#Tourlife: De vuelta a la carretera

Hemos sufrido, luchado y perdido a muchos, conocidos o no. Quienes hemos sobrevivido a este casi apocalipsis flotamos en la gratitud y una incredulidad parcial por haber vuelto a hacer lo que hacemos y mejor conocemos: ¡salir de gira! Y vaya si me ha golpeado fuerte. Déjenme mostrarles cómo me trató el #tourlife al volver a la carretera durante los últimos 2 meses como ingeniero de sonido de gira.

Todo empezó a mediados de octubre, viajando con mi hermano de armas del Manchester United y cantante y compositor rompecorazones que vuelve locas a las mujeres, Anuv Jain, quien inauguró su gira de 10 ciudades —‘Dastakein’— en un día seco y cálido en la ciudad rosa (no sé por qué la llaman así, si es toda marrón) de Jaipur. Como ya sabía qué esperar, puesto que había trabajado antes con Anuv, su legión de fans está en otro nivel de entrega, y un primer concierto con entradas agotadas, con el público gritando cada palabra de cada canción, se sintió eufórico de una manera renovada, aunque fuera una situación de «esto ya lo he vivido».

¡Ese momento llevaba al menos 18 meses cargando lentamente! Sabes que la mezcla es precisa cuando ves a miembros del público llorando o abrazándose íntimamente. O quizá ese sea simplemente el efecto que Anuv tiene en sus fans, ¡o ambas cosas! Al salir del recinto por la salida de servicio, nos rodearon los guardias de seguridad, con el mayor sigilo posible. A partir de ahí, fueron 2 o 3 conciertos de la gira cada fin de semana. Para mí, dos de los conciertos más destacables de la gira fueron el de Bangalore, en un precioso escenario frente a al menos 1000 personas en el UB City Amphitheatre, y el último, que hice en Pune, en One Lounge. Ese cordón AAA de Represent es un recuerdo que atesoraré para siempre.

El cordón AAA de la gira Dastakein de Anuv Jain

Justo el día anterior al último concierto mencionado que hice con Anuv Jain, el 12 de noviembre, estuve en Hyderabad el 11 de noviembre para un concierto de club con las hermanas gemelas Sukriti Kakar y Prakriti Kakar, y recordé la dura realidad de que no todas las pruebas de sonido están destinadas a salir bien. Esto forma parte del trabajo. Habrá un día en que las cosas simplemente no saldrán como quieres, por muy correctamente que hayas hecho tu trabajo. Probablemente fue mi prueba de sonido más larga en mucho tiempo: una odisea de 7 horas, la mayor parte dedicada a solucionar problemas y a perder gradualmente la paciencia hacia el final.

Su batería, Joshua Vaz, fue mi compañero de frustración desde el principio, ya que llegó diligentemente para asegurarse de tener listo su equipo sin desperdiciar ni un segundo del tiempo asignado a nuestra prueba de sonido. Pero, sinceramente, siento que la urgencia de la gente de Bombay no se traduce bien cuando trabajamos en otros estados. ¡Pero todo está bien si acaba bien! Las gemelas Kakar quedaron extremadamente satisfechas con su mezcla de monitores intraaurales y, después del concierto, me dijeron que no parecía que fuera mi primer concierto con ellas. ¡Y no será el último!

Mezclando a Sukriti y Prakriti Kakar en Prism, Hyderabad

Pasando al 13^th de noviembre, fue el primero de mis 3 conciertos consecutivos mezclando a Sachet-Parampara (SP), el talentoso dúo de directores musicales y pareja, que me llamaron a principios de noviembre y me contrataron para al menos 22 conciertos entre noviembre y enero, en una sola llamada telefónica. La primera tanda de conciertos fue en Ahmedabad, después Kolkata el catorce, y luego una (supuesta) «granja» en Chattarpur, Delhi, el quince. Por todas las bodas que me he perdido y de las que he escapado a escondidas, recibí mi justa recompensa. Aunque, por supuesto, no todas eran bodas. En algunas también había tíos y tías experimentados celebrando sus aniversarios, renovando sus votos y demás.

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Voy a sonar un poco egocéntrico aquí y diré que, si han estado siguiendo mis publicaciones en Instagram, he estado detestando a los «event managers» y «event organisers», ¡si es que así es como se llaman! De la multitud de conciertos que he hecho esta temporada, a un par de empresas de eventos les concedería el beneficio de la duda por llegar solo entre media hora y una hora tarde en su funcionamiento general. Las otras, las que están rodeadas únicamente de dudas, son las que vienen corriendo a exigirme que termine la prueba de sonido en menos de la mitad del tiempo indicado en mi rider.

https://www.instagram.com/p/CXYfu4lpsVe/

De hecho, el segundo concierto que hice con SP (14 de noviembre de 2021) fue un desastre miserable de proporciones épicas. La banda había planeado viajar la noche anterior porque se suponía que sería un concierto matutino. Pero el concierto previo en Ahmedabad lo hizo imposible. Así que, sin tiempo para asearnos, planeamos ir directamente del aeropuerto al escenario para la prueba de sonido. Para entonces, los dos mánagers de artistas de SP estaban hasta el cuello de llamadas del cliente, que decía que el montaje estaba listo y que debíamos empezar de inmediato. Según el cronograma que nos comunicó el «event manager», apenas nos quedaban unos 20-25 minutos de prueba de sonido.

¡PERO ESPERA UN MOMENTO! El recinto estaba hecho trizas. Acababan de entregar el escenario al proveedor de sonido, que apenas había empezado a montar nuestro equipo y, al mismo tiempo, tenía que montar y poner en marcha la banda de bodas tipo orquesta que tocaba antes que nosotros. Pero, se preguntarán, ¿por qué entonces el cliente les gritaba a nuestros mánagers? El «event manager» no paraba de decirle al despistado cliente que el recinto estaba listo y que el artista llegaba tarde.

Este nivel de diplomacia debería aplicarse a nuestras relaciones regionales en este continente del sur de Asia (si saben a qué me refiero). Y el mismo tipo tuvo la desfachatez de decirme que tenía 5 minutos para hacer la prueba de sonido y que después TENÍAMOS que empezar. ¡Ahí perdí los papeles! Tuve que señalar su estupidez e ineficiencia y preguntarle de qué planeta sin lógica venía. Al final, la comprobación de líneas me llevó solo 12 minutos (incluida la resolución de problemas), ¡y empezamos el concierto sobre la marcha! Fue realmente emocionante, pero la tensión de los momentos previos al inicio era de infarto. Todo el estrés valió la pena cuando, después del concierto, Sachet vino y me preguntó: «¿Cómo has conseguido hacer eso?».

El concierto plug-and-play de Sachet-Parampara en Kolkata

Por fin pude visitar Goa a mitad de camino, para un concierto con otro cantante espectacular —Dev Negi— el 19 de noviembre, apenas 2 días antes de mi cumpleaños. Así que ajusté mi billete de vuelta a Mumbai para el veinticuatro, regalándome un descanso de 4 días de todo lo relacionado con cualquier cosa. A partir de ahí, mi siguiente tanda de conciertos fue, sin más, una racha de 5 días y 5 conciertos con SP. Esta vez, para el primero, en los jardines del Taj Falaknuma Palace Hotel de Hyderabad, la mala gestión del evento vino acompañada de una pizca de clasismo como aderezo. ¿Recibe todo el personal directivo de Taj en sus hoteles palaciegos formación en clasismo elitista? Es una pregunta sincera. Hace poco viví la misma actitud en el Umaid Bhavan Palace Hotel de Jodhpur. Parece que durante el confinamiento los intolerantes se volvieron aún más intolerantes.

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El concierto del Umaid Bhavan Palace en Jodhpur fue el último de una racha consecutiva de 9 conciertos entre el 4 y el 13 de diciembre, con un día de viaje el 8 para recorrer por carretera el largo trayecto desde el aeropuerto de Lucknow hasta Khajuraho, donde teníamos un concierto el 9, seguido de una carrera inmediata de vuelta al aeropuerto de Lucknow durante la noche, con la ayuda de unos conductores milagrosos, para tomar un vuelo a Kolkata a las 9 de la mañana. Es la primera vez que hago 9 conciertos seguidos, y NO ES FÁCIL. Por fin entiendo la situación de los técnicos de Incubus que salieron tambaleándose al escenario en VH1 Supersonic para un montaje nocturno, después de haber hecho un vuelo de 23 horas desde quién sabe dónde hasta Mumbai y luego un viaje por carretera a Pune. ¡Concierto tras concierto tras concierto tras concierto x 9!

La vista desde la zona de la consola en Jodhpur usando mi consola favorita: Avid S6L 24D

Hay veces en que todo está preparado según las especificaciones gracias a técnicos e ingenieros increíbles que trabajan con proveedores de sonido como SNL Professional (Mumbai), Friends of Shiva (Kolkata), Durgesh Sound (Indore) y otros, y no tengo que solucionar problemas ni perder el tiempo haciendo el trabajo del equipo de sonido, así que puedo concentrarme en conseguir que mi artista suene genial. ¡Y hay veces en que todo lo que puede salir mal sale mal el mismo maldito día!

Sí, fue agotador y estresante, pero la verdad es que compensa y alivia por completo la mente después de un año y medio de silencio literal y de la depresión de perder una carrera que había sido tan difícil construir. Un par de veces me encontré perdido en consolas que había usado al menos 200 veces. Solo queda agradecer que los conciertos hayan vuelto por todo lo alto, y espero que no se detengan pronto. Mientras tanto, todavía tengo que encontrar el equilibrio entre la vida laboral y el #tourlife. Estoy trabajando en ello ahora mismo. ¡Nos vemos en la prueba de sonido!

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