Puy du Fou: el teatro histórico en vivo de Francia

Mientras la mayoría de los teatros franceses siguen temporalmente cerrados debido a la pandemia de coronavirus, en el parque temático histórico Puy du Fou, en Les Epesses, se representan obras inmersivas y al aire libre desde el 11 de junio de 2020. Aunque la mayoría de los festivales de verano fueron cancelados, la reapertura temprana de Puy du Fou provocó el rechazo del sector de las artes escénicas porque Philippe de Villiers, fundador del parque y político de extrema derecha, tuiteó que el presidente del país, Emmanuel Macron, había intervenido para ayudar con la reapertura, informó Laura Cappelle, de The New York Times.

Mientras Francia se recuperaba lentamente de la propagación repentina del coronavirus, Puy du Fou intentó limitar el número de visitantes permitidos en cada espectáculo dejando vacías filas alternas de asientos. Sin embargo, la política de asientos libres del parque no logró hacer cumplir las medidas de distanciamiento social exigidas. Según una portavoz del parque, Puy du Fou recibe una media de 5.000 visitantes durante los fines de semana, muchos de los cuales optan por no llevar mascarilla mientras asisten a las representaciones al aire libre.

Según Cappelle, aunque el objetivo de Puy du Fou es “asombrar y entretener” al público con elaborados diseños escénicos y efectos visuales, muchos de sus espectáculos lanzan declaraciones históricas no solicitadas. Esto ha expuesto sus narrativas a las críticas de los historiadores. Puy du Fou comenzó en 1977 con La Cinéscénie, una recreación de la historia de la región católica y monárquica de Vendée que busca evocar un periodo traumático de la historia local, cuando se perdieron numerosas vidas durante la Revolución francesa. Pero la producción The Last Panache afirma que la historia es “auténtica”, al tiempo que presenta a los revolucionarios de la época como “monstruos sedientos de sangre” cuyo objetivo era suprimir la “libertad” y “exterminar a la raza vendeana”.

Del mismo modo, otras obras también presentan narrativas profundamente religiosas: un santo de The Vikings parece someter a los vikingos, que después prometen seguir su camino y vivir según sus enseñanzas, mientras que la producción inmersiva de The First Kingdom, en la que el público deambula de escena en escena, culmina con el bautismo católico del rey Clodoveo I; a su alrededor, se proyecta en unas pantallas un símbolo de la realeza francesa: la fleurs-de-lis. Según la portavoz, todos los espectáculos de Puy du Fou están escritos por de Villiers y codirigidos por él junto con Nicholas de Villiers, su hijo, y Laurent Albert, director general del parque.

Cappelle señaló que, aunque las actuaciones de los actores resultan “aplanadas” porque hacen playback con diálogos grabados, acompañados de música de estilo fantástico, los animales que participan en las producciones les roban el protagonismo. Tigres, leones, caballos y camellos adiestrados aparecen en escena, mientras que The Phantom Birds’ Dance presenta aves rapaces de la escuela de cetrería de Puy du Fou.

Además, el espectáculo se extiende a las tiendas y comercios de regalos de Puy du Fou, donde toneleros y vidrieros promocionan oficios históricos vestidos con trajes de época. Según varios propietarios de tiendas, el parque hace viable su actividad.

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