TF Spotlight : l’EP « Our Night » de Mackensie Grace
Mackensie Grace est une musicienne passionnée qui signe un EP solide, puissant, dynamique et terriblement réjouissant. Impossible de ne pas battre la mesure.
Mackensie Grace est une musicienne passionnée qui signe un EP solide, puissant, dynamique et terriblement réjouissant. Vous me trouverez les pieds battant le sol et la tête dodelinant au rythme de la musique. À chaque écoute, on a envie de danser ou de jouer dans un clip en mimant les paroles pleines d’aplomb, les cheveux fouettés par le vent. C’est une chanteuse incroyablement talentueuse et douée : sa voix suave et sensuelle, ainsi que l’assurance qui s’en dégage, m’époustouflent !
Mackensie est une auteure-compositrice-interprète néo-zélandaise de 24 ans. Elle « aspire à créer des morceaux allant des ballades pop au funk, en passant par sa vision fraîche et moderne du jazz », selon son site web. L’écriture de chansons n’est pas une compétence récemment acquise par l’artiste : Mackensie compose depuis plus de dix ans. Elle n’avait que treize ans lorsqu’elle a écrit sa première chanson ! L’artiste affirme : « C’est absolument ce que je préfère faire ! »
La passion de Grace pour la scène est née lors de sa première année au lycée, quand elle s’est produite pour la première fois — en chantant et en jouant du piano devant environ 500 personnes dans la salle des assemblées de son établissement, puis de nouveau l’année suivante avec sa toute première chanson originale. « Je me suis sentie spéciale et différente, et j’ai toujours voulu me démarquer d’une manière ou d’une autre — surtout dans un lycée aussi grand (il comptait environ 2 500 élèves à l’époque) », se souvient-elle.
Ce n’était que le début : Mackensie a continué à faire découvrir son talent musical en se produisant de plus en plus souvent pendant ses années de lycée. Lorsqu’elle est arrivée en dernière année, deux de ses camarades lui ont demandé si elle accepterait d’écrire la musique d’une comédie musicale originale qu’ils comptaient proposer au département théâtre de l’établissement.
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Et la production a finalement bel et bien vu le jour ! « Tout à coup, j’ai eu dix chansons à écrire en l’espace d’environ deux mois pour que les acteurs puissent commencer à se préparer ! », raconte Mackensie. Elle ajoute joyeusement : « C’était l’une de mes plus grandes réussites à ce jour, et quelque chose dont je suis encore très fière (même si j’aimerais pouvoir remonter le temps et réécrire certaines de ces chansons, maintenant que je sais ce que je sais !!) »
La musicienne indépendante de 24 ans est diplômée de l’University of Auckland, où elle a obtenu un Bachelor of Music avec une spécialisation en Creative Practice: Popular Music, un cursus principalement axé sur l’écriture, l’interprétation et la production musicales. « J’ai énormément appris sur moi-même en tant qu’artiste pendant mes études, et presque toute la musique que j’ai sortie depuis a été écrite durant cette période », explique la chanteuse.
Depuis la première fois où j’ai écouté son EP « Our Night », il m’est physiquement impossible de m’empêcher de chanter à tue-tête le pont épique — « Things are gonna change around here, we’re shifting gear it’s my turn in the driver’s seat at least I know how to get you there » — du single principal « Green » à des moments aléatoires de la journée ! Sorti en mai, cet EP de six titres bénéficie d’une production et d’arrangements instrumentaux dynamiques et remarquables. On y trouve du rock, de la soul, du jazz, de la pop et du funk !
« La musique est à l’origine de tant de choses importantes dans ma vie : ma relation amoureuse et nombre de mes amitiés n’auraient jamais existé sans elle. Je n’arrive pas à imaginer ma vie sans musique. »
— Mackensie Grace
TFword a échangé avec Mackensie au sujet de son premier EP « Our Night », de son parcours artistique, de ses premières passions et de bien d’autres choses encore !
Mackensie Grace — Photographie de Keeley Lash
TFword : Quelles étaient vos premières passions ou influences en grandissant ?
Mes parents ! Ils jouent ensemble dans un groupe appelé «The Void », qu’ils ont formé avec quelques amis alors que ma mère était enceinte de moi. J’assiste donc à leurs concerts et à leurs répétitions depuis que je suis dans le ventre de ma mère, et maintenant je joue même avec eux tous les dimanches après-midi ! C’est clairement d’eux que me vient ma passion pour la musique.
En matière d’écriture et d’arrangements, je dirais que mon inspiration vient en grande partie de Brooke Fraser, notamment de son deuxième album, « Albertine ». J’ai toujours adoré la façon dont ses chansons se construisaient, et comment tous les instruments se répondaient. Je rêvais de jouer des morceaux comme les siens, avec mon propre groupe et tout le reste. D’ailleurs, la première chanson que j’ai interprétée devant un large public était « Arithmetic », tirée de son premier album, « What To Do With Daylight ».
TFword : Parlons de votre EP — « Our Night ». Quelle est la première chanson que vous avez enregistrée ?
La première chanson de « Our Night » à avoir été enregistrée est « Fall », qui est sortie comme mon deuxième single.
« Fall » a été enregistrée à Roundhead Studios dans le cadre de mon portfolio de fin d’études à l’University of Auckland, en 2018, tandis que tous les autres morceaux ont été enregistrés à The Lab Recording Studio en 2019. Olly Harmer a mixé et masterisé les six chansons : c’est une légende !
TFword : Quel morceau de « Our Night » a été le plus difficile — ou a demandé le plus de temps — à écrire ou à enregistrer ?
Je pense que la chanson la plus difficile à enregistrer a été « All At Once », tout simplement parce qu’elle était assez exigeante vocalement. En revanche, la plus difficile à écrire a sans doute été « Fall ».
« Fall’ » a été écrite à propos de ma relation de l’époque et du fait que je sentais qu’elle « ne tenait plus qu’à un fil », comme le disent les paroles. Et j’avais raison : nous nous sommes séparés dans les deux mois qui ont suivi l’écriture de la chanson. Je n’étais pas prête à m’avouer mes sentiments sur cette relation — ni à les lui dire à voix haute — alors je faisais comme s’il ne s’agissait que de paroles inspirées d’une situation imaginaire que j’avais inventée dans ma tête et qui ne nous concernait pas.
TFword : Quelle a été la chanson la plus simple et la plus amusante à travailler sur ce disque ?
Sans hésiter, « Green » ! Les garçons (Biku Adhikari — guitare, Koen Aldershof — basse, Max Earnshaw — batterie et James Fistonich — guitare) et moi jouions ce morceau depuis des années ; à ce stade, nous le maîtrisions au millimètre, haha.
Cette chanson a toujours été l’une de mes préférées, ainsi que celle du groupe. La première fois que je la leur ai présentée, ils l’ont adorée et étaient très enthousiastes à l’idée de travailler dessus. Je pense qu’elle nous a vraiment rapprochés en tant que groupe. « Green » était aussi la première chanson que j’avais vraiment écrite seule sans être une ballade. Elle m’a ouvert tout un nouveau monde de possibilités en matière d’écriture : j’ai compris que je pouvais composer un morceau comme celui-là. Elle gardera donc toujours une place particulière dans mon cœur.
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TFword : Que faites-vous pendant votre temps libre ?
Je suis extravertie, alors je remplis volontiers le temps où je ne travaille pas ou ne fais pas de musique en le passant avec les gens que j’aime ! Mes amis et ma famille sont de loin ce qui compte le plus pour moi, et rien ne me rend plus heureuse et productive que de passer quelques heures à discuter avec un ami (ou des amis).
TFword : Si vous n’étiez pas devenue musicienne, que feriez-vous aujourd’hui ?
Oh là là, je ne sais pas. Mon travail alimentaire consiste actuellement à monter de la musique pour la télévision, alors j’aime à penser que je ferais toujours ça même si je n’étais pas moi-même musicienne, mais qui sait ? Dans mon emploi précédent, j’étais recruteuse dans une agence de talents, et j’avais vraiment l’impression de m’épanouir à ce poste parce que je suis très sociable. J’adorais parler à de nouvelles personnes chaque jour, alors je serais probablement encore là-bas aujourd’hui !
TFword : Quelle est, selon vous, la meilleure chanson que vous ayez jamais sortie, et pourquoi ?
Ouh, c’est difficile, parce que la musique est tellement subjective et que je suis fière de toutes mes chansons pour des raisons différentes. Je dirais probablement « Green » parce que, comme je l’ai dit, elle occupe une place encore plus spéciale dans mon cœur — et c’est aussi celle qui compte le plus de streams sur Spotify !
TFword : Parlez-nous de votre parcours artistique jusqu’ici. Quels défis avez-vous rencontrés ?
L’un de mes plus grands défis a sans aucun doute été d’essayer de sortir des mêmes schémas que je suivais toujours en tant qu’auteure-compositrice, et c’est encore quelque chose sur lequel je travaille aujourd’hui.
Comme je le disais, jusqu’à ce que j’écrive « Green », je n’avais jamais composé que des ballades, même si j’écrivais des chansons depuis des années. Ce n’était pas faute d’essayer, mais je n’arrivais tout simplement pas à comprendre comment écrire quelque chose qui ne parle pas de chagrin d’amour (tellement dramatique, surtout quand on sait que je n’avais même pas encore eu le cœur brisé, haha !)
Maintenant que j’ai davantage d’expérience dans différents genres, j’ai aussi du mal à sortir d’autres schémas, car je peux parfois rester un peu enfermée dans mes habitudes. Mais c’est un cheminement permanent, et je sais qu’il me reste encore énormément à apprendre en tant qu’auteure-compositrice !
TFword : Que pouvez-vous nous dire de la scène musicale indépendante en New Zealand ? Et quels changements aimeriez-vous y voir ?
L’industrie musicale néo-zélandaise est vraiment petite, ce qui est à la fois une chance et une malédiction. Si vous avez sorti de la musique et que vous vous produisez régulièrement, il y a de fortes chances que des gens du milieu aient déjà vu ou entendu votre nom à un moment ou à un autre. Mais d’un autre côté, plus l’industrie est petite, plus il est difficile de percer, surtout sans le soutien d’un manager ou d’un label.
Et bien sûr, maintenant que nous ne pouvons plus sortir ni nous produire, nous passons à côté d’occasions d’être découvertes, de créer des liens et de nous constituer un public. J’espère simplement que les concerts vont bientôt reprendre !! #VAXFORLIVE #LETSGETBACKTOLIVE
TFword : La musique indépendante bénéficie de peu de visibilité en Inde. Quels conseils donneriez-vous aux autres artistes indépendants émergents du pays ?
En New Zealand, l’industrie musicale dépend énormément des personnes que l’on connaît et des relations que l’on noue. Je pense que le plus important, pour tout artiste indépendant, est de sortir de sa zone de confort, d’aller à des concerts, de parler aux gens, de rencontrer d’autres musiciens et de se faire des amis — des personnes qui jouent le même genre de musique et avec qui vous aimeriez partager l’affiche, mais aussi des personnes qui jouent des styles différents et pourraient vous présenter à de nouveaux contacts que vous n’auriez jamais rencontrés autrement.
Sortez, tout simplement ! Il y a tant de personnes dans ma vie que j’aime et qui m’aiment et me soutiennent. Sans elles, je sortirais de la musique que personne n’entendrait jamais.
TFword : Des projets à venir ?
Je ne peux pas entrer dans TROP de détails, mais je travaille avec une amie très adorable et talentueuse sur la sortie prochaine d’une nouvelle chanson sous mon nom, ainsi que sur d’autres choses pour un nouveau projet que nous préparons ensemble… Restez à l’écoute !
