Der Musiker aus der Arbeiterklasse

Viele von euch, die das hier lesen, sind vielleicht über meine sozialen Medien hierhergekommen. Viele von euch kennen mich überhaupt nicht. Um diesem Artikel für Erstleserinnen und Erstleser etwas Kontext zu geben, muss ich mich also vorstellen. Ich heiße Pratika (Pratika Evangeline Prabhune), bin oft als MC PEP bekannt (die Abkürzung meines Namens) und eine 28-jährige Sängerin und Rapperin aus Mumbai, Indien. Meine Musiklaufbahn begann mit Klavierspielen und einem Jahr im Kirchenchor. Kurz darauf fing ich mit zwölf Jahren an, in einer Metalband Bass zu spielen! Ich blieb in der Band, bis sie sich auflöste, als ich noch 17 war. 

Als der Schulabschluss näher rückte, konzentrierte ich mich auf das Studium und darauf, einen Job zu finden, der all meine Interessen miteinander verband. Außerdem stammte ich aus einer ganz durchschnittlichen Mittelschichtfamilie, und meine Eltern wurden von ihren eigenen Familien beinahe verstoßen, weil sie eine „interkaste“ Ehe eingegangen waren (Hindu heiratet römisch-katholische Christin). Wie alle Eltern wollten auch meine einfach sicherstellen, dass wir eine gute Ausbildung bekamen und auf eigenen Beinen stehen konnten. Natürlich ging es nicht nur darum, Geld zu verdienen, aber die Umstände machten es zu unserem Hauptantrieb. Ein Leben als bloße „Musikerin“ war für mich nie eine Option, denn Risiken einzugehen war keine Option. Die Prabhunes waren auf sich allein gestellt. Mich nicht um meine Familie zu kümmern oder sie im Stich zu lassen, kam für mich ebenfalls nicht infrage. Ich trug dazu bei, den Haushalt zu finanzieren, und diese Rolle stand fest. 

Währenddessen nahm mein Bruder Pritesh, der sieben Jahre älter ist als ich, einen Job an. Er arbeitete als Autor und wurde später bei Furtados Music zum „Backline-Typen“, bevor er schließlich als Bühnentechniker arbeitete. Durch seine Besuche bei zahlreichen Veranstaltungen geriet er eines Tages eher zufällig in eine Situation, in der er das Mischpult bedienen musste. Neun Jahre später ist er ein Toningenieur, der mit indischen Künstlern durch das ganze Land und die Welt reist. Seine Laufbahn im Live-Sound begann bei einem Unternehmen namens BAJAAO. 

Jobs – und warum!

Auch für mich hatte die Arbeit in einem Musikunternehmen Priorität. Natürlich bekam ich das nicht beim ersten Versuch, aber ein paar Monate nach meinem Abschluss landete ich bei BAJAAO. Das Unternehmen ist Indiens größter Onlinehändler für Musikinstrumente und professionelles Audio-Equipment und hatte damals außerdem eine Veranstaltungsabteilung namens BAJAAO Entertainment. An der Spitze des Unternehmens stand Ashutosh Pande, einer der frühesten und kompromisslosesten Unterstützer der Indie-Szene. Ich erzähle euch gleich, warum Ashu für diese Geschichte wichtig ist.

Ein festes Gehalt war schon immer Voraussetzung. Für viele Eltern und Familien gilt Musik in Indien nach wie vor als Leidenschaft, während die meisten Familien ihre Kinder in Richtung Naturwissenschaften, Technologie, IT und Ähnliches gehen sehen. Pritesh und ich mussten uns da hindurchmanövrieren. „Wie sollen wir etwas machen, das uns gefällt, und trotzdem klarkommen … nicht ständig darum kämpfen, über die Runden zu kommen?“ Wir erkannten, dass Musik zu diesem Zeitpunkt einfach nicht drin war. 

In Indien kann man keine Rock-, Metal- oder alternative Musik machen und daraus einen Vollzeitberuf machen. Lasst das erst einmal sacken.

Das entmutigte uns sehr, und ich wusste, dass ich darüber nicht hinwegkommen würde, solange ich nichts dagegen unternahm. Wir konnten das alles buchstäblich sehen und unterstützen, aber nie anfassen. Wir waren zu gestresst wegen der Kosten für Aufnahmen und Veröffentlichungen und machten uns deshalb nicht die Mühe, Schlagzeug live aufzunehmen, Gesang im Studio einzusingen und so weiter. Wahrscheinlich waren wir auch einfach nicht gut genug, aber wir wollten ebenso wenig wissen, wie teuer das alles werden würde. Geld machte uns Angst, weil wir mit dem, was wir taten, nie etwas verdient hatten. Viele unserer Freunde halfen uns bei den Aufnahmen, etwa Sahil „Demonstealer“ Makhija von Demonic Resurrection und Shezan Shaikh von der ehemaligen Metalband Providence.

In den frühen Tagen des Metal kannte niemand von uns eine Familie, die dieses Genre verstand oder unterstützte. Rockmusik war zwar ein wenig bekannt, aber die typische Vorstellung von der „Musik des Teufels“ war allgegenwärtig. Kein Problem, sagten wir, denn da war Ashutosh Pande, der etwa 2006 „N.O.C“ gründete. Daraus wurde Indiens erster „Jam-Raum“ beziehungsweise Proberaum für Musiker, die zu Hause nicht üben konnten. Wir brachten den „Lärm“ in ein Industriegebiet, wo sich NIEMAND daran störte. Der Kampf war echt! Metal-, Rock- und Indie-Musiker hatten einen Ort, an dem sie sich treffen und gemeinsam jammen konnten! Das war revolutionär und ermutigte mehr Menschen, die Musik zu spielen, die sie wirklich machen wollten. Nach der Arbeit kamen sie in förmlichen Bürohemden dorthin und verloren im Laufe der Probe ein paar Knöpfe. 

Zum Glück geschah all das, während wir noch in einer Metalband spielten, und wir konnten dieses Gemeinschaftsgefühl der alternativen Musikerinnen und Musiker erleben. Später, als sich unsere Metalband auflöste, nahmen Pritesh (als Gitarrist und Schlagzeuger) und ich gelegentlich Live-Cover-Gigs an, weil man diese Songs zu Hause lernen und auf der Bühne spielen konnte. Tief in mir wusste ich, dass ich es nur um der Sache willen tat. Trotzdem hatte ich Freude daran. Das Geld war nicht der Rede wert, aber es ging darum, live zu spielen. 

Eigene Musik zu veröffentlichen, das sehe ich heute klarer, war nicht besonders schwierig. Im Laufe der Jahre entwickelte sich jedoch ein Standard, den man in Sachen Präsentation erfüllen muss, um wahrgenommen zu werden – musikalische und produktionstechnische Qualität, ein dazugehöriges Musikvideo, ein einmonatiger Promo-Plan vor der Veröffentlichung und vieles mehr. Das gesamte Ökosystem aus Manager, Tourmanager, Bühnentechnikern, PR-Person, Social-Media-Profi und so weiter entstand nur, wenn jemand deine Leidenschaft teilte oder deine Musik so sehr liebte, dass er alles dafür tun würde! Damals konnten wir das nicht erreichen. Sponsoren und Marken hatten kein Interesse daran, diese Art von Musik zu unterstützen oder zu bewerben, nachdem sie es ein paar Mal versucht hatten – einfach weil für sie nichts dabei heraussprang. Nicht in einem Land, in dem Bollywood und die Musik aus „Musical“-Filmen die einzigen Hits waren. 

Die Fakten über Indie-Musik in Indien

Machst du Bollywood-Musik? Nein? Dann beginnt hier der Teil, in dem ich darüber spreche, warum du es schwer haben wirst! Zuerst noch eine andere Frage: Hat jemand in deiner Familie bereits einen Namen in der Branche, und macht das dein Leben leichter? NEPOTISMUS 101! 

Viele Künstler sind durch reinen Nepotismus in die Bollywood-Film- und Musikindustrie gelangt, und viele von ihnen sind tatsächlich talentiert – das will ich ihnen nicht absprechen. Trotzdem ist es ziemlich schwierig, es in Bollywood ohne die richtigen Kontakte oder einen gigantischen Glücksfall zu schaffen. Selbst gefragte Nischen wie „Rapperin“ oder „Sängerin mit Rockklang“ reichen manchmal nicht aus, auch wenn man eine Reihe von Demos und Erfahrung vorweisen kann. Ich gehöre zu den Menschen, die solche Vocals anbieten können, denn mein Talent auf irgendeine Weise zu Geld zu machen, ist die einzige Möglichkeit, in irgendeiner Form davon zu profitieren. Ich habe weit weniger talentierte Menschen gesehen, die schneller an die Spitze gelangt sind. Was sie richtig gemacht haben: Sie entschieden sich für Musik, die die Massen ansprechen würde. 

Für mich ging es bei Musik nicht darum, berühmt zu werden. Es ging darum, meine Meinung zu sagen und mit der Wahrheit Menschen zu erreichen. Davon konnte ich allerdings nicht leben.

Ich gehörte nicht zu den bekannten Musikerinnen. Mein Talent blieb, wo es war, weil mein Musikgeschmack immer links ausgerichtet war. Ich war eine seltene Erscheinung, eines der wenigen Mädchen, die Metal- und Rockkonzerte besuchten. Fast ALLE meine Musikerfreunde haben nebenbei einen Brotjob – mich eingeschlossen: als Manager, Architekten, Programmierer und Technikleute, Ärzte oder in irgendeinem anderen Beruf. WIR WISSEN, dass es hier immer schwierig sein wird. Ein Umfeld zu schaffen, in dem alle Arten von Musik existieren können, ist nahezu unmöglich, weil die großen Unternehmen ihren Fokus auf den „Massengeschmack“ richten. Es gibt bemerkenswerte Bollywood-Produzenten wie Ram Sampath, Amit Trivedi und sogar Sneha Khanwalkar, die ständig versuchen, diese Norm zu durchbrechen. Doch letztlich läuft es immer wieder darauf hinaus, was den Massen all die Jahre vorgesetzt wurde, was ihnen vertraut ist und welchem Musiktrend ihre Lieblingsstars folgen. Affe sieht, Affe macht nach. So ist es einfacher! Weniger Zeit zum Nachdenken, oder?

Also fragt ihr euch, 

Wie schaffen es manche Musiker und Sänger TROTZDEM, von Musik zu leben?

Sessions

Fünf bis zehn Prozent meiner Musikerfreunde machen „Sessions“ für Bollywood-Künstler. Das heißt, sie sind Teil deren Liveband und spielen manchmal Instrumente bei Studioaufnahmen ein. Jeder Auftritt wird ordentlich bezahlt, und Auftritte während der Saison bieten ihnen eine gute Gelegenheit, genug und sogar mehr als genug zum Leben zu verdienen. Einige von ihnen haben Autos und Häuser gekauft und leben das Leben! Manchmal wünschte ich, ich könnte einfach als Sängerin oder Backgroundsängerin in einer Bollywoodband einsteigen, aber ich glaube, mein Ego würde mich daran hindern, solange sich diese Gelegenheit nicht von selbst ergäbe! Ich kann mir nicht vorstellen, für immer die Musik und Kompositionen anderer zu singen.
*Einige Informationen beziehen sich auf eine Zeit ohne Pandemie! Im Moment hat niemand Liveauftritte, von denen er leben kann.

Das Risiko

Dann gibt es Freunde wie Anand Bhaskar (von Anand Bhaskar Collective), die so hart gearbeitet und jedes Risiko auf sich genommen haben, um einfach Sänger und Komponist zu sein. Das sind seltene Geschichten, aber sie geben uns allen trotzdem Hoffnung. Ich respektiere seine Anstrengungen und finde sie äußerst bemerkenswert. Es ist schwierig, sich mit seiner Musik einen Weg zu bahnen und davon zu leben, und seine Stimme kommerziellen Projekten zur Verfügung zu stellen (denn die Bezahlung ist beschissen und der Faktor „Unsicherheit“ hängt wieder über allem). Umso mehr freue ich mich, dass es für ihn funktioniert. Ich würde trotzdem sagen, dass ein großer Teil seiner Musik für jeden, der sie hört, sehr zugänglich und angenehm ist. 

Kooperationen

Und schließlich gibt es „Kooperationen“ – ein Wort, das in der Musikbranche und inzwischen auch in der globalen „Influencer“-Industrie überstrapaziert wird. Wir alle haben unsere Zweifel daran, fragen uns, warum nicht jede Zusammenarbeit kostenlos sein kann und wie wichtig eine faire Aufteilung der Einnahmen ist.

Ich erzähle euch, wie es wirklich ist. Wenn ich knapp bei Kasse bin, kann ich es mir manchmal nicht leisten, die einzelnen Teile und Elemente meiner Veröffentlichungen zusammenzustellen. Anfangs fiel es mir zum Beispiel immer schwer, jemanden für Artwork zu finden und dafür zu bezahlen. Später beschloss ich, mit meiner Rapperfreundin und Won-Tribe-Crewkollegin Krantinaari zusammenzuarbeiten. Die Vereinbarung war, dass ich ihr bei der Promotion und beim Playlist-Pitching für ihre Musik helfe oder ein einfaches Musikvideo für sie mache und sie mir im Gegenzug beim Artwork hilft. 

Wenn man kaum jemanden kennt, versucht man, selbstbewusst aufzutreten und den Wunsch zu äußern, mit Leuten „zusammenzuarbeiten“. Ehrlich gesagt sehe ich daran moralisch oder anderweitig nichts Falsches. Wenn die Zusammenarbeit richtig beworben wird, erhalten beide den gleichen Anteil an Aufmerksamkeit. Solange alle Gewinne aus der Kooperation gleichmäßig geteilt werden, ist es ein kreativer Prozess, der mit der Zeit Früchte tragen kann – oder auch nicht. Und ihr werdet beide gleichermaßen dafür bezahlen. Ja, es gibt Künstler, die für Kooperationen lieber im Voraus bezahlt werden möchten, und ich erzähle euch, warum. Viele von ihnen haben ebenfalls viel in Musik investiert, zum Beispiel in ihre Ausbildung. In Indien gibt es inzwischen professionelle Kurse und Studiengänge mit aktuellen Lehrplänen und guter unterstützender Technologie, etwa an der True School of Music, und sogar grundlegende Fernprüfungen von Trinity über Furtados Music. Wenn du eine Fähigkeit einbringst, bei der jemand, mit dem du nicht unbedingt arbeiten möchtest, deine Stimme perfekt für einen Track findet, hast du jedes Recht, dafür Geld zu verlangen! Das ist wirklich eine der wenigen Möglichkeiten, mit denen Musiker Geld verdienen. 

Ich habe mir ein Leben aufgebaut, indem ich alles verstanden habe, was ich über das Musik-„Business“ verstehen konnte. Ich habe meine musikalischen Fähigkeiten nicht in erster Linie für Geld oder Ruhm verfeinert. Aber ich bereue es kein bisschen. Ich habe bei einigen der größten indischen Musikfestivals gearbeitet und mit einigen der größten Künstler der Welt. Meine Stärke lag in der Betreuung, im Künstler- und Bühnenmanagement sowie in Unmengen an Social-Media-Aktivierung und digitalem Marketing. Zum Glück hat mich meine Erfahrung bei Unternehmen von BAJAAO und Furtados über 4/4 Experiences bis hin zu Azadi Records effizient darin gemacht, meine Musik zu verwalten und zu veröffentlichen. Meine Angst ist weniger geworden, weil das Leben nicht mehr so hektisch ist wie früher. Ich wurde besser, verdiente besser, und die Pandemie gab mir reichlich Zeit, mein Leben zu organisieren und gleichzeitig Stunden für das Schreiben und Aufnehmen von Musik freizuhalten. Heute nehme ich mehr kommerzielle Jingles auf, weil ich dafür gut ausgestattet bin, und wer weiß …

Vielleicht kann ich eines Tages doch noch hauptberuflich Musikerin und Sängerin werden und Musik spielen, die aus meinem Herzen kommt.