TFword i samtal med Ruth Royall

Under de senaste tre veckorna har vi följt Ruth Royalls konstnärskap i vår serie ‘Artist of The Month’. Vi har tittat närmare på hennes inspirerande resa till att bli en av Drum & Bass viktigaste artister, genom hennes bästa låtar, hennes början och hennes band Paper Dragon och deras utforskande av flera genrer.

Efter att ha inlett sin Drum & Bass-karriär 2019 har Ruth Royall gjort avtryck på genrens största skivbolag, tack vare sin kreativa sångstil som har potential att röra sig genom många olika genrer och uttryck.

Utöver sina soloprojekt inom Drum & Bass har Ruth Royall utforskat genrer som Breakbeat, House, Electronica och Bass House genom kollektivet Paper Dragon – och även där har hon levererat på hög nivå.

Efter att ha berättat om Ruth Royalls karriär med våra egna ord ville vi höra hennes tankar om sin början, sitt band och sin Keep It Real-kampanj. Vi fick Drum & Bass-fenomenet på tu man hand för ett ärligt samtal, och så här sa hon:

Ärligt talat är det svårt att tro att Ruth Royalls första Drum & Bass-låt kom 2019. Med tanke på omfattningen av de samarbeten hon har gjort känns det som om hon har varit en del av scenen i ett decennium. Vi frågade hur hon ser på sin resa hittills, och Ruth Royall hade ett väldigt fint svar.

Det har varit helt otroligt. Ibland nyper jag mig fortfarande i armen för att försäkra mig om att allt det här är på riktigt. Men om jag ska vara ärlig har det gått fort. Jag kommer från en Jazz- och Soul-bakgrund, och även om dansmusik var något jag lyssnade på väldigt ofta var det inte något jag själv gjorde. Att sedan hitta min plats, eller mitt hem, i en genre som jag varit ett så stort fan av kändes otroligt organiskt och som en lycklig slump.

För mig är responsen jag har fått en fantastisk känsla, och kontakten med fansen har varit det mest speciella för mig. Innan jag debuterade inom Drum & Bass med Grafix skrev jag musik åt någon annan. Att sedan få en plattform där jag kan skriva musik för mig själv, och se människor följa min resa och inspireras av den, har varit fascinerande!

Innan jag började min resa inom Drum & Bass hade jag hållit på med musik i mer än ett decennium, och att kunna kanalisera all min erfarenhet och lägga den i den genre jag älskar – och äntligen skapa något för mig själv – har varit… fantastiskt! Nu är det min tur! Jag känner mig så bekväm och så älskad, och det säger också mycket om hur accepterande och uppskattande Drum & Bass-communityt är.

Ruth Royalls resa inom Drum & Bass började 2019, men hennes kärleksaffär med genren började långt, långt tidigare. Vi ville veta när hon verkligen fastnade för genren.

Jag var ganska ung när jag började lyssna på Drum & Bass, och jag gick på klubbkvällar när jag var alldeles för ung för att gå på klubb. Jag kommer från en stad som heter Stroud, nära Bristol, där Drum & Bass-scenen är stark och blomstrande. Jag såg människor ha skivspelare, experimentera med vinyl, skapa ny musik, och jag blev förälskad i gemenskapen och i hur människor bara knöt an till varandra. När man är på en Drum & Bass-fest behöver man inte säga något – man kan bara känna värmen hos människorna omkring sig och hur välkomnande alla är. Det var den energin jag föll för, och sedan dess har jag inte blickat tillbaka.

Så småningom, när jag började arbeta med musik, fick Jazz och Soul en annan plats i mitt liv, och det fick Drum & Bass också. Men nu känns det nästan overkligt att ha båda delarna i mitt liv samtidigt, och jag njuter av varje minut.

Ända sedan hennes första släpp med Grafix och arbetet därefter har vi sett en ständig utveckling i Ruth Royalls musik genom olika stilar och ljudbilder. Vi ville veta hur hon själv tycker att hennes sound har utvecklats.

Jag tror att jag på sistone verkligen har gått tillbaka till mina rötter. När jag gjorde musik tidigare anpassade jag mig efter vad andra ville ha, men nu har jag gått tillbaka till mina rötter och gör musik som känns sann för mig. Jag brinner för Soul-musik, och även om min musik har blivit lite mer breakig känner jag att jag återvänder till mina rötter – till en plats där musiken får andas och dras mot genrens souligare sida.

Ruth Royalls låt ‘Remedies’ från 2021, tillsammans med Mollie Collins, var enligt oss en av 2021 års bästa låtar, tack vare djupet och känslan den förmedlade. Ruth Royall berättade om erfarenheten av att skriva låten med Mollie Collins, vad den betyder för henne och hur den har tagits emot.

’Remedies’ är en låt som jag skrev väldigt snabbt. Det är en process jag kallar för ordkräkning, där idéerna bara flödar lätt och man skriver ner dem. Mollie Collins hörde av sig för att se om vi kunde samarbeta på en låt, och när jag började arbeta med den kom riffet så naturligt. Då visste jag att jag visste exakt vad jag skrev om.

Texten till ’Remedies’ handlar om något som står mig väldigt nära, ett ämne som ligger oss varmt om hjärtat. Den kom också ut under en tid då vi alla var begränsade till instängda utrymmen, och människor kunde relatera till låten på sitt eget sätt’; responsen jag fått efter släppet har varit otrolig. Jag har aldrig varit med om något liknande tidigare.

Paper Dragon, Ruth Royalls band, växte fram ur hennes vilja att utforska dansmusikens bredare spektrum. Sedan starten har kollektivet gett sig in i flera genrer, och de har lyckats med varje släpp de hittills har gett ut. Vi ville veta hur Paper Dragon kom samman.

Jag kontaktade Jon, en av mina närmaste vänner, eftersom jag ville utforska något bortom Drum & Bass. Hans första reaktion var: ”Jobba med mig!!” Sedan introducerade han mig för Bruce och Chris, som arbetade tillsammans i en duo som hette Playhead. Vi satte oss alla i ett rum och gjorde musik tillsammans, och det var då vi förstod att vi hade något på gång.

Vi började som en Drum & Bass-akt, men senare kände vi att vi behövde utforska andra dansmusikgenrer. Sedan dess har vi gjort Breaks, Downtempo och till och med House. Så ja, tanken var att göra Paper Dragon till en akt med flera genrer. På ett personligt plan har det också hjälpt mig att kanalisera mitt solomaterial genom Paper Dragon och hålla mitt kreativa flöde igång.

Efter fyra år känns Paper Dragon nu som ett riktigt kollektiv där vi har vår egen filosofi, ett skivbolag att släppa vår musik på och vår egen studioplats. Nu känns det som att vi har skapat vår egen nisch. Det är verkligen spännande.

Du kanske också gillar: Artist of The Month: Ruth Royall

Utöver sin roll som artist har Ruth Royall också en viktig plats på scenen som aktivist, där hon arbetar mot de negativa normerna på sociala medier kring hur vi förväntas se ut och framställa oss på sociala plattformar. Hennes #KeepItReal-kampanj har fått långtgående effekter i den bredare musikgemenskapen.

Kampanjen har fått andra kvinnor inom Drum & Bass att sluta upp med henne för att förstärka budskapet, och responsen har varit inspirerande. Den har också hjälpt många människor! Många känner fortfarande oro kring hur de framstår på sociala medier och är rädda för att träda fram och visa upp sin talang. Vi frågade Ruth Royall vilket budskap hon skulle vilja ge till människor som går igenom sådana problem.

Mitt budskap är: hitta din grupp, avfölj människorna som får dig att känna dig obekväm på sociala medier och omge dig på samma sätt med människor som får dig att känna dig hemma. Även om det är någon du följer varje dag – om det de lägger upp får dig att känna dig obekväm, avfölj dem bara.

Följ människor som stärker dig och hör av dig till människor som får dig att må bättre. Det värsta är att sociala medier kan vara en väldigt isolerande plats, trots att de är tänkta att föra oss samman, och ibland kan de få dig att känna att du är ensam om det. Var medveten om hur du använder sociala medier, var interaktiv och prata med människor som får dig att må bra. Skicka meddelanden, skicka DM, skicka röstmeddelanden – håll bara energin flödande.

Bild: Data Transmission

Vi har faktiskt en Facebook-grupp där människor samlas för att lyfta varandra. När de skriver om hur de mår sluter alla upp för att trösta dem eller fira tillsammans med dem. Det är det fina med gruppen – den låter dig blomstra tillsammans med människor som finns där för dig. Kom och bli en del av den, så växer vi tillsammans.

Med det avslutar vi vår serie ‘Artist Of The Month’ med Ruth Royall. Hon har en del HELT GALEN musik på gång och dessutom några spännande spelningar. Så håll utkik!