Kondisi Kejam Anak-Anak di Yemen

Lima tahun konflik bersenjata telah menimpakan kekejaman tak terhitung pada anak-anak Yemen. Seiring perang yang kian memanas di negara itu, anak-anak menjadi korban penyakit yang mengancam nyawa, malnutrisi, kelaparan, kemiskinan, kehilangan akses pendidikan, dan kekerasan terhadap anak, sekaligus mengalami luka akibat perang itu sendiri. Kini, COVID-19 perlahan menyebar ke seluruh negeri, semakin mendorong UN (United Nations) menyatakan Yemen sebagai ‘krisis kemanusiaan terburuk di dunia’ ke ambang kehancuran.

“Dampak konflik di Yemen sangat mendalam dan tidak menyisakan satu pun anak,” kata seorang pejabat UN. Sistem layanan kesehatan Yemen yang runtuh, ditambah ekonomi yang terus merosot, membuat 80% dari 24 juta penduduknya membutuhkan bantuan penyelamatan nyawa segera. Lebih dari 12,3 juta anak sangat membutuhkan bantuan, menurut UNICEF. 

Masalah Kesehatan Serius

Selain perang yang terus berlangsung, ribuan anak telah meninggal akibat malnutrisi. UN memperkirakan situasi suram di Yemen kemungkinan akan menyebabkan 2,4 juta anak di bawah usia lima tahun mengalami kekurangan gizi—naik 20 persen dan mencakup hampir separuh populasi balita. 

Selain itu, sekitar ‘30.000 anak dapat mengalami malnutrisi akut parah yang mengancam nyawa dalam enam bulan ke depan’ dan 6.000 anak dapat meninggal akibat penyakit yang sebenarnya dapat dicegah seperti ‘diare, malnutrisi, dan infeksi saluran pernapasan.’ Angka-angka ini menunjukkan kenaikan 28 persen dalam perkiraan jumlah kematian.

Anak-anak yang mengalami kelaparan parah meninggal akibat kegagalan organ vital dan juga memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah. Sistem kekebalan yang lemah ini membuat mereka mudah terserang infeksi dan virus seperti COVID-19. 

Sistem Layanan Kesehatan yang Lumpuh

“Sistem kesehatan berada di ambang kehancuran,” menurut World Health Organization (WHO). Bertahun-tahun perang dan serangan udara membuat separuh rumah sakit di Yemen tidak beroperasi. Fasilitas medis yang tersisa kekurangan peralatan, persediaan, dan tempat tidur bagi pasien. 

Sistem layanan kesehatan di Yemen bertahan dengan susah payah, dan penyebaran COVID-19 yang tak terkendali semakin menyingkap tidak tersedianya layanan kesehatan dasar bagi warganya. Tenaga medis mengundurkan diri karena takut terinfeksi, tanpa pasokan alat pelindung diri (PPE), sementara langkah-langkah pengendalian infeksi menyebabkan kekurangan staf secara besar-besaran. Orang yang terinfeksi gagal mencapai rumah sakit tepat waktu, dan mereka yang berhasil datang tidak dapat dirawat karena keterbatasan tempat. 

Save the Children melaporkan penurunan 80 persen dalam jumlah orang yang mengakses layanan kesehatan anak. Banyak anak yang sangat membutuhkan bantuan medis terpaksa tidak tertangani karena rumah sakit yang hanya berfungsi sebagian, ketidakmampuannya menerima pasien, dan kurangnya sumber daya. Keluarga yang hidup dalam kemiskinan tidak mampu membayar biaya rumah sakit dan transportasi untuk merawat anak-anak mereka.

Tanpa Akses Pendidikan

Jumlah anak dan remaja yang putus sekolah meningkat drastis tahun ini akibat virus corona. “Sebelum COVID-19 melanda, dua juta anak tidak bersekolah. Kini sekolah-sekolah ditutup di seluruh negeri, dan 5,8 juta anak tambahan kehilangan akses pendidikan,” UNICEF melaporkan. 

Sebanyak 219 sekolah telah diserang sejak perang dimulai pada 2015. Sekolah-sekolah ini kemudian diubah menjadi pos militer. Lebih dari 199 sekolah telah dialihfungsikan untuk keperluan militer. Perang meningkatkan kemungkinan anak terbunuh atau terluka di sekolah. Sebanyak 3.153 anak terbunuh dan 5.660 terluka selama bertahun-tahun (sebagian mengalami disabilitas permanen), menjadikannya salah satu alasan utama anak-anak putus sekolah. 

Seiring kemiskinan meningkat, keluarga menganggap menikahkan anak perempuan atau mengirim anak laki-laki ke garis depan perang demi mendapatkan uang sebagai pilihan yang masuk akal. Pernikahan anak, perdagangan anak, dan pekerja anak berada pada titik tertinggi sepanjang masa. 

UN khawatir generasi mendatang tidak akan dapat kembali mengenyam pendidikan dan melek huruf akibat kerusuhan sipil. “Inilah generasi yang akan diandalkan Yemen untuk membangun kembali negara ketika konflik yang menghancurkan ini berakhir. Sangat penting bagi mereka untuk dapat mewujudkan potensi penuh mereka,” ujar WFP.

Korban Tak Berdosa Perang

Anak-anak dan remaja disebut-sebut dibujuk atau dipaksa keluarga mereka untuk ikut bertempur demi mendapatkan uang. Sejak 2015, sebanyak 3.467 anak telah direkrut untuk ‘bertarung, menjaga pos pemeriksaan, dan bekerja sebagai penjaga.’ Anak perempuan dan laki-laki diculik serta dipaksa bertempur. Sebanyak 98 persen yang direkrut adalah laki-laki, 435 di antaranya merupakan korban penculikan. 

Investigasi UN baru-baru ini mengungkap laporan tentang pembentukan ‘pasukan perempuan’ yang menggunakan remaja perempuan sebagai “mata-mata, perekrut anak-anak lain, penjaga, tenaga medis, dan anggota Zainabiyat.”

Ribuan anak tak berdosa menjadi korban perang, serangan udara, dan pengeboman antara Houthi dan Saudi Arabia. 

Gagal Mendapatkan Bantuan

Sebanyak 80 persen penduduk Yemen hidup di bawah garis kemiskinan akibat inflasi bertahun-tahun dan harga pangan yang terus meningkat. Dua puluh juta keluarga kesulitan mendapatkan makanan, air, dan tempat tinggal, sementara dana internasional yang dihimpun UN digunakan untuk memenuhi kebutuhan tersebut. 

Lebih dari 10 juta orang di Yemen menerima bantuan darurat dari UN setiap bulan, disertai bantuan tambahan untuk pusat-pusat layanan kesehatan. Tahun ini, UN kekurangan dana dan hanya menerima 30 persen dari total kebutuhan yang diperkirakan. “Hanya USD 1 miliar dari USD 3,2 miliar yang diperlukan telah diterima,” lapor mereka.

Sebanyak 300 pusat layanan kesehatan telah terputus dari pendanaan, dan 31 dari 40 program utama akan ditutup. Tanpa bantuan tambahan, jutaan orang kemungkinan akan meninggal akibat kemiskinan dan kelaparan. Hal ini hanya akan semakin memperburuk kondisi anak-anak di Yemen yang sudah berada dalam bencana.

Artikel ini disusun dengan bantuan informasi dari UNICEF.