Melinki über Vermächtnis, Langlebigkeit und den ständig wandelnden Puls von Drum & Bass

Mit einem aufregenden neuen Kapitel für den Drum-&-Bass-Selector/Producer und sein Label Four Corners Music vor sich, haben wir uns mit Melinki zusammengesetzt, um über seinen Weg zu sprechen – von der Entwicklung der Identität seines Imprints bis zur Verfeinerung seines eigenen Sounds und darüber, wie sich beides im nächsten Abschnitt weiterhin parallel entwickelt.

Geduld und Ausdauer werden in der notorisch rauen und umkämpften Welt des Drum-&-Bass-Undergrounds reich belohnt. Es ist eine Kultur, die Langlebigkeit, Beständigkeit und ein tief verwurzeltes Bekenntnis zum Handwerk feiert – und nur wenige Künstler verstehen diese grundlegende Wahrheit so gut wie Melinki. Seit seinem Debüt 2012 hat Melinki einen derart weitläufigen klanglichen Fußabdruck hinterlassen, dass er wohl in jedem einzelnen Subgenre und stilistischen Ableger der Kultur seine Spuren hinterlassen hat.

Egal, ob du etwas Rappelndes und Dancefloor-lastiges suchst, dunkle und tiefe Roller willst oder nach üppigen, souligen Liquid-Tracks Ausschau hältst: Melinkis Diskografie liefert in jeder Hinsicht und unterstreicht seinen Ruf als zutiefst engagierter Schüler des Genres. Melinkis künstlerische Bandbreite zeigt sich auch in seinen Studioalben. Sein Debütalbum, The ‘S.T.L Project,’ erschien beim angesehenen Fokuz Recordings, einem Label, das seit Langem für seine Förderung qualitativ hochwertiger, musikalisch reichhaltiger Drum-&-Bass-Musik respektiert wird. Danach folgte ‘A Lifetime Obsession,’ veröffentlicht auf seinem eigenen Imprint Four Corners Music – einem Label, das er seit fast einem Jahrzehnt mit Leidenschaft, Liebe und unermüdlicher Sorgfalt von Grund auf aufbaut.

Schon der Name deutet auf Inklusivität hin, und der Katalog spiegelt genau das wider: Er umfasst alle „vier Ecken“ von Drum & Bass. Melinkis Philosophie für das Imprint ist erfrischend geradlinig und zugleich äußerst ambitioniert: “Wir wollen hervorragende Musik in all ihren Formen pushen!” Das zeigt sich auch im vielfältigen Künstler:innenstamm und in der großen Bandbreite an Sounds, die er aktiv unterstützt.

Das Jahr 2025 war ein gewaltiger Meilenstein für das Label. Es war eine Phase enormen Momentums und erstklassiger Veröffentlichungen, darunter von der Kritik gefeierte Releases eines beeindruckenden Line-ups mit Künstlern wie Leniz, Skuff, Creatures, Simple Souls und Tweakz – neben Melinkis eigenen Beiträgen. Jetzt, da wir stetig in das Jahr 2026 eintreten, zeigt das Four-Corners-Music-Camp keinerlei Anzeichen, langsamer zu werden.

Der kommende Katalog des Labels ist bereits prall gefüllt: mit neuer Musik von Philth, Conrad Subs, Hiraeth, T.R.A.C, Sydney Bryce, Malaky und weiteren Acts. Melinki hat die gesamte kommende Musik auf Four Corners Music außerdem in einem exklusiven Showcase-Mix eingefangen.

In Erwartung dessen, was der Rest des Jahres 2026 bereithält, und um herauszufinden, wie Four Corners den authentischen Drum & Bass, an den sie glauben, weiter vorantreiben wird, haben wir uns für ein exklusives, ausführliches Gespräch mit Melinki getroffen. Wir sprachen mit dem Labelchef über den Aufbau seines Imprints, blickten auf den monumentalen Erfolg von 2025 zurück und erkundeten, wie er die ständigen, rasanten stilistischen Veränderungen meistert, die das Genre durchläuft.

Es war Zeit für ein Gespräch.

TFword: Wenn du auf das vergangene Jahr zurückblickst: Wie würdest du es für Four Corners Music kreativ und strukturell zusammenfassen?
MELINKI: Kreativ war es im Grunde genauso wie die Jahre zuvor und genauso, wie ich auch in Zukunft weitermachen möchte. Musik zu veröffentlichen, die ich persönlich liebe – Musik, die mich berührt und etwas in mir auslöst.

Ich stelle mir immer die Frage: „Würde ich das in einem meiner DJ-Sets spielen?“ Wenn die Antwort ja lautet, wird der Track gesignt. Ich denke nicht darüber nach, was gerade populär ist oder worauf andere Leute stehen.

Strukturell versuche ich, so organisiert wie möglich zu sein. Ich habe Projekte Monate, manchmal sogar Jahre vor der Veröffentlichung fertiggestellt. Gemastert, Artwork, Promo-Plan und so weiter – alles lange im Voraus bereit.

Wir veröffentlichen bis weit ins Jahr 2027 hinein alle drei Wochen und haben unglaubliche Musik in der Pipeline. Die lange Vorlaufzeit bedeutet außerdem, dass ich beim Auflegen jede Menge Exklusives habe. Noch wichtiger ist aber, dass die Tracks Zeit bekommen, Fahrt aufzunehmen und eine gewisse Mystik um sich herum zu entwickeln. Genau darum geht es bei diesem Mix.

TF: In einer Zeit, in der Drum & Bass mehr denn je mit Tempowechseln, genreübergreifenden Einflüssen und emotionalen Extremen experimentiert: Wie definierst du den Four-Corners-Sound heute?
MELINKI: Die Idee hinter Four Corners entstand ursprünglich aus einem Mix, den ich für DNB Arena gemacht habe. Das Konzept bestand aus vier MCs, die jeweils in 15-minütigen Abschnitten ihre Ecke der Szene repräsentierten: Mc Tali, Harry Shotta, Visionobi und Mc Coppa. Sie haben alle abgeliefert und der Mix kam richtig gut an. Ich liebte das Konzept und wollte es weiterentwickeln.

Als ich zum ersten Mal mit Drum & Bass in Berührung kam, gab es eigentlich keine Subgenres. In einer Nacht hörte man alles Mögliche und die Line-ups waren abwechslungsreich. Das hat mich beim Auflegen geprägt, und ich habe es immer geliebt, die Leute auf eine Reise mitzunehmen. Ich spiele jede Musik, die ich liebe, und beschränke mich nicht auf ein Subgenre.

Ich wurde stark von DJs wie Marky inspiriert: In der einen Minute genießt du noch einen jazzigen Liquid-Track, und in der nächsten droppt er einen absoluten Monster-Jump-up-Track, der die Leute völlig ausrasten lässt. Dafür lebe ich. Ich kann mir nicht vorstellen, in einem ganzen Set nur bei einem Stil zu bleiben.

So würde ich Four Corners also definieren. Wir repräsentieren alle vier Ecken des Sounds, und von Release zu Release weißt du nie, was dich erwartet.

TF: Gibt es in diesem Jahr eine bestimmte Ästhetik, Stimmung oder Philosophie, die du bewusst vorantreibst, oder lässt du die Künstler:innen diese Entwicklung lieber ganz natürlich anführen?
MELINKI: Ich arbeite mit denselben beiden Designer:innen, die schon immer unser gesamtes Artwork gemacht haben. Deshalb sollen die Releases auf Anhieb als Four Corners erkennbar sein. Gleichzeitig lasse ich die Künstler:innen gern bestimmen, wie ein Release aussehen und sich anfühlen soll, damit es zur Musik passt. Eine gute Kommunikation mit den Künstler:innen während des gesamten Veröffentlichungsprozesses ist mir immer wichtig, besonders beim Artwork.

TF: Du hast kürzlich einen Mix veröffentlicht, der ausschließlich aus kommenden Four-Corners-Music-Releases besteht. Warum hast du das kommende Labeljahr in diesem Format präsentiert und nicht über Singles oder EP-Ankündigungen?
MELINKI: Wie bereits erwähnt, arbeite ich gern weit im Voraus und lasse die Tracks Spannung und Zugkraft entwickeln. Das ist also eine ideale Möglichkeit, den Leuten einen Vorgeschmack auf das zu geben, was dieses Jahr auf dem Label kommt, und für die Künstler:innen etwas Hype aufzubauen.

Eine Tracklist gibt es allerdings nicht. Die Leute müssen also wirklich graben, um herauszufinden, was was ist. Ich finde, dadurch bekommen die Tunes eine längere Lebensdauer und um die Releases entsteht ein gewisses Mysterium.

TF: Wenn du diesen Mix heute noch einmal hörst: Was sagt er dir darüber, wo das Label 2026 klanglich steht?
MELINKI: Er macht mich wirklich stolz. Uns steht ein sehr aufregendes Jahr bevor, und ich freue mich sehr, mit all diesen Künstler:innen zu arbeiten. Ich glaube, dass ich auch in den kommenden Jahren stolz auf diese Musik sein werde.

TF: Gab es Tracks im Mix, die dich überrascht haben – selbst als Labelchef –, sobald sie in einen größeren erzählerischen Zusammenhang gestellt wurden?
MELINKI: Nicht wirklich. Aber es gibt definitiv Tracks, die ich jedes Mal, wenn ich sie spiele, mehr genieße, und andere, die sich als einfach großartige DJ-Tools herausstellen.

TF: Was hat dich das vergangene Jahr über die Führung eines unabhängigen Drum-&-Bass-Labels in einem derart schnelllebigen Ökosystem gelehrt?
MELINKI: Dass Künstler:innen gute, klare und ehrliche Kommunikation wirklich zu schätzen wissen.

Ich hatte großes Glück mit der Zahl großartiger Künstler:innen, die Kontakt aufnehmen und mit dem Label arbeiten möchten. Deshalb ist es mir immer besonders wichtig, ihnen das Gefühl zu geben, wertgeschätzt zu werden.

Ich bin ein Ein-Mann-Team, habe einen separaten Vollzeitjob, eine Ehefrau und drei kleine Kinder. Ich kann also nur eine begrenzte Menge schaffen, und ich mache nicht immer alles richtig.

Aber persönlich finde ich, dass klare Kommunikation unglaublich viel bewirkt. Hoffentlich kann ich schon bald expandieren und Mitarbeiter:innen einstellen. Bis dahin glaube ich jedoch, dass Transparenz und ein freundlicher Umgang am wichtigsten sind.

TF: Deine eigene Arbeit als Melinki hat sich über die Jahre spürbar weiterentwickelt. Wie verfolgst du diese Entwicklung persönlich?
MELINKI: Danke, das freut mich wirklich sehr zu hören.

Produzieren ist mir, wenn ich ehrlich bin, nicht gerade in die Wiege gelegt worden. Ich würde also sagen, dass meine Entwicklung auf großer Entschlossenheit, Sturheit und einer gewissen Besessenheit beruht, haha. Ich habe überhaupt erst mit dem Produzieren angefangen, weil ich das Auflegen so sehr liebte und es so weit wie möglich bringen wollte – anfangs hatte ich daran aber nicht besonders viel Freude.

Im Laufe der Jahre habe ich das Produzieren jedoch lieben gelernt. Bei meinem sehr hektischen Leben ist es mein Rückzugsort und meine Flucht. Ich habe das Glück, viele talentierte Menschen um mich zu haben, lerne also ständig dazu und verbessere mich. Außerdem schöpfe ich viel Inspiration aus der Arbeit am Label.

Ich habe auch eine sehr klare Vorstellung davon, was in Tracks funktioniert und was nicht, und ich teile gern Ideen mit Künstler:innen und feile gemeinsam mit ihnen an Tracks, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Das wiederum erweitert meine Erfahrung mit meiner eigenen Produktion. Ich würde also sagen: Die Arbeit am Label lässt mir zwar weniger Zeit für meine eigene Musik, macht meine Sessions aber deutlich produktiver, wenn ich tatsächlich Zeit zum Musikmachen finde.

TF: Was bedeutet Weiterentwicklung für dich heute im Vergleich zu den früheren Phasen deiner Karriere?
MELINKI: Eigentlich vieles. Auf meinem Weg habe ich mir in den vergangenen 20 Jahren durch langsame und stetige Hingabe viele Auszeichnungen erarbeitet.

In den letzten Jahren habe ich mit Labels gearbeitet, von denen ich immer geträumt habe – V Recordings, Shogun, Dispatch, Liquicity und vielen weiteren. Das ist großartig, aber ich glaube, dadurch respektieren die Leute meine Meinung inzwischen mehr, wenn es um A&R auf meinem eigenen Label geht.

Im vergangenen Jahr haben sich dadurch auch wirklich großartige Gig-Möglichkeiten ergeben. Ich spiele heutzutage weniger Gigs als früher in meiner Karriere, aber die Gigs, die ich bekomme, sind viel bedeutungsvoller und besonderer. Im vergangenen Jahr habe ich in Österreich, Berlin, Amsterdam und überall im Vereinigten Königreich gespielt. Für 2026 wurde ich bereits für einige ganz besondere Gigs und Festivals gebucht.

Ich möchte immer bestmöglich mit Veranstalter:innen zusammenarbeiten, damit Gigs funktionieren. Heutzutage nehme ich nicht mehr jeden Gig an, der mir angeboten wird – es geht nicht ums Geld. Es geht um die Erfahrung, die ich mit den Veranstalter:innen und dem Publikum machen und teilen werde.

TF: Siehst du dein Produktionsalias als direkte Erweiterung deiner DJ-Sets oder als völlig eigenständigen kreativen Ausdruck?
MELINKI: Ja, aber vielleicht zehn Jahre hinterher, haha. Ich bin äußerst selbstbewusst, was meine Fähigkeiten als DJ und das betrifft, was ich in meinen Sets vermitteln möchte. Ich wünschte, ich wäre bei meiner Produktion genauso selbstsicher, aber hoffentlich holt sie eines Tages auf. Bis dahin genieße ich die Reise.

TF: Wie hat die Arbeit an einem Label deinen Umgang mit deiner eigenen Musik beeinflusst? Schärft sie deine Perspektive oder macht sie die Sache komplizierter?

MELINKI: Ein bisschen von beidem. Sie nimmt definitiv mehr Zeit in Anspruch, die ich sonst zum Musikmachen nutzen würde. Gleichzeitig bedeutet das aber, dass ich immer etwas zu teilen habe und online relevant bleibe, denke ich. Das nimmt wiederum etwas Druck aus dem Studio.

Ich glaube, sie hilft mir sehr dabei, zu wissen, in welche Richtung sich Tracks entwickeln sollen und wie das Endprodukt klingen soll. Gleichzeitig vergleiche ich sie oft mit Tracks, die ich signe, und das führt dazu, dass ich bei meiner eigenen Musik prokrastiniere.

TF: Zum Schluss: Was begeistert dich als DJ, Producer und Labelbesitzer derzeit am meisten an Drum & Bass?
MELINKI: Große Frage.

Im Großen und Ganzen sind es dieselben Menschen, die mich seit Beginn begeistert und inspiriert haben. Leute wie DJ Die, Calibre, Break und DJ Marky. Seit 30 Jahren an der Spitze des Spiels, immer noch wegweisend und nach wie vor cool AF. Labels wie MetalHeadz und V recordings aus denselben Gründen.

Persönlich – Weiterentwicklung. Mit Wunschlisten-Labels arbeiten, Wunschlisten-Bookings bekommen und so weiter. Ich war immer auf lange Sicht dabei; dadurch wird das Erreichen von Zielen noch bedeutungsvoller.

Was das Label betrifft – neue Musik teilen und anderen Menschen helfen, ihre Träume und Ziele zu verwirklichen.

TF: Was können wir dieses Jahr als Producer Melinki erwarten: neue Releases, Kollaborationen oder eine Richtungsänderung?
MELINKI: Dieselbe Richtung. Dasselbe Ziel. Dasselbe gleichmäßige Tempo – und die Fahrt genießen.

Hoffentlich mehr Festival- und Club-Bookings sowie neue Freundschaften, Fans und Kontakte auf dem Weg.

TF: Wie siehst du die Rolle von Four Corners Music in der größeren Drum-&-Bass-Landschaft der kommenden Jahre?
MELINKI: Ohne arrogant klingen zu wollen: Ich möchte mich nicht einfügen. Ich möchte das tun, was ich liebe. Wenn die Leute daran Freude haben, ist das großartig. Das war immer mein Ethos und wird sich nie ändern. Wenn ich anfange, mich einfügen oder Trends folgen zu wollen, könnte mir die Freude daran vergehen. Wenn ich keinen Spaß daran habe, gibt es keinen Sinn.

Es gab eine Diskussion über die Länge dieses Mixes – darüber, ob die TikTok-Generation die nötige Aufmerksamkeitsspanne dafür hat. Ich glaube, ich möchte das Gegenmittel dazu sein und die Menschen ansprechen, die diese Musik wirklich so lieben wie ich.

Für weitere Updates zu neuer Musik und Reviews bleib mit TFword auf Instagram | Facebook | X auf dem Laufenden.

Das könnte dir auch gefallen:

Drum-&-Bass-Prognose: 2026 und der Weg nach vorn

DJ-Checkliste: Bass-Tracks mit maximaler Wirkung für Peak-Time-Sets

Wilkinson kündigt fünftes Studioalbum ‚INFINITY‘ an