Los carnavales más antiguos del mundo
Disfraces y maquillajes exuberantes, desfiles, carrozas, comida, bebida y multitudes en las calles: los carnavales son una celebración global presente en más de 50 países.
Disfraces y maquillajes exuberantes, desfiles, carrozas, comida, bebida y todo tipo de festejos llenan las calles de gente entregada a la pompa de sus carnavales anuales. ¡Los carnavales son un fenómeno global que se disfruta en más de 50 países del mundo! Se celebran antes de la abstinencia de la Cuaresma, normalmente en febrero o marzo.
Cada país tiene sus propias tradiciones para celebrar el carnaval. Este acontecimiento monumental atrae a turistas de todo el mundo. Rio de Janeiro, Brazil; New Orleans, USA; y Venice, Italy, conmemoran cada año algunos de los carnavales más famosos del mundo.
La temporada de carnaval tiene lugar un par de días antes de la Cuaresma, cuando los cristianos renuncian a la carne, el azúcar y otros alimentos y bebidas. Se reúnen una última vez con gran pompa para festejar y disfrutar de todo aquello a lo que renunciarán durante los siguientes 40 días de ayuno.
Cada carnaval hunde sus raíces en la historia. La gente se reúne y desfila por las calles desde tiempos inmemoriales. Aunque el origen exacto del primer carnaval sigue siendo objeto de debate, estos son los cuatro carnavales más antiguos que celebraban los pueblos de antaño.
Kukeri
Imagen obtenida de Pikist.
Quizá el carnaval más antiguo que existe, Kukeri, en Europa del Este, se remonta a la época pagana. Celebrado en Bulgaria, es una de las tradiciones más antiguas de la región y podría haberse originado hace más de 6000 años; ¡aún se celebra hoy! Los festejos tienen lugar entre Año Nuevo y la Cuaresma.
Este acontecimiento centenario busca ahuyentar a los malos espíritus. «Kuker» significa «capucha» en latín, un elemento esencial del carnaval. Los hombres y niños búlgaros llevan trajes Kuker o capuchas de piel —al principio natural, ahora sintética— con campanas atadas a la cintura. También se ponen terroríficas máscaras de madera tallada, cubiertas de hilos, piel, dientes de animales, cuentas y cuernos, que representan el rostro de un ave o un animal.
Los participantes ejecutan su danza ritual por las calles en un intento de expulsar a los malos espíritus. Decenas de miles de personas abarrotan las calles de Bulgaria para participar en este festival de tres días, que termina en The Surva Festival.
Venice Carnival
Imagen obtenida de Pickvisa.
Venice Carnival es uno de los carnavales más populares del mundo, conocido por la mayoría por sus distintivas máscaras y disfraces de carnaval. Se celebra cada año en febrero, dos semanas antes del Miércoles de Ceniza. Venice Carnival se remonta a 1162, cuando Venice Republic salió victoriosa tras derrotar a su enemigo, el Patriarch of Aquileia. La gente se congregó para conmemorar la victoria en Saint Mark’s Square, con juegos y bailes alrededor de hogueras, ¡y desde entonces no ha dejado de celebrarlo!
Sin embargo, también se cree que el verdadero origen del carnaval se remonta al siglo IX. En aquella época, las personas de las clases sociales bajas se disfrazaban para mezclarse con los ricos y poderosos y mantener el anonimato. Tras varias prohibiciones y otras restricciones, Venice Carnival es conocido hoy por sus majestuosos trajes de época, que la gente luce mientras desfila cada año por las calles venecianas.
The Dionysia
Imagen obtenida de Greeker Than Greeks.
The Dionysia fue un festival destacado que Athens celebraba durante la edad de oro de la antigua Greece. El ritual pagano surgió durante el siglo VI a. C., cuando Athens honraba a Dionysus —dios del vino, el teatro, la fertilidad, la celebración y el éxtasis—. El carnaval también recibe otros nombres, como «The Great Dionysia», «The Dionysia Mysteries» o «City Dionysia».
Hombres y mujeres se dirigían al bosque, cantando y bailando al ritmo de canciones que inducían al trance después de que grandes cantidades de vino comenzaran a hacer efecto. Al acercarse el final de la jornada festiva, los habitantes desfilaban por las calles llevando una estatua de madera de Dionysus y culminaban los festejos en el teatro, donde celebraban un concurso de la mejor tragedia y de las mejores obras satíricas.
Putignano Carnival
Imagen obtenida de National Geography.
Putignano, una localidad del sur de Italy, celebra los carnavales más antiguos y largos de Europe. Comenzaron originalmente en 1394 y se prolongaban durante cuatro meses, desde diciembre hasta finales de febrero. Cuenta la leyenda que Putignano Carnival nació cuando el Knight of Saint John pidió trasladar unas reliquias de Monopoli a Putignano para protegerlas de los saqueadores turcos. Los habitantes recibieron las reliquias en su localidad con bailes, versos y música.
La tradición se ha mantenido cada año, aunque con el tiempo se fueron debilitando los sentimientos religiosos asociados a ella.
Hoy, una multitud enorme desfila por las calles con carrozas, marionetas de papel maché, música en directo y sketches cómicos. La procesión la encabeza una figura parecida a un payaso. Los habitantes aprovechan el carnaval para exhibir caricaturas de personajes públicos. Para culminar los festejos, los participantes disfrazados de sacerdotes mojan una escoba en un inodoro de imitación y rocían con el agua a los espectadores como «últimos ritos».
