Puy du Fou – Frankreichs historisches Live-Theater
Während die meisten Theater in Frankreich wegen der Coronavirus-Pandemie geschlossen bleiben, finden im historischen Themenpark Puy du Fou seit dem 11. Juni 2020 Open-Air-Produktionen statt.
Während die meisten Theater in Frankreich wegen der Coronavirus-Pandemie vorübergehend geschlossen bleiben, finden im historischen Themenpark Puy du Fou in Les Epesses seit dem 11. Juni 2020 immersive Open-Air-Theaterproduktionen statt. Während die meisten Sommerfestivals abgesagt wurden, stieß die frühe Wiedereröffnung von Puy du Fou in der darstellenden Kunst auf Bestürzung, weil Philippe de Villiers, der Gründer des Parks und rechtsextreme Politiker, twitterte, der französische Präsident Emmanuel Macron habe sich für die Wiedereröffnung eingesetzt, berichtete Laura Cappelle von The New York Times.
Während sich Frankreich langsam von der plötzlichen Ausbreitung des Coronavirus erholte, versuchte Puy du Fou, die Zahl der Besucher pro Vorstellung zu begrenzen, indem jede zweite Sitzreihe freiblieb. Die freie Sitzplatzwahl des Parks konnte die vorgeschriebenen Abstandsregeln jedoch nicht durchsetzen. Laut einer Sprecherin des Parks zieht Puy du Fou an Wochenenden durchschnittlich 5.000 Besucher an, von denen sich viele bei den Aufführungen im Freien nicht maskieren.
Cappelle zufolge besteht das Ziel von Puy du Fou darin, sein Publikum mit aufwendigen Bühnenbildern und visuellen Effekten zu „beeindrucken und zu unterhalten“ – viele Shows verbreiten jedoch ungefragt historische Deutungen. Dafür wurden ihre Erzählungen von Historikern kritisiert. Puy du Fou begann 1977 mit La Cinéscénie, einer Nachstellung der Geschichte der katholischen und royalistischen Region Vendée, die an eine traumatische Epoche der Lokalgeschichte erinnert, in der während der Französischen Revolution zahlreiche Menschen ums Leben kamen. Die Produktion The Last Panache behauptet jedoch, die Geschichte sei „authentisch“, und stellt die Revolutionäre jener Zeit als „blutrünstige Monster“ dar, die darauf aus seien, die „Freiheit“ zu unterdrücken und „die Rasse der Vendéens auszurotten“.
Auch andere Stücke sind von zutiefst religiösen Erzählungen geprägt: In The Vikings scheint ein Heiliger die Wikinger zu unterwerfen, woraufhin sie versprechen, seinem Weg zu folgen und nach seinen Lehren zu leben. In der immersiven Produktion The First Kingdom, bei der das Publikum von Szene zu Szene wandert und die in der katholischen Taufe von König Chlodwig I. gipfelt, wird ein Symbol des französischen Königtums – die fleurs-de-lis – auf die Leinwände rund um ihn projiziert. Laut der Sprecherin werden alle Shows im Puy du Fou von de Villiers geschrieben und gemeinsam mit seinem Sohn Nicholas de Villiers sowie Laurent Albert, dem Generaldirektor des Parks, inszeniert.
Cappelle merkte an, dass die Darbietungen der Schauspieler durch das Lippensynchronisieren zu aufgezeichneten Dialogen in Verbindung mit Musik im Fantasy-Stil „abgeflacht“ wirkten; die Tiere in den Produktionen stählen ihnen jedoch die Show. Dressierte Tiger, Löwen, Pferde und Kamele treten auf, während in The Phantom Birds’ Dance Greifvögel aus der Falknereischule von Puy du Fou zu sehen sind.
Darüber hinaus setzt sich die Show in den Läden und Souvenirgeschäften von Puy du Fou fort, wo Böttcher und Glasbläser in historischen Kostümen alte Handwerkskünste präsentieren. Mehrere Ladenbesitzer erklärten, der Park mache ihren Beruf wirtschaftlich tragfähig.
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