TFword i samtale med BCee
Vi snakket med et av drum & bass-scenens mest innflytelsesrike navn om reisen hans, plateselskapet, planene for 2023 og mye mer.
Vi snakket med et av drum & bass-scenens mest innflytelsesrike navn om reisen hans, plateselskapet, planene for 2023 og mye mer.
Du kunne vært født når som helst i planetens historie, men du lever i en tid da Steve Jefroy, alias BCee, skaper magi med musikken sin – så føl deg utrolig heldig. BCee er en mester i den groovy, rullende og funky delen av drum & bass, og et av sjangerens viktigste navn – en artist som har påvirket en hel generasjon med sin kompromissløse dedikasjon til håndverket sitt.
BCee slo gjennom under det som gjerne kalles drum & bassens gullalder, og BCee debuterte i 2002 på Rubik Records. Der ga han ut en håndfull utgivelser før han startet sitt eget plateselskap – Spearhead Records i 2005. Med utgivelser sammen med Marky, Logistics, S.P.Y., Lenzman og Netsky, blant mange andre, har Spearhead vært en institusjon på scenen og gitt ut nyskapende musikk i over femten år.
Etter å ha sparket i gang 2023 med en EP på Fokuz Recordings, fulgt av en singel på Drum&BassArena, tok vi en prat med den banebrytende produsenten for å høre mer om reisen hans, utviklingen av soundet hans, planene for 2023 og mye mer.
BCee skal også ut på sin første USA-turné, som starter neste uke, fra 16. mars. Den enorme åttebyers turneen, arrangert av BassRoutes, tar BCees sjelfulle drum & bass til Cambridge i Massachusetts, etterfulgt av Pittsburgh, Atlanta, St. Louis, Dallas, Portland (Oregon) og San Diego, før turneen avsluttes i Austin i Texas.
Vi innledet samtalen med BCee med å se tilbake på dagene da han debuterte, og på hvordan han ser tilbake på det banebrytende eventyret sitt gjennom mer enn to tiår.
«Rett på med en stor en, ja?» smiler BCee mens han tar seg tid til å hente frem alle de strålende minnene fra barndommen, da interessen for musikk begynte. ”For meg har det å leke med musikk vært en del av livet mitt så lenge jeg kan huske. Mens andre barn lekte med lego og bygde alle mulige ting, lagde jeg platespillere av stickle bricks da jeg var to år.
Noen år senere døde oldemoren min, og da vi ryddet huset hennes, fant jeg plater med artister som Elvis Presley. Jeg lekte med disse platene og spilte dem om og om igjen. Så musikk har vært en del av livet mitt helt fra begynnelsen.»
Spol frem til debuten i 2002 og starten på Spearhead Records. BCee sier: «Da jeg startet plateselskapet, var det bare for å gi ut musikken jeg lagde, helt til den begynte å få oppmerksomhet på scenen. Det kan virke som en institusjon for deg, men for meg føles det ikke så stort. Jeg er bare glad for at jeg lager musikken jeg elsker, og måtte det fortsette lenge. Faktisk føler jeg etter alle disse årene at jeg er tryggere enn noen gang på musikken jeg lager.»
BCee har vært en del av, og også ledet an i, flere epoker innen drum & bass. Sjangeren er kjent for sin uendelige kreativitet, og artister kan ofte bli stående fast når soundet utvikler seg fra år til år. For BCee har denne prosessen likevel vært ganske naturlig.
«Det er morsomt, for jeg la egentlig ikke merke til det før jeg hørte noen av de eldre låtene mine og spurte meg selv: Hvordan kan de høres så rene ut når de bare ble skrevet uten noen bestemt tanke i bakhodet? Men jeg føler at jeg har utviklet arrangementene mine slik at de passer rett inn i den moderne sounden.
Jeg har skrevet disse låtene fordi jeg likte å skrive dem, ikke fordi jeg ville tilpasse meg algoritmene dagens strømmeapper krever. Det er nøkkelen, tror jeg – utvikle deg sammen med moderne teknikker, hold fast ved etoset ditt, så går det bra.»
Som nevnt er BCees plateselskap en ren institusjon i sjangeren – et selskap artister drømmer om å få gi ut musikk på. Noen av de største navnene i drum & bass som du kjenner i dag, ga ut noen av sine tidligste låter på Spearhead Records, og den dag i dag fortsetter selskapet å løfte frem og promotere artister de tror på.
Vi spurte BCee om inspirasjonen bak det å starte et plateselskap, og hva han synes om selskapets posisjon i dagens DnB.
BCee sier: «Jeg ville alltid starte et selskap som du kunne se tilbake på om ti år og si til deg selv: Ja, dette er fenomenalt. Jeg ville tilføre noe annerledes til drum & bass den gangen; jeg ville pushe noe mer oppløftende og bygge et selskap som skulle vare lenge, med utgivelser folk ville huske i mange, mange år. Jeg tror jeg har nådd målet mitt, og jeg er stolt av det.
Jeg har også sørget for å investere i mennesker, ikke bare musikken deres. Folk som er seriøse når det gjelder å lage musikk, og som jeg trodde ville fortsette å utvikle håndverket sitt tjue år frem i tid. Derfor ser du låter på Spearhead som har blitt gitt ut over så mange år, og som fortsatt er med i miksen; det er resultatet av å jobbe med artister som deler tankene mine om langsiktighet.»
I likhet med BCees musikk har også soundet til Spearhead Records gjennomgått fornyelser. Fra å være en av de fremste leverandørene av sjelfull drum & bass-musikk, noe de fortsatt er, har Spearhead også begitt seg ut på mer vidstrakte veier.
Enten det er Vanguard Projects storslagne lydbilde, de jungelpregede lydene til Lens eller de intrikate, tankevekkende utgivelsene til Tim Reaper, heier Spearhead på det hele. Vi ville vite hvordan BCee finner den perfekte balansen i selskapets utgivelser, år etter år, samtidig som han utforsker et så bredt musikalsk spekter.
«Det handler om én ting: Liker jeg det? Hvis jeg liker det, og det selv om det ikke gjør det bra, vil jeg ikke føle meg så ille, fordi jeg likte det fra starten av. Jeg vurderer også om artistens forventninger til låten er i tråd med det jeg ser for meg. På den måten unngår man frustrasjon etter utgivelsen, og prosessen med å gi ut en låt blir mye enklere.»
Som drum & bass-elskere fra India har forholdet vårt til sjangeren vært litt merkelig. DnB nådde India tidlig i 1998, men har slitt med å matche hypen house og techno har hatt på subkontinentet.
Som en veteran på scenen har BCee, sammen med det samlede miljøet i Storbritannia, stått gjennom mange stormer og løftet musikken de elsker til et nivå der den fyller hovedscenene på store festivaler verden over. Vi spurte BCee hva drum & bass-miljøet kunne gjøre for å samle alle og gi sjangeren oppmerksomheten den fortjener. Dette var svaret hans:
«Det første man kan gjøre, er å booke lokale talenter. Da koster det ikke så mye, og man holder hjulene i gang samtidig som man gradvis trekker folk inn i musikken. Det går begge veier, forresten; siden vi er i Storbritannia, er det også vårt ansvar å sørge for at den blir så global som mulig. Promotører må også være villige til å ta risiko.
Det er ikke sikkert avkastningen kommer med én gang, men hvis man holder scenen i gang ved å balansere lokale og internasjonale artister, vil pengene også følge etter, og man vil utvikle scenen underveis. Det må ganske enkelt være en kollektiv innsats.»
Vi avsluttet den inspirerende praten med BCee ved å be ham gi oss en liten forsmak på ny musikk fra ham og Spearhead Records. Det er fantastisk musikk på vei, og kanskje, kanskje også et BCee-album.
«Jeg ga nylig ut en låt med L-Side og Charlotte Haining som heter ‘Crossroad’. Så har jeg en låt med Lens på vei. Jeg har også en bunke låter som jeg ikke er sikker på hvordan jeg skal gi ut. Det kan bli i albumformat; jeg vet ikke ennå. Jeg har også relansert Spearhead Podcast, og den kommer ut hver onsdag fra klokken 19 til 20.
Jeg kommer til å gi ut mindre i år, men Spearhead har et spennende år foran seg. Det kommer låter fra Villem, Emba, Kove, L-Side og DSP; jeg har også en låt på vei med DJ Marky, Makoto og Solah. Det er noe av den beste musikken vi kommer til å gi ut, og jeg gleder meg enormt til å slippe den første.»
For å gjøre det hele enda bedre følger BCee opp debutturneen i USA med ytterligere to runder i juni og oktober i år. Så hvis du er fan av dyp og emosjonell drum & bass, bør du følge med på BassRoutes’ nettsted. For mer informasjon kan du kontakte BassRoutes-teamet – HER.
Utforsk hele katalogen til BCee her:
