérimentales. En ce moment, nous sommes particulièrement enthousiastes à l’idée de continuer à explorer l’espace des 140 BPM. Nous avons déjà touché à l’UK Garage et au Dubstep, et plusieurs morceaux très excitants à 140 BPM sortiront cette année. J’ai hâte que les gens puissent les entendre.”

TF : Les deux labels disposent de communautés très fortes. À quel point cette confiance et cette loyauté ont-elles été importantes pour rendre cette opération possible ?
MARCEL : “La communauté est le cœur battant des deux labels, et cette opération aurait été impossible sans sa confiance. Dans la scène D&B, la loyauté ne se décrète pas ; elle se gagne au fil d’années de sorties régulières et de qualité. Je vois cette évolution opérationnelle comme une manière d’honorer cette confiance, en veillant à ce que les labels restent solides et productifs sur le long terme. À l’avenir, nous comptons encore réduire la distance entre les labels et leur public. Que ce soit à travers des événements plus immersifs, une meilleure communication directe avec les fans ou des projets axés sur la communauté, nous voulons que nos auditeurs aient le sentiment de faire partie du voyage avec nous, et pas seulement d’en être les spectateurs.”

TF : Sans trop en révéler, à quoi les auditeurs peuvent-ils s’attendre pour la prochaine phase de sorties des deux labels ?
MARCEL : “Je peux dire sans hésiter que le calendrier de sorties s’annonce incroyablement solide. Attendez-vous à beaucoup de musique haut de gamme, qui repousse les limites de ce que représentent les deux labels. « TeeBee 2.0 » est un projet que nous sommes particulièrement impatients de dévoiler bientôt !”

D’autres annonces concernant les prochaines sorties, les événements et les initiatives seront faites dans les mois à venir.

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