Canto de armónicos – Orígenes y cultura nómadas

El canto de armónicos es una forma innovadora de enriquecer la tonalidad y la resonancia de la voz que un cantante puede crear en su garganta para añadir los llamados armónicos. Estos armónicos son sonidos armónicos y, cuando digo estos o armónicos, ¡me refiero a varios tonos producidos al mismo tiempo por la garganta de una sola persona! ¿Nunca habías oído hablar de esto? ¡Pues ya es hora de descubrirlo! El origen de esta técnica vocal se remonta a la Antigüedad, y este estilo y sus variantes aparecen en casi todos los continentes. En este artículo hablamos del canto de armónicos y de los lugares del mundo donde lo hemos encontrado.

Tras las huellas del canto de armónicos
Se dice que el canto de armónicos se desarrolló en el suroeste de Mongolia, en las actuales provincias de Khovd y las regiones de Govi Altai. El diccionario de Britannica sitúa sus orígenes en las tribus turco-mongolas de las montañas Altai y Sayan, en el sur de Siberia y el oeste de Mongolia. El país de Mongolia sigue siendo hoy uno de los lugares del mundo donde más se practica el canto de armónicos. También existen varios estilos dentro de estas prácticas, que no se limitan a Mongolia. El estilo más común es el canto de garganta tuvano, Khöömii o Khoomei (cirílico mongol: ??????), que a su vez se divide en muchas subcategorías. Se interpreta y practica sobre todo en las regiones de Tuva, Mongolia y Siberia. Esta forma de canto de garganta fue incluida en la Lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad de UNESCO en 2009. Sygyt, Kargyraa y sus variantes son también formas populares de canto de garganta. Según una interpretación más occidental de su musicalidad, estas melodías del canto de garganta se creaban usando los armónicos sexto, octavo, noveno, décimo, duodécimo, decimotercero y, a veces, decimosexto, formando lo que llamamos una escala pentatónica; por eso se omiten cuidadosamente los armónicos séptimo y undécimo.

Es importante señalar que estos pueblos, en su mayoría nómadas, practicaban este arte bajo la fuerte influencia de su ubicación y sus regiones. Las largas praderas y los espacios abiertos transportaban el sonido a grandes distancias; a veces, atravesar montañas y extensiones de tierra los llevaba a viajar más. Como muchos tuvanos y mongoles creían en el animismo, prestaban mucha atención a cada detalle, a cada sonido e incluso a sus palabras, pues sentían que todo contenía poder espiritual. Imitar los sonidos de animales y aves de la naturaleza probablemente fue uno de los factores que sentaron las bases del canto de garganta. Si todos fuéramos aves, ¡probablemente pensaríamos que los cantantes de garganta mongoles son como el ave lira australiana! Como hay mucho que abarcar, aquí encontrarás más detalles sobre los distintos estilos del canto de garganta tuvano. No pude encontrar un vídeo tradicional que cubriera todos los estilos, ya que los practican pueblos diferentes de varias regiones de Mongolia, Tuva y zonas de Rusia. Por ahora, esto debería bastar para explicar los tipos.

También hay regiones de Rusia donde esta cultura floreció. Las regiones de Altai y Jakasia eran vecinas de Tuva y desarrollaron un tipo de canto de garganta llamado ‘kai’, utilizado en recitales de poesía épica junto con el instrumento tradicional de tres cuerdas Topshur. También existen cinco variantes del kai. La práctica llegó incluso a la región del extremo oriental de Rusia conocida como península de Chukchi. 

Otras partes de Asia y del mundo
Conocemos a los monjes tibetanos por utilizar el canto de garganta para entonar cánticos, ya que era una rama del Khoomei. Los budistas tibetanos incorporaron el canto de garganta de baja frecuencia a sus ceremonias religiosas, con varios monjes cantando al mismo tiempo. Incluso en el Tíbet existen tres subcategorías de canto de garganta, desde frecuencias muy, muy bajas hasta otras más agudas. ¡Aquí tienes un vídeo para sumergirte en algunos de esos cantos tibetanos! El canto empieza en el minuto 3:00:

Haría falta escribir tres artículos más para explicar por completo cómo la cultura nómada, los cimientos de ciertas civilizaciones y algunas prácticas minoritarias desempeñaron un papel enorme en la conservación de esta tradición a lo largo de los siglos. Una gran parte de Eurasia cultivó este estilo vocal durante muchos siglos y lo extendió a distintas zonas de Europa, el sur de Asia y partes de Oriente Medio. Los monjes tibetanos exiliados y otras personas llevaron esta tradición a distintas partes de Bután, India y Nepal, por toda la cordillera del Himalaya. Desde la poesía oral recitada por los habitantes de Karakalpakistán, un territorio situado geográficamente en Uzbekistán, hasta las llanuras de Afganistán, Kazajistán e Irán, el legado siguió siendo principalmente una práctica del hombre nómada. 

En Pakistán, mucha gente conoce el Nur Sur baluchi, que suena más parecido al estilo tradicional Khoomei. Se incorpora a las canciones folclóricas de la región de Baluchistán, interpretadas sobre todo por pastores y nómadas. Puede que lo hayas visto en un episodio del Coke Studio pakistaní original:

https://www.youtube.com/watch?v=lXp0zTxax9w

Se dice que un género musical del Kurdistán llamado Dengbêj es la música de los narradores, donde las historias se cantan. En aquella época, los antepasados bardos o kurdos de la región no podían escribir ni publicar sus relatos, así que muchas historias se transmitieron mediante esta tradición oral. Tiene uno de los estilos de canto de armónicos más singulares, visible en sus cantos. Un lugar que tuvo dificultades para conservar esta tradición fue Japón. El pueblo ainu, que antiguamente habitaba la isla más septentrional de Japón, Hokkaido, practicaba lo que se conoce como Rekhukara, una forma de canto de armónicos hoy extinta. Sin embargo, aquí tienes un vídeo que mezcla cantos folclóricos japoneses tradicionales con algunas partes de canto de armónicos. La técnica vocal es similar a la de los cantantes bardos de Dengbêj, aunque las escalas son diferentes.

En la isla italiana de Cerdeña, entre los sami de regiones del norte de Europa como Noruega, Suecia y Finlandia, y en algunas zonas de Rusia se practica el yoik, un género vocal, aunque no como técnica principal de canto. El estilo vocal flamenco Cante Jondo, intacto y sin adulterar, forma parte de la música folclórica andaluza. Es otra forma musical que incorpora el ritmo de las aves y la música de la naturaleza, y una de las tres formas del flamenco; el Cante Jondo es la más seria. Los andaluces forman una comunidad autónoma del sur de España y han conservado tanto como han podido su influencia oriental. Los cantantes solían terminar una nota usando armónicos, lo que quizá servía para ayudar a sostenerla. El uso de esta técnica también podría ser el origen del vibrato, aunque esto es puramente especulativo y no está demostrado. Si nos vamos muy al oeste, los inuit practicaban una forma de canto de garganta y, poco a poco, toda la cultura inuit está siendo recuperada en Canadá.

El canto de armónicos hoy
Hoy hay muchos artistas de todo el mundo que están recuperando la cultura del canto de armónicos a través de su música, sus películas y sus actuaciones en directo. El Yobidashi o anunciador de los combates de sumo siempre anuncia el nombre del luchador o rikishi mediante el canto de armónicos, mientras sostiene un abanico japonés tradicional. Almash es uno de los grupos de canto tradicional mongol más populares del mundo. También hay artistas como The Hu, que fusionan esta tradición mongola con formas musicales más pesadas.

Si te interesa aprender alguno de estos estilos vocales, en internet hay cientos de vídeos con todas las subcategorías y tipos de canto de armónicos que puedes aprender. Esperamos que este artículo haya sido interesante y te haya permitido conocer mejor los orígenes y la continuidad de las tradiciones del canto de armónicos. También esperamos que cada cultura pueda conservar esta práctica vocal tan rica y singular, junto con sus variantes, en todo el mundo. 

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