#Tourlife: Wieder unterwegs

Wir haben gelitten, gekämpft und viele verloren – ob Menschen, die uns bekannt waren, oder nicht. Wir alle, die diese Beinahe-Apokalypse überlebt haben, schweben in Dankbarkeit und können kaum glauben, dass wir wieder das tun, was wir am besten können und kennen – auf Tour gehen! Und verdammt, es hat mich hart erwischt! Hier ein kleiner Einblick, wie das #tourlife mich in den vergangenen zwei Monaten zurück auf die Straße behandelt hat – als Tour-Soundengineer.

Alles begann Mitte Oktober: Ich war mit meinem Manchester-United-Bruder im Geiste und Frauenherzen brechenden Singer-Songwriter Anuv Jain unterwegs, der seine Zehn-Städte-Tour – „Dastakein“ – an einem trockenen, warmen Tag in der rosaroten Stadt Jaipur startete (keine Ahnung, warum sie so genannt wird, hier ist alles braun). Da ich bereits wusste, was mich erwartet, weil ich schon früher mit Anuv gearbeitet hatte: Seine Fangemeinde ist noch einmal eine ganz andere Liga, was Hingabe angeht. Eine ausverkaufte erste Show, bei der die Fans jedes einzelne Wort jedes einzelnen Songs mitsangen, fühlte sich trotz des „Kenn ich, hab ich schon gemacht“-Szenarios frisch euphorisch an.

Dieser Moment hatte sich mindestens 18 Monate lang langsam aufgebaut! Du weißt, dass der Mix stimmt, wenn du Zuschauer weinen oder sich innig umarmen siehst. Oder vielleicht ist das einfach die Wirkung, die Anuv auf seine Fans hat – oder beides! Beim Verlassen des Venues durch den Mitarbeiterausgang waren wir so unauffällig wie möglich von Türstehern umgeben. Danach standen jedes Wochenende zwei oder drei Gigs der Tour an. Zwei der bemerkenswertesten Shows waren für mich die in Bangalore, in wunderschöner Kulisse vor mindestens 1.000 Menschen im UB City Amphitheatre, und die letzte Show der Tour, die ich im One Lounge in Pune gemacht habe. Dieses Represent-AAA-Lanyard werde ich für immer in Ehren halten.

Das AAA-Lanyard von Anuv Jain’s Dastakein-Tour

Nur einen Tag vor dem erwähnten letzten Gig mit Anuv Jain am 12. November war ich am 11. November in Hyderabad für einen Club-Gig mit den Zwillingsschwestern Sukriti Kakar und Prakriti Kakar. Dabei wurde ich wieder an die harte Realität erinnert, dass nicht jeder Soundcheck reibungslos ablaufen soll. Das gehört zum Job. Es wird diesen einen Tag geben, an dem die Dinge einfach nicht nach Plan laufen – egal, wie korrekt du gearbeitet hast. Wahrscheinlich war es mein längster Soundcheck aller Zeiten: sieben Stunden Tortur, in denen ich größtenteils Fehler suchte und gegen Ende allmählich die Geduld verlor.

Ihr Drummer Joshua Vaz war von Anfang an mein Frustpartner, denn er kam gewissenhaft, um sicherzustellen, dass sein Setup erledigt wurde, ohne auch nur eine Sekunde unserer vorgesehenen Soundcheck-Zeit zu verschwenden. Aber ehrlich gesagt habe ich das Gefühl, dass die Dringlichkeit der Leute aus Bombay nicht richtig ankommt, wenn wir in anderen Bundesstaaten arbeiten. Doch Ende gut, alles gut! Die Kakar-Zwillinge waren mit ihrem In-Ear-Monitor-Mix äußerst zufrieden und sagten mir nach der Show, es habe sich für sie nicht so angefühlt, als wäre es mein erster Gig mit ihnen gewesen. Und es wird nicht der letzte sein!

Sukriti und Prakriti Kakar beim Mixen im Prism, Hyderabad

Weiter ging es am 13^th November mit meinem ersten von drei aufeinanderfolgenden Shows, bei denen ich Sachet-Parampara (SP) mischte – das talentierte Musikdirektoren-Duo und Paar, das mich Anfang November angerufen und mich in einem einzigen Telefonat für mindestens 22 Shows von November bis Januar gebucht hatte. Die erste Reihe von Shows fand in Ahmedabad statt, dann am Vierzehnten in Kolkata und am Fünfzehnten auf einer (sogenannten) „Farm“ in Chattarpur, Delhi. Für all die Hochzeiten, die ich verpasst oder mich heimlich davor gedrückt hatte, bekam ich nun meine gerechte Strafe. Wobei natürlich nicht alle Hochzeiten waren. Bei einigen feierten auch erfahrene Onkel und Tanten ihre Jahrestage, erneuerten ihre Gelübde und was sonst noch so dazugehört.

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Ich klinge jetzt vielleicht ein wenig selbstverliebt, aber wenn du meine Posts auf Instagram verfolgt hast, weißt du, dass ich „Eventmanager“ und „Veranstalter“ verabscheue – falls sie sich überhaupt so nennen! Von den zahlreichen Gigs, die ich in dieser Saison gemacht habe, würde ich ein paar Eventfirmen dafür loben, dass sie bei der gesamten Organisation nur eine halbe bis eine Stunde zu spät waren. Die anderen, bei denen eigentlich nur Zweifel bleiben, sind diejenigen, die angerannt kommen und mich dazu drängen, den Soundcheck in weniger als der Hälfte der Zeit abzuschließen, die in meinem Rider angegeben ist.

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Tatsächlich war der zweite Gig mit SP (14. Nov. ’21) ein elendes Chaos! Die Band hatte ursprünglich geplant, in der Nacht zuvor anzureisen, weil es eine Morgenshow werden sollte. Doch der vorherige Gig in Ahmedabad machte das unmöglich. Also planten wir, ohne Zeit zum Frischmachen direkt vom Flughafen zur Bühne zum Soundcheck zu fahren. Zu diesem Zeitpunkt waren beide Artistmanager von SP bis zum Hals mit Anrufen des Kunden eingedeckt, der behauptete, das Setup sei bereit und wir müssten sofort anfangen. Nach dem Zeitplan, den uns der „Eventmanager“ mitgeteilt hatte, blieben uns gerade einmal 20 bis 25 Minuten Soundcheck-Zeit.

ABER MOMENT MAL! Das Venue lag in Trümmern. Die Bühne war gerade erst dem Sounddienstleister übergeben worden, der soeben damit begonnen hatte, unser Equipment aufzubauen, und gleichzeitig die Orchester-Hochzeitsband einrichten und starten musste, die vor uns spielte. Aber warum, fragst du, machte der Kunde dann unsere Manager zur Schnecke? Der „Eventmanager“ erzählte dem ahnungslosen Kunden ständig, das Venue sei bereit und der Künstler verspäte sich.

Dieses Maß an Diplomatie sollte in unseren regionalen Beziehungen auf diesem südasiatischen Kontinent zum Einsatz kommen (wenn du weißt, was ich meine). Und derselbe Typ besaß dann auch noch die Frechheit, mir zu sagen, ich hätte fünf Minuten für meinen Soundcheck und danach MÜSSTEN wir anfangen. Da ist mir der Kragen geplatzt! Ich musste seine Dummheit und Ineffizienz anprangern und ihn fragen, von welchem Planeten ohne Logik er eigentlich stamme! Letztlich dauerte der Line-Check nur zwölf Minuten, inklusive Fehlersuche, und wir starteten die Show direkt aus dem Stand! Es war aufregend, aber in den Momenten vor Beginn der Show auch nervenaufreibend angespannt. Der ganze Stress war es wert, als Sachet nach der Show zu mir kam und fragte: „Wie hast du das hingekriegt?!“

Die Plug-and-Play-Show von Sachet-Parampara in Kolkata

Irgendwann mittendrin kam ich am 19. November, nur zwei Tage vor meinem Geburtstag, endlich nach Goa – für einen Gig mit einem weiteren großartigen Sänger: Dev Negi. Deshalb verschob ich mein Rückflugticket nach Mumbai auf den Vierundzwanzigsten und gönnte mir eine viertägige Pause von allem, was mit allem zu tun hatte. Danach ging es ohne Umschweife mit meiner nächsten Gig-Reihe weiter: fünf Tage, fünf Gigs mit SP. Diesmal wurde beim ersten Gig auf den Rasenflächen des Taj Falaknuma Palace Hotel in Hyderabad schlampiges Eventmanagement mit einer kleinen Prise Klassismus serviert. Werden die Manager des Taj in den Palasthotels etwa in elitistischem Klassismus geschult? Das ist eine ernst gemeinte Frage. Kürzlich habe ich im Umaid Bhavan Palace Hotel in Jodhpur dieselbe Art von Haltung erlebt. Es scheint, als seien die Fanatiker während des Lockdowns noch fanatischer geworden.

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Der Gig im Umaid Bhavan Palace in Jodhpur war der letzte einer neuntägigen Serie von neun Gigs vom 4. bis 13. Dezember. Am 8. gab es einen Reisetag für eine lange Fahrt vom Flughafen Lucknow nach Khajuraho, wo am 9. ein Gig anstand, gefolgt von einer sofortigen nächtlichen Rückfahrt zum Flughafen Lucknow – dank einiger wundersamer Fahrer –, um einen Flug um 9 Uhr nach Kolkata zu erwischen. Zum ersten Mal in meinem Leben habe ich neun Gigs hintereinander gemacht, und DAS IST NICHT EINFACH. Jetzt verstehe ich endlich, was die Techniker von Incubus durchgemacht haben, als sie beim VH1 Supersonic für einen nächtlichen Aufbau auf die Bühne humpelten, nachdem sie 23 Stunden von irgendwo nach Mumbai geflogen und anschließend mit dem Auto nach Pune gefahren waren. Gig auf Gig auf Gig auf Gig – neunmal!

Der Blick vom Mischpultbereich in Jodhpur mit meinem Lieblingspult – Avid S6L 24D

Manchmal ist dank großartiger Techniker und Engineers, die mit Sounddienstleistern wie SNL Professional (Mumbai), Friends of Shiva (Kolkata), Durgesh Sound (Indore) und anderen arbeiten, alles genau nach Vorgabe vorbereitet. Dann muss ich keine Fehler suchen und nicht die Arbeit des Soundteams erledigen, sondern kann mich darauf konzentrieren, meinen Künstler großartig klingen zu lassen. Und manchmal geht an ein und demselben verdammten Tag alles schief, was schiefgehen kann!

Ja, es war ermüdend und stressig. Aber die Wahrheit ist: Nach eineinhalb Jahren buchstäblicher Stille und der Depression darüber, eine so schwer aufgebaute Karriere zu verlieren, gleicht es das komplett aus und entlastet den Kopf. Ein paar Mal habe ich mich auf Pulten verloren, die ich zuvor mindestens 200-mal benutzt hatte. Man kann nur dankbar sein, dass die Gigs mit voller Wucht zurück sind, und ich hoffe, dass sie so bald nicht wieder aufhören. In der Zwischenzeit muss ich noch ein Gleichgewicht zwischen Work-Life-Balance und #tourlife finden! Ich arbeite gerade daran. Wir sehen uns beim Soundcheck!

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