Månedens artist: Ruth Royall

Vokalist, komponist, skribent, vokalmentor, aktivist og frontfigur i bandet Paper Dragon – på bare fire år har Ruth Royall blitt et av de viktigste navnene i Drum & Bass. Det er absurd å tenke på at Drum & Bass-reisen hennes begynte i 2019, for det føles nærmest som om hun har vært en del av scenen i flere tiår!

Den euforiske, soulpregede Drum & Bass-stilen hennes beveger seg på tvers av Drum & Bass’ lyse og mørke spekter gjennom samarbeid med blant andre Grafix, Pola & Bryson, Makoto, D*Minds, Subsonic og mange flere. Det handler ikke bare om Drum & Bass; Ruth Royalls kraftfulle vokal har ført henne inn i House- og Breaks-landskapet, gjennom samarbeid med noen av de største plateselskapene der – og gjennom Paper Dragon-bandet hennes.

Gjennom serien vår «Artist of The Month» tar vi deg med på en reise gjennom det vi mener er Ruth Royalls beste arbeid så langt, DJ-motivet hennes og en åpenhjertig prat vi hadde med henne. Men først skal vi dykke ned i Ruth Royalls utvikling, helt fra dagene som neo-soul-artist til et av de fremste navnene i Drum & Bass.

DE FØRSTE ÅRENE

Ruth Royalls kjærlighetsforhold til Drum & Bass begynte da hun var 14, men arbeidet hennes i musikkbransjen startet utenfor sjangeren, som sessionsanger. Hun er født og oppvokst i Bristol, og flyttet til London i begynnelsen av tjueårene. Der ble hun et kjent navn på hovedstadens Neo-Soul- og Jazz-scener. Ved siden av musikkarbeidet jobbet hun også med kreativ komponering for reklame og film.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=64_HnKXU7Zw]

Hun ga ut sitt første album i 2011 og turnerte deretter i Tyskland med albumet, men noe ved Ruth Royall som Jazz-alias føltes ikke riktig. Det London-baserte, anerkjente plateselskapet Decca Records tok kontakt for å signere henne, men hun var ikke interessert i å bli anerkjent som Jazz-artist. Hun flyttet tilbake til Bristol for å finne tilbake til kjærligheten for Drum & Bass, og prøvesang til Fred V & Grafix’ liveshow.

Duoen likte arbeidet hennes svært godt, og Ruth Royall ble med dem på turné. Det ble øyeblikket som satte i gang reisen hennes inn i Drum & Bass som artist.

TILBAKE TIL SJANGEREN HUN ELSKET

Etter turneen med Fred V & Grafix gikk duoen dessverre hver til sitt for å satse på soloprosjektene sine. Det var hjerteskjærende for Drum & Bass-fansen, men etter splittelsen tok Grafix kontakt med Ruth Royall og spurte om hun ville skrive musikk sammen med ham – et tilbud hun ikke kunne avslå.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=1RbKnGppdxg]

Hennes første utgivelse som Drum & Bass-artist kom i august 2019, på tittelsporet til Grafix’ Refuge EP – en progressiv dancefloor-låt, en stil hun er blitt viden kjent for. Kort tid etter kom et nytt stort samarbeid med Pola & Bryson, «Running In The Dark» på Shogun Audio. Siden den gang har Ruth Royalls vei mot å bli en av scenens viktigste artister vært både fascinerende og inspirerende.

På litt under tre år har katalogen hennes rukket å få utgivelser på selskaper som Hospital Records, Viper Recordings, Spearhead Records, Soulvent Records, Korsakov Music, Elevate Records, Rampage Recordings, 31 Recordings og UKF. Ved siden av merittene på Drum & Bass-selskaper har hun også gitt ut House- og Breaks-materiale på Stress Records og Kitten Records.

I 2021 kom også EP-en «Colours» på Soulvent Records, der hun slo seg sammen med Makoto og Mitekiss for to sterke Liquid Drum & Bass-låter, etterfulgt av en dyp og hardtslående låt med Blacklab.

Ruth Royalls stemme er forførende. Alle utgivelsene hennes, enten de befinner seg på Drum & Bass’ mørke eller lyse side, har alltid hatt en rød tråd: en tilknytning til å lage musikk for sjelen. Det er nettopp det hun har gjort med den euforiske, hypnotiske og fengslende vokalen sin på noen av de beste låtene vi har hørt gjennom årene.

PAPER DRAGON

Ved siden av soloprosjektet sitt ønsket Ruth Royall å vende tilbake til røttene, der hun opptrådte kollektivt som del av et band. Hun tok kontakt med vennen Jonathan Savage, og sammen med Bruce Turner og Kris Burton fra den elektroniske duoen Playhead ble resultatet en solid gjeng likesinnede som ønsket å kombinere låtskriving med visuelle sceneuttrykk – for musikk som er progressiv, pulserende og full av Drum & Bass, House, Soul og Electronica.

Bandet startet i 2019 med noen egenutgivelser, men ønsket seg et eget selskap å gi ut musikken på. Det ville gi dem kreativ frihet til å eksperimentere, og slik ble Our Space Records til. Spol frem til 2022: Bandet har gitt ut spennende låter som Reach, Landslide, Chimera og mange flere gjennom debut-EP-en «Circuits», samtidig som de har hatt artister som Grafix, Axel Boy og Sakkura på selskapet.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=videoseries?list=OLAK5uy_kP1imbDjVfja0br7Y-KFj2F_seuLcYfhs]

Nå er bandet solid forankret i Bristols rike musikkliv, og de har også tatt musikken med seg ut på livescener, der de oversetter den filmatiske stilen sin til et liveformat.

#KEEPITREAL-KAMPANJEN

Ruth Royall er ikke bare en fantastisk artist, men også en aktivist. Gjennom #KeepItReal-kampanjen har hun tatt til orde mot de negative normene i sosiale medier som definerer hvordan vi bør se ut på plattformene. Kampanjen startet da Ruth Royall bladde gjennom bilder på Instagram som viste DE perfekte bildene, etterfulgt av reklamer for vektnedgang.

Opprørt la hun ut et bilde på Facebook der hun skrev at hun skulle slutte å bruke filtre – filtre som normaliserer tanken om at det er helt normalt å bruke dem, i stedet for å vise oss selv slik vi er. Det som fulgte, var en strøm av direktemeldinger fra mennesker som fortalte om hvordan de var blitt påvirket av disse normene, og hvordan kampanjen hadde hjulpet dem med å uttrykke seg.

#KeepItReal-kampanjen fikk støtte fra alle deler av Drum & Bass-miljøet, og førte til at en rekke Drum & Bass-artister samarbeidet med Ruth Royall for å skape oppmerksomhet rundt kampanjen. Det endte også med en opptreden på BBC Radio Bristol, der hun snakket om initiativet.

Det oppsummerer den utrolige karrieren til den fantastiske Ruth Royall så langt – en artist som har hatt flere roller og levert sterkt i hver eneste en. Neste gang skal vi liste noen av favorittlåtene våre fra den Bristol-baserte produsenten, låter som har gjort henne til en kraft å regne med. Følg med!