El carnaval de Trinidad y Tobago

El país de Trinidad y Tobago está formado por dos islas situadas en el Caribe. A lo largo de los años, la nación tuvo numerosos colonizadores, y cada uno dejó su influencia. Franceses, españoles, neerlandeses y británicos, por nombrar algunos. Entre sus industrias más destacadas se encuentran el petróleo, el gas natural, el acero, el cacao y los textiles de algodón, entre otras. Trinidad y Tobago logró la independencia en 1962.

Empapado de una mezcla de culturas locales y extranjeras, el carnaval de Trinidad y Tobago celebra con gran entusiasmo la rica tradición y diversidad del país. Como muchos carnavales del mundo, este también se celebra antes del Miércoles de Ceniza. Este año, el carnaval de Trinidad y Tobago está programado entre el 28 de febrero y el 1 de marzo.

Las raíces del carnaval de Trinidad y Tobago

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Los franceses estuvieron entre los primeros en llevar esclavos de África y otras colonias a las islas para utilizarlos como mano de obra. Los colonizadores europeos establecieron su presencia creando industrias de algodón, caña de azúcar, cacao, petróleo y otros productos. En plena colonización, compartieron sus culturas con las islas del Caribe. Parte de esa cultura consistía en organizar lujosos bailes y fiestas de disfraces. Estas celebraciones incluían abundante comida y bebida, elaborados trajes y tocados.

A sus esclavos no se les permitía participar de ninguna manera. Durante las festividades, atendían las necesidades de sus amos y amas. Con el tiempo, los esclavos organizaron sus propias fiestas, imitando y ridiculizando las actividades de sus colonizadores mientras reivindicaban sus respectivas culturas y tradiciones.

No fue hasta 1833 cuando estas fiestas adquirieron un tono más animado. Ese año marcó la abolición de la esclavitud en todo el Imperio británico y dio comienzo al «Canboulay», una procesión callejera. Este Canboulay sentó las bases de lo que hoy se ha convertido en el carnaval de Trinidad y Tobago.

Canboulay, o «Cannes Brulees», significa «caña ardiendo». Hace referencia a los esclavos que corrían apresuradamente hacia los campos para apagar incendios, recoger y salvar toda la caña posible. Eran obligados a trabajar en los cañaverales al ritmo de cuernos y caracolas. Cada año, durante el carnaval, niños y adultos recrean esta tragedia mediante danzas folclóricas, música y teatro para celebrar la resistencia y la emancipación.

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¡El desfile!

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El desfile es una mezcla y un cruce de culturas. Incluye las propias de la isla, las asimiladas de los gobernantes coloniales y las que los esclavos llevaron a estos territorios a través del comercio. El desfile presenta más de 2.000 trajes de mascarada diferentes y reúne a más de 40.000 participantes en bandas de marcha. Los trajes, símbolos y objetos se inspiraron en elementos prohibidos por los gobernantes para suprimir la cultura de los habitantes originarios y de los esclavos.

Los trajes se exhibían en un «Canboulay» para burlarse del comportamiento y la vestimenta de los amos coloniales. Esto dio origen al «Mas» del desfile, en el que los participantes se visten con trajes coloridos, se ponen máscaras y adoptan disfraces mientras bailan a lo largo del recorrido. Actualmente, el desfile cuenta con carrozas y trajes de personajes procedentes de las tradiciones y culturas africanas y europeas.

Los trajes también incluyen vestidos y tocados elaborados, marineros, pájaros, dragones, payasos y atuendos culturales. Dame Lorraine —un personaje que recuerda a los plantadores franceses y que desfilaba en grupos en eventos privados—, Jab Jab —el diablo—, el burrokeet —el burro—, el midnight robber y los moko jumbies —bailarines sobre zancos— son algunos de los personajes presentes en el desfile.

El calipso, surgido del «kaiso», la canción folclórica tradicional, resuena por todo el desfile junto con la soca —el «alma del calipso»—, el Rapso, el Extempo, la música Chutney —una fusión de música folclórica india y caribeña— y, más recientemente, la música electrónica. El calipso nació como medio de comunicación y narración de historias, mientras que la soca se considera una música que eleva el ánimo.

Las bandas de marcha, perfectamente sincronizadas, utilizan numerosos instrumentos musicales, como tambores steel pan, tambores Tassa, tambores de bambú, bongós y muchos instrumentos de cuerda y viento. Los tambores steel pan, una creación surgida del uso de barriles en la industria petrolera, se fabrican artesanalmente desde la década de 1930.

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¡Comida, música, baile y mucho más!

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El carnaval de Trinidad y Tobago se celebra en la capital, Port of Spain. La planificación de las celebraciones comienza muchos meses antes. Debido a la influencia de sus gobernantes católicos romanos, el carnaval se programa para el lunes y el martes anteriores al Miércoles de Ceniza, antes de la temporada de ayuno y abstinencia.

Las festividades comienzan con un tradicional «J’Ouvert» o «desfile del amanecer», que tiene lugar a última hora de la noche del domingo y durante la mañana del lunes. Incluye danzas tradicionales y modernas, música en directo, gastronomía local, puestos de artesanía hecha a mano y mucho más. La gastronomía reúne una variedad de recetas acumuladas de todo el mundo. Doubles —garbanzos al curry entre dos piezas de pan plano frito—, carne de tiburón frita, cangrejo al curry con dumplings, rotis con pollo, ternera o marisco, además de cervezas elaboradas localmente y ron fermentado, son algunas de las delicias que se sirven aquí.

Una de las principales competiciones consiste en elegir al Rey y la Reina del Carnaval. La decisión se toma a partir de los trajes que llevan un Rey y una Reina al frente de sus respectivas bandas o carrozas. Soca Monarch —que determina la mejor música del carnaval— y Calypso Monarch —el premio a la mejor banda de marcha— también forman parte de las festividades. Panorama es una competición anual de bandas de steel pan que se celebra desde 1963, con la participación de bandas de todo el país, que interpretan una pieza de calipso de diez minutos.

El carnaval se celebra en muchos otros países del Caribe, como la República Dominicana, Jamaica, Puerto Rico, Haití y otros. Estos países comparten historias similares de emancipación.

 

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Imagen destacada vía exie-ahia.