Drum & bass-labeler du bör känna till

Vi listar några drum & bass-labeler vars musik definitivt bör finnas på din crate digging-radar.

Sedan drum & bass uppstod har skivbolagen nästan varit genrens näst viktigaste kugge. Labelsen har spelat en avgörande roll i att forma soundet, fostra talanger, driva genren framåt, tänja på gränserna och introducera innovativa element som håller den fräsch och spännande. När det har sett mörkt ut för scenen har de dessutom konsekvent fungerat som dess ryggrad och erbjudit både nya och etablerade artister en plattform där de kan uttrycka sin kreativitet.

Tre decennier efter genombrottet har drum & bass en rik historia, präglad av några av den elektroniska musikens mest ikoniska labels. Legacy-labeler som Moving Shadow, Metalheadz, RAM Records, Reinforced Records, Renegade Hardware, Critical Music och Shogun Audio är inget mindre än institutioner. Parallellt med de tongivande aktörernas arv har genren exploderat av kreativitet och gett upphov till ett imponerande nätverk av över 200 labels, där var och en bidrar till scenens vision och syfte.

När scenen blomstrar gör också det kollektiva självförtroendet hos alla inblandade det – från lyssnare och DJs till producenter, arrangörer och klubbpublik. Den här blomstrande drum & bass-kulturen har gett människor friheten att experimentera och bidra till scenens utveckling på sätt som speglar deras personliga intressen och passioner. Under de senaste åren har vi sett en våg av ny energi svepa in över scenen, vilket har lett till att mängder av labels fått stort genomslag i drum & bass-landskapet.

Den nya vågen av labels har låtit genren växa och tillfört nya perspektiv. Det finns massor av labels som har inspirerat oss, men vi tyckte att det kunde vara en god idé att lista ett gäng som, utan att jaga rampljuset, arbetar med en tydlig känsla för sitt syfte. De bevarar genrens integritet samtidigt som de levererar fantastisk musik som träffar djupt hos både fans och artister.

Vissa labels har etablerat sig under årens lopp och spelat en avgörande roll för genrens utveckling, medan andra precis har börjat göra avtryck. Så håll i er när vi utforskar labels som aktivt formar soundet och vårdar en levande gemenskap med rötterna i konstnärligt uttryck – samtidigt som de bevarar kärnan i drum & bass-undergroundscenen.

PHASE RECORDS

Vi börjar med Gifta’s label Phase Records, som snabbt har etablerat sig som ett framträdande namn inom drum & bass mörkare och intensivare sfärer. Med en roster där välkända namn som Exile, Coppa, Intertia och Noise Parfumerie har ingått har Phase Records konsekvent lyft fram en bred palett av internationella talanger och blivit ett självklart mål för den som söker genrens mer obskyra sida.

Genom att blanda minimalistiska och aggressiva sound har Phase Records mejslat fram en unik ljudidentitet – en som Gifta har döpt till “Skatimal drum & bass.” Begreppet beskriver en stil som bygger på mörka, hypnotiska rytmer och avskalad produktion, där kraftfulla basgångar och skarpa percussionselement får ta kommandot. Om det här låter som något för dig, kliv in i den ständigt växande Skatimal-estetiken.

INCURZION AUDIO

En av de mest nytänkande nykomlingarna inom bass music i stort som scenen har sett på senare tid, Incurzion Audio har inte satt en fot fel – vare sig med sin musik eller sina noggrant kurerade arrangemang. Incurzion Audio grundades av Zak King, som på olika sätt rör sig över ett brett spektrum av basdrivna genrer som drum & bass, dubstep, UKG och footwork. Sedan 2018 har labeln skickat ut stabila basfrekvenser från södra Wales. Om du vill utforska labelns banbrytande förhållningssätt till bass music är releaser som Censored The Audio’s Diumba EP och Eth:er’s Temporal EP utmärkta startpunkter.

Incurzions roster rymmer en imponerande samling talanger, där namn som Lokal, Nemy, Dedman och Umbra bidrar till labelns växande katalog. Samtidigt fortsätter labeln att sätta standarden för innovativ bass music och befäster sin plats som en label att hålla ögonen på i den globala scenen.

DOMAIN

Om det är något vi vet om Overview Music så är det hur konsekvent de har släppt sin musik – en konsekvens som kommer av att de hållit fast vid sin grundsyn i varje release. Den här hängivenheten till hantverket och förmågan att konsekvent leverera utmärkande releaser har låtit Overview skapa en tydlig identitet på scenen och locka till sig både etablerade artister och nya talanger ända sedan starten 2018.

Efter sex år av kritikerrosad musik tog Overview nästa steg genom att lansera sin affiliate-label DOMAIN. Eftersom Overviews releaseschema är fullspäckat året runt vill DOMAIN göra det enklare för artister att släppa sin musik utan att behöva följa specifika estetiska riktlinjer – och i stället låta kreativiteten tala. Den nya satsningen ger större kreativ frihet, och sedan den första releasen i mars har DOMAIN presenterat artister som ABLE, Tryst Temps, Dub Ten och Notequal, som alla levererar avskalade, minimalistiska sound som driver genren framåt.

YAMATAI RECORDS

Att hålla fast vid sin grundsyn, konsekvent leverera musik av hög kvalitet och bevara sitt signatursound utan kompromisser har varit Yamatais melodi de senaste fyra åren – och de har inte sänkt intensiteten en enda sekund. Sedan starten 2021 har Yamatai Records varit hängivna upptäcktsresande i drum & bass mörkare och mer stämningsmättade landskap, och utvecklingen inom det här soundet har gjort Yamatai till ett nav för fräscha och innovativa ljudbilder.

Att leverera kvalitetsmusik och samtidigt lyfta fram nya talanger har varit Yamatais största styrka. Listan över toppnamn som kallar Yamatai sitt hem är lång – Kalane, Yatuza, R3IDY, Leks och många andra. Nyligen utsågs de till Beatports Label of the Month, och om vi ska gå på det som Yamatais högsta ansvariga lovade i Beatport-intervjun om kommande releaser är det bara att spänna fast sig: vi har en riktig festmåltid framför oss.

FAST SOUL MUSIC

Varje undergroundscen behöver en pionjär och visionär som Tony Colman, alias London Elektricity. Efter att ha inlett sin resa med Hospital Records 1996, fostrat talanger, gjort dem till superstjärnor och haft ett stort inflytande över drum & bass globala genombrott tog London Elektricity Hospital Records från ett litet oberoende bolag till en av genrens mest inflytelserika institutioner. Viktigast av allt: han har gjort allt detta samtidigt som han själv släppt hisnande musik.

Nu, efter nästan tre decennier, går London Elektricity in i ett nytt kreativt kapitel genom att starta en ny label, döpt efter hans välkända podcast. ‘Fast Soul Music’ från London Elektricity har tagit plats i rampljuset, och med facklan för hans signaturstil i handen har labeln redan släppt sin första release, med bossen själv tillsammans med Doktor. Soulful, upplyftande och minutiöst producerad drum & bass – precis den musik från London Elektricity som vi alla älskar och ser fram emot.

Om hans äventyr med Hospital Records är någon indikation vet man att Fast Soul Music är riggad för storhet. Håll noga koll på Fast Soul Music – det här är bara början.

TRUST AUDIO

Enkelt uttryckt är Trust Audio en kreativ kraftcentral och en oumbärlig aktör i drum & bass-undergroundens värld. Trust Audio grundades 2017 av två respekterade scenprofiler – Trex och Quest – och har etablerat sig som en plantskola för nya undergroundtalanger som konsekvent levererar drum & bass av hög kvalitet. Det som skiljer Trust Audio från mängden är förmågan att bevara och balansera sin undergroundidentitet genom att omfamna det samtida, banbrytande soundet, samtidigt som labeln behåller en stark koppling till genrens djupa rötter och därmed når ut till scenen i stort.

Med Trex i spetsen från 2017 har labeln huserat namn som T>I, Teej, SMG, Molecular, Benny V, En:vy, Madcap, Dave Owen, Hystatus, Frame och Missing. Det här är några av de namn som representerar genrens mest innovativa och nytänkande producenter i dag, och Trust Audio har spelat en viktig roll i att hjälpa dem slipa sina sound till perfektion.

Labeln släpper låtar året runt, och 2024 har varit ännu ett milstolpeår för Trust Audio. Så om du älskar undergroundscenen bör Trust Audios releaseaviseringar vara det första du aktiverar när du har läst klart det här.

Vi har inte ens kommit halvvägs genom listan över labels som vi tycker förtjänar en plats på din radar. Men en sak är säker – när du har läst klart det här reportaget kommer du att vara helt uppslukad av den finaste musik genren har att erbjuda. Så häng kvar medan vi sammanställer del två.

Du kanske också gillar:

Drum & Bass-YouTube-kanaler du måste följa

Dubstep-YouTube-kanaler du måste följa

Drum & Bass-dokumentärer du måste se