Handmade Hub: una tienda de regalos artesanales totalmente personalizada

En 2016, Sakshi Choudhary, estudiante de 11.º curso de Mumbai, abrió una cuenta de Instagram simplemente para mostrar algunas de las piezas artesanales que hacía para sus amigos y familiares. Al principio no tenía intención de venderlas: solo era una recopilación de sus divertidas creaciones. Cinco años después, y con más de 11.000 seguidores en Instagram, su Handmade Hub se ha convertido en una tienda integral de regalos artesanales cuidadosamente planificados, hechos y vendidos exclusivamente por ella. 

Las variadas colecciones de Handmade Hub incluyen tarjetas artesanales, Explosion Box Cards, Chocolate Box Cards, ramos de chocolate, atrapasueños, álbumes de fotos/scrapbooks y arte con hilos. Los productos se personalizan según las necesidades y el presupuesto de cada cliente. Hace poco, la empresa empezó a vender tartas caseras junto con sus demás creaciones. 

The Ticket Fairy mantuvo una breve conversación con Sakshi Choudhary para conocer el gradual y merecido ascenso de Handmade Hub a la popularidad.

Sakshi Choudhary.

Empezaste Handmade Hub hace casi cuatro años. Cuéntanos qué te llevó a poner en marcha un negocio plenamente desarrollado mientras estudiabas en la universidad.

¡Sin darme cuenta, se convirtió en algo enorme! Como mis clientes confiaban en mí, trabajé duro para cumplir sus expectativas. Disfrutaba tanto de la universidad como del trabajo, así que pude compaginar ambas cosas. Me alegra muchísimo leer todos los mensajes positivos que recibo sobre mi trabajo; el negocio nunca sería una carga ni me obligaría a cerrarlo.

¿Sigues llevando tu negocio mientras estudias? En caso afirmativo, ¿cómo consigues equilibrar ambas cosas?

Llevé mi negocio mientras estudiaba hasta 2020, cuando me gradué. Actualmente trabajo como becaria de gestión de redes sociales y llevo mi negocio al mismo tiempo. Bueno, uno es mi pasión y lo otro es mi prioridad. De alguna manera consigo compaginar ambas cosas.

Durante mis años universitarios me resultaba difícil mantener el equilibrio. Tenía que compaginar los estudios con los pedidos, porque era una estudiante con buenas calificaciones, y además participaba activamente en los eventos de la universidad.

Me quedaba despierta toda la noche para terminar los pedidos y que llegaran a tiempo. A veces todavía me desvelo para completar encargos, porque creo que el cliente es el rey y no puedo decepcionarlo con un mal servicio o una mala calidad. 

Ahora tengo bastante más tiempo, ya que hago unas prácticas a tiempo parcial desde casa. Me resulta un poco más fácil trabajar y puedo concentrarme más en mis pedidos y productos. Durante el confinamiento también abrí un canal de YouTube con videotutoriales.  

¿Cuál fue la semilla de lo que hoy es Handmade Hub?

Desde la escuela se me daban muy bien las manualidades y el dibujo. Hacía todo tipo de trabajos manuales para mi clase o mis amigos, y destacaba en los distintos concursos de arte y manualidades en los que participaba. Supongo que heredé esta creatividad de mi madre.

Cuando estaba en 11.º curso me regalaron mi propio teléfono y creé una cuenta personal en Instagram. Allí exploraba páginas de productos artesanales y me entusiasmaba su trabajo. En el fondo sabía que era capaz de hacer tarjetas y otros artículos artesanales parecidos. 

Después compraba materiales para hacer quilling y atrapasueños con mi paga, y empecé a crear marcos de fotos de quilling, portavelas y atrapasueños. Hasta entonces nunca había pensado en crear una página aparte para mis creaciones.

Un día, una amiga me pidió ayuda para hacer una tarjeta explosion box para el cumpleaños de otra amiga. Le encantó y, por suerte, grabamos un vídeo de aquella explosion box. Pero yo publicaba todo en mi cuenta personal y no podía mantenerla pública. 

Eso me llevó a crear una página de Instagram aparte para mis productos artesanales. Simplemente se me ocurrió un nombre al azar que encajara con mis productos, y así nació Handmade Hub. Empecé a publicar todo lo que había creado y la gente comenzó a seguirme y a valorar mi trabajo. 

Vender mis productos a través de esa cuenta estaba más allá de mi imaginación. Al poco tiempo, la gente empezó a preguntar los precios y acepté pedidos. Al principio eran pocos, pero aun así me alegraba porque podía ganar algo de dinero por mi cuenta. Sin darme cuenta, estudiar y completar pedidos se convirtió en un hábito. Nunca pensé que podría convertirlo en un pequeño negocio mientras seguía estudiando. 

Empecé a recibir pedidos y buenos comentarios sobre mi trabajo, así que decidí continuar con el negocio mientras cursaba mi carrera, con el apoyo de mi familia. Así nació Handmade Hub y así sigue existiendo.

Llevar un pequeño negocio tiene sus propios desafíos. ¿Qué dificultades encontraste al empezar y no habías previsto?

Al principio me enfrenté a muchos desafíos: conseguir la materia prima, empaquetar el producto y enviarlo de forma rápida y segura. Las preocupaciones de los clientes eran otra cuestión. A veces los paquetes no llegaban a tiempo o no llegaban enteros a su destino. Fue una etapa de aprendizaje. Superé todos esos obstáculos en un par de años.

El mayor desafío al que me enfrento ahora es que la mayoría de la gente, especialmente la comunidad que me rodea, no apoya a los pequeños negocios. Cuando les digo que me dedico a esto, responden: «Yeh sab toh thik hai, par job jaruri hai — (Todo esto está bien, pero hace falta un trabajo de verdad)». Mientras tanto, quienes me quieren dicen: «Lo tienes hecho», aunque, de alguna manera, en el fondo sienten que no voy a conseguirlo. Aun así, sigo creyendo en mí misma y esforzándome por mejorar con el apoyo de mi familia.

En mi opinión, los desafíos son una parte importante de la vida. No aprendemos cosas nuevas cuando todo es fácil; aprendemos cosas nuevas cuando nos enfrentamos a dificultades.

Como emprendedora, ¿qué te motiva y te impulsa?

Es difícil mantener la motivación cuando la gente que te rodea no te apoya demasiado, especialmente cuando haces algo diferente de lo que hace la gente de tu misma edad. A pesar de todo, lo que me motiva son mis clientes: su confianza, sus mensajes cariñosos y todo el reconocimiento que me muestran a mí y a mi trabajo. Eso me hace seguir adelante. También sigo a emprendedores parecidos a mí; veo la dedicación que ponen en su trabajo y leo sus historias, que me motivan aún más.

¿Adónde quieres llevar Handmade Hub en el futuro?

Mi objetivo a largo plazo para Handmade Hub es hacer crecer mi pequeña empresa contratando a varias personas para formar un equipo que, con el tiempo, me ayude a completar más pedidos y dé una oportunidad a otras personas con una pasión parecida. Quiero crear una página web y revender allí productos similares, ofreciendo una plataforma a otros pequeños negocios.

¿Qué consejo darías a cualquiera que quiera seguir tus pasos?

Diría que trabajen duro por aquello que quieren conseguir en la vida. Sé que es difícil estar a la altura de las expectativas de todo el mundo, pero hay que seguir haciendo aquello que te hace sentir feliz y viva. No lo abandones, pase lo que pase. Tu esfuerzo decidirá tu éxito.

Por último, me gustaría compartir algunas lecciones que he aprendido en este camino. En mi opinión, no dependas nunca, nunca de otros artesanos. ¡Investiga por tu cuenta! Depende de ti descubrir qué quieres realmente. Y nunca te compares con otra persona ni pienses que todo depende del número de seguidores. No estás compitiendo en una carrera. Es tu recorrido, vas por tu propio camino y es tu propio viaje. Disfruta de todo lo que aprendas y valora cada uno de los hitos que alcances.

Cree en ti misma. ¡Salud!

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

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