Das grausame Schicksal der Kinder im Yemen

Fünf Jahre bewaffneter Konflikt haben den Kindern im Yemen unermessliches Leid zugefügt. Während der Krieg im Land eskaliert, fallen Kinder lebensbedrohlichen Krankheiten, Mangelernährung, Hunger, Armut und fehlender Bildung zum Opfer, werden missbraucht und durch den Krieg selbst verstümmelt. Nun breitet sich COVID-19 langsam im Land aus und drängt den von den Vereinten Nationen (UN) als bezeichneten „schlimmsten humanitären Krise der Welt“ weiter an den Rand des Zusammenbruchs.

„Die Auswirkungen des Konflikts im Yemen reichen tief und haben kein einziges Kind verschont“, sagte ein UN-Vertreter. Das zerfallende Gesundheitssystem des Yemen und die schrumpfende Wirtschaft haben dazu geführt, dass 80 % der 24 Millionen Einwohner dringend lebensrettende Hilfe benötigen. Mehr als 12,3 Millionen Kinder sind dringend auf Unterstützung angewiesen, laut UNICEF. 

Schwere gesundheitliche Probleme

Neben dem andauernden Krieg sind Tausende Kinder an Mangelernährung zugrunde gegangen. Die UN schätzt, dass die düstere Lage im Yemen bei 2,4 Millionen Kindern unter fünf Jahren zu Mangelernährung führen wird – ein Anstieg um 20 Prozent, der fast die Hälfte der unter Fünfjährigen betrifft. 

Außerdem könnten „in den kommenden sechs Monaten 30.000 Kinder eine lebensbedrohliche schwere akute Mangelernährung entwickeln“ und 6.000 Kinder an vermeidbaren Krankheiten wie „Durchfall, Mangelernährung und Atemwegsinfektionen“ sterben. Diese Zahlen entsprechen einem Anstieg der erwarteten Todesfälle um 28 Prozent.

Kinder, die unter starkem Hunger leiden, sterben an Organversagen und haben zudem ein geschwächtes Immunsystem. Dadurch sind sie besonders anfällig für Infektionen und Viren wie COVID-19. 

Ein zusammenbrechendes Gesundheitssystem

„Das Gesundheitssystem steht am Rand des Zusammenbruchs“, laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Jahre des Krieges und der Luftangriffe haben die Hälfte der Krankenhäuser im Yemen außer Betrieb gesetzt. In den übrigen medizinischen Einrichtungen fehlen Ausrüstung, Versorgungsgüter und Betten für die Patienten. 

Das Gesundheitssystem im Yemen hängt nur noch an einem seidenen Faden, und die rasante Ausbreitung von COVID-19 hat den fehlenden Zugang zur medizinischen Grundversorgung für die Bevölkerung weiter offengelegt. Medizinisches Personal kündigte aus Angst vor Ansteckung, da es keine persönliche Schutzausrüstung (PSA) gab, und Maßnahmen zur Infektionskontrolle führten zu einem massiven Personalmangel. Infizierte erreichen die Krankenhäuser nicht rechtzeitig, und wer es schafft, kann wegen fehlender Kapazitäten nicht behandelt werden. 

Save the Children berichtete von einem Rückgang der Zahl der Menschen, die Leistungen der Kinderbetreuung in Anspruch nehmen, um 80 Prozent. Viele Kinder, die dringend medizinische Hilfe benötigen, bleiben wegen der nur teilweise funktionierenden Krankenhäuser, ihrer fehlenden Aufnahmekapazitäten und mangelnder Ressourcen zurück. In Armut lebende Familien können sich die Krankenhaus- und Transportkosten für die Behandlung ihrer Kinder nicht leisten.

Kein Zugang zu Bildung

Die Zahl der Kinder und Jugendlichen, die in diesem Jahr wegen des Coronavirus die Schule abbrechen, ist dramatisch gestiegen. „Vor dem Ausbruch von COVID-19 gingen zwei Millionen Kinder nicht zur Schule. Nun sind die Schulen im ganzen Land geschlossen, und weitere 5,8 Millionen Kinder erhalten keine Bildung“, berichtet UNICEF. 

Seit Beginn des Krieges im Jahr 2015 wurden 219 Schulen angegriffen. Anschließend wurden diese Schulen in Militärstützpunkte umgewandelt. Mehr als 199 Schulen wurden bereits militärisch genutzt. Der Krieg erhöhte die Gefahr, in Schulen getötet oder verletzt zu werden. Im Laufe der Jahre wurden bis zu 3153 Kinder getötet und 5660 verletzt – einige davon mit dauerhaften Behinderungen –, was einer der Hauptgründe für den Schulabbruch ist. 

Mit zunehmender Armut halten es Familien für sinnvoll, ihre Töchter zu verheiraten oder ihre Söhne gegen Geld an die Front zu schicken. Kinderheirat, Kinderhandel und Kinderarbeit sind auf einem Höchststand. 

Die UN befürchtet, dass die kommenden Generationen wegen der Unruhen möglicherweise nicht zur Bildung zurückkehren und Lesen und Schreiben erlernen können. „Auf diese Generation wird sich der Yemen beim Wiederaufbau verlassen, wenn der verheerende Konflikt endet. Es ist entscheidend, dass sie ihr volles Potenzial entfalten können“, erklärte WFP.

Unschuldige Kriegsopfer

Kinder und Jugendliche werden Berichten zufolge von ihren Familien angelockt oder zum Kämpfen gezwungen, um Geld zu verdienen. Seit 2015 wurden 3467 Kinder rekrutiert, um zu „kämpfen, Kontrollpunkte zu patrouillieren und als Wachen zu arbeiten“. Mädchen und Jungen werden entführt und zum Kämpfen gezwungen. 98 Prozent der Rekrutierten sind Jungen, darunter 435 Entführte. 

Eine UN-Untersuchung enthüllte kürzlich Berichte über die Schaffung einer „weiblichen Truppe“, in der Mädchen im Teenageralter als „Spioninnen, Anwerberinnen weiterer Kinder, Wachen, Sanitäterinnen und Mitglieder der Zainabiyat“ eingesetzt werden.

Tausende unschuldige Kinder fallen dem Krieg, Luftangriffen und Bombardierungen zwischen den Houthis und Saudi-Arabien zum Opfer. 

Ausbleibende Hilfe

80 Prozent der Bevölkerung im Yemen leben wegen jahrelanger Inflation und steigender Lebensmittelpreise unterhalb der Armutsgrenze. Zwanzig Millionen Familien kämpfen darum, Nahrung, Wasser und Unterkunft zu finden; internationale, von der UN organisierte Gelder sollen diesen Bedarf decken. 

Mehr als 10 Millionen Menschen im Yemen erhalten jeden Monat Nothilfe von der UN, zusätzlich zu weiterer Unterstützung für Gesundheitszentren. In diesem Jahr blieb die UN hinter ihrem Finanzierungsziel zurück und erhielt nur 30 Prozent der veranschlagten Gesamtsumme. „Nur 1 Milliarde US-Dollar der benötigten 3,2 Milliarden US-Dollar war eingegangen“, berichteten sie.

Dreihundert Gesundheitszentren wurden bereits von der Finanzierung abgeschnitten, und 31 der 40 großen Programme werden geschlossen. Ohne zusätzliche Hilfe werden wahrscheinlich Millionen an Armut und Hunger sterben. Das würde die bereits katastrophale Lage der Kinder im Yemen weiter verschärfen.

Dieser Artikel entstand mit Unterstützung von Informationen von UNICEF.