TF Spotlight: el EP debut de Lakeway en Unchained

El Drum & Bass de 2022 gira en torno a lo impredecible, pero Lakeway entiende el concepto de otra manera.

Al combinar influencias del Grime, el Trap, el Footwork y el R&B, con el Drum & Bass como núcleo de su música experimental, Liam Ralph, alias Lakeway, es uno de los productores más interesantes surgidos del Reino Unido. A pesar de todas sus exploraciones multidimensionales, Lakeway siempre consigue llevar su música a la pista de baile y ofrece material fresco y excéntrico, gracias a su negativa a aceptar la idea de los límites estilísticos.

Con lanzamientos en Med School, Hospital Records, Diffrent Music y Sweetbox, Lakeway está ampliando su catálogo a un ritmo vertiginoso. Después de aparecer el año pasado en Unchained Recordings con un tema incluido en la recopilación anual del sello, el esquivo productor ha regresado ahora al sello con su EP debut, que reúne Footwork, Grime y Electrónica Progresiva con el Drum & Bass como hilo conductor.

El EP ‘No Escape’ combina tres contundentes temas de club construidos alrededor de los 170 bpm y una colaboración de Grime introspectiva y más lenta con la inquietante interpretación vocal de PAV4N,

Hablamos con el mago de la música bass sobre un EP que no sigue ninguna directriz musical, su trayectoria como productor, sus mayores influencias y mucho más.

¿Cómo y cuándo comenzó la trayectoria de Lakeway?

Empecé a hacer música como Lakeway en el instituto. Estaba en noveno curso, así que tendría unos 13 o 14 años. Siempre me interesó mucho la música y quería estar en bandas, pero eso nunca llegó a funcionar. Así que, después de empezar con un microkorg y un korg EMX, acabé descubriendo Ableton, que lo unió todo. Incluso repartí un ‘EP navideño’ en el patio aquel diciembre. Espero de verdad que nadie conserve una copia. Desde entonces seguí trabajando sin parar, y aquí estamos hoy.

Después de experimentar con una amplia variedad de sonidos a lo largo de tu carrera, ¿cómo definirías tu sonido?

Amplio… Creo que inspirarme en tantos tipos de música hace que resulte difícil definirlo, pero probablemente lo más acertado sea Drum & Bass experimental. Mucha gente me conoce por mi sonido de Grime acelerado, por llamarlo de alguna manera. Sin duda es una parte esencial de mi sonido, pero siempre es divertido sorprender a la gente con algo que no esperaba. Supongo que ni siquiera yo estoy cualificado para definirlo: ¡soy quien hace estas cosas!

Tu catálogo incluye lanzamientos en sellos de todo tipo. ¿Cómo ha sido la experiencia?

¡En general, positiva! Creo que he aprendido a no poner todos los huevos en la misma cesta. Los distintos sellos ofrecen oportunidades diferentes, así que está bien trabajar de una forma un poco más independiente en lugar de preocuparse demasiado por la exclusividad. Como en la vida, de vez en cuando las cosas salen mal, algo que sin duda aprendí por las malas en el pasado. Y cuando ocurre, no quieres encontrarte atrapado en un contrato de exclusividad ni nada parecido. Aun así, todo forma parte de la curva de aprendizaje, y cuanta más experiencia acumulas, mejor.

¿Quiénes fueron tus mayores influencias cuando empezaste a hacer música?

Al principio, muchas de mis grandes influencias estaban más relacionadas con las bandas. Pero Enter Shikari cambió mucho las cosas y fueron la razón por la que empecé a pedir sintetizadores por Navidad. Fui a verles en directo en Plymouth y llevaban a True Tiger como teloneros, lo que me abrió las puertas al mundo del dubstep. Escuchar Diesel Not Petrol de Sukh Knight en un recinto tan grande pilló por sorpresa a aquel chaval, ¡jaja! Desde entonces me obsesioné. También fui a ver a Pendulum en el mismo sitio. Una historia parecida… Sub Focus les teloneaba con su enorme rueda iluminada y eso fue lo mejor de la noche para mí. A partir de entonces volví a obsesionarme. Curiosamente, los teloneros fueron quienes más me ayudaron en mi trayectoria.

Parte de la mejor música que has escrito surgió durante el confinamiento de 2020. ¿Crees que el espacio mental que tuviste para ti durante el aislamiento inspiró tu creatividad?

Sin duda ayudó en cierta medida; quizá ese espacio mental respondía más a la necesidad de ser escuchado, al no poder salir a ningún sitio. Puede que fuera algo narcisista, pero casi creó un miedo a quedarse atrás. Claro que todo el mundo estaba en la misma situación, así que, en lugar de preocuparse demasiado por eso, lo mejor era aprovechar el tiempo para exigirme más a nivel creativo. La música siempre ha sido el mejor terapeuta, así que, si no puedes salir y expresarte de una manera normal, abrir Ableton es la mejor opción. Y si no estás contento con el estado del mundo, eso puede dar lugar a material realmente honesto.

Una de las experiencias más positivas fue el EP Wave Rider. Lo escribí durante una de las poco habituales olas de calor de Inglaterra, y quería capturar esa sensación aunque mi PC no dejara de sobrecalentarse. No podía salir a bailar, pero, si hubiera podido, ¿qué habría querido escuchar en ese momento? Wave Rider era eso.

Un EP en Unchained Recordings que, en nuestra opinión, es tu mejor trabajo hasta la fecha. ¿Cómo fue el proceso creativo mientras lo escribías?

¡Gracias! Sí, estoy muy contento con el resultado. Curiosamente —y puede que todavía conserve esos archivos en algún sitio—, los temas pasaron por varias iteraciones. Lighter, en particular, empezó como un tema oscuro de Garage/House a 135 BPM que acabé acelerando. Cada vez me interesa más esa idea. Es casi como remezclarse a uno mismo. También puede hacer que la paleta sonora resulte mucho más interesante cuando creas un tema de DnB que, en principio, nunca estaba destinado a acabar siendo un tema de DnB. Con el resto del EP ocurrió algo parecido. Unrequited dub surgió de una demo a 140 de hace unos años. No sabía muy bien qué hacer con ella, pero sabía que tenía que usar de alguna manera aquel sample vocal, así que acabó convirtiéndose en lo que es hoy. All Massive All Crew fue, remontándonos al confinamiento, un anhelo de volver a la rave en forma de carta de amor.

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El tema que da título al EP incluye una colaboración con P4VAN. ¿Cómo fue trabajar con él en el tema?

¡Fue fantástico! Todo encajó de alguna manera; siempre es genial cuando colaboras y ocurre eso. No hubo idas y venidas, solo un rotundo «SÍ, TÍO». Trabajar con PAV4N siempre había sido uno de mis objetivos, y escucharle interpretar la canción con tanta honestidad y emoción fue maravilloso. Llevo mucho tiempo escuchando su música; siempre resulta increíble trabajar con alguien a quien escuchabas ya en los días del autobús escolar. Así que se podría decir que fue un momento de esos que están en la lista de sueños cumplidos.

¿Con qué artista te gustaría colaborar, dentro y fuera del Drum & Bass?

Fred Again… El tipo publicó dos de mis álbumes favoritos de 2021, ambos en el mismo año… Dos posibles álbumes del año en un solo año. ¿Qué no puede gustar de eso? Es una inspiración de la que podría aprender muchísimo, especialmente en su trabajo con samples.

¿Qué le espera a Lakeway en 2022?

¡De todo! Algunos singles por aquí y por allá, y algunos temas en varias recopilaciones. Un EP para Super Sonic Booty Bangers, que me hace especial ilusión. Espero que haya más colaboraciones en el futuro. Escribir beats pensando en vocalistas es algo en lo que intento centrar más mis ideas, así que espero hacer más de eso. Y quién sabe, quizá saque el álbum del limbo. Pero no prometo nada.

¿Cinco temas que te entusiasmen ahora mismo?

The Sun Made For A Soft Landing – HAAi
IMANU & The Caracal Project – Neiges
Marco (And Everyone) – Fred Again…
How Bout Dat (Feat. FFSYTHO) – The Bug
Gimme The Loot – Zero T

Aquí tienes un adelanto del EP ‘No Escape’ de Lakeway: