‘Astronomical’ Travis Scott dan Masa Depan Realitas Virtual

Pada 25 April 2020, rapper Amerika Travis Scott tampil di Fortnite untuk menggelar konser daring perdananya. Sosok virtual Scott tampil di hadapan jutaan pemain dalam gim battle royale populer, Fortnite, menghadirkan kemegahan dan nilai produksi yang luar biasa. Namun, setelahnya muncul serangkaian pertanyaan tentang masa depan realitas virtual dalam industri hiburan langsung.

Beberapa hari menjelang konser virtual Astronomical milik Scott, Epic Games (pengembang Fortnite) benar-benar membangun panggung di depan mata para pemain yang berada di sekitar lokasi. Kabarnya, pemain dapat melihat panggung yang sedang dibangun di pantai Sweaty Sands, salah satu peta battle royale Fornite. Para pemain juga melaporkan melihat panggung hitam di atas air serta beberapa kepala virtual Travis Scott berwarna emas dan menggelembung yang melayang-layang di sekitarnya. Sambil menunggu konser dimulai, para pemain terlibat dalam pertarungan PVP, dengan fitur respawn diaktifkan sepanjang acara.
Pertunjukan dibuka dengan sebuah ‘objek raksasa aneh mirip planet’ yang melayang menuju panggung utama, menampilkan visual yang membuat para pemain terkesan sekaligus terpukau. Objek raksasa itu meledak setelah mencapai panggung utama, dan konser pun dimulai. Dengan seluruh peta didedikasikan untuk Astronomical, Scott berukuran raksasa mulai tampil, berpindah-pindah secara acak di sekitar peta, tetapi tetap terlihat jelas oleh semua pemain. Setiap lagu berganti, tema visual konser pun berubah drastis; dari Travis Scott versi cyborg hingga versi manusia luar angkasa raksasa (di bawah air). Para pemain otomatis dipindahkan ke berbagai skenario ini agar mereka mendapatkan seluruh pengalaman yang telah dirancang. The Verge bahkan melaporkan adanya roller coaster, visual psikedelik, serta pemain yang dipindahkan ke luar angkasa.

Belajar dari acara-acara dalam gim sebelumnya, Epic Games menangani aspek teknisnya dengan cara yang sedikit berbeda. Salah satunya, mereka mematikan UI gim agar pemain dapat menikmati visual yang rumit dengan lebih leluasa, sekaligus membatasi jumlah emote. Para penonton tidak dapat melakukan hal-hal yang tidak sesuai dengan citra acara, seperti tarian kucing; mereka hanya diperbolehkan headbang dan mengamuk dengan penyangga mikrofon berapi. Yang lebih menggembirakan, pemain tidak perlu membeli atau melewati level tertentu untuk memiliki emote-emote tersebut. Terakhir, alih-alih menjadikannya konser satu kali, Epic Games mengubahnya menjadi sebuah ‘tur’ selama tiga hari. Dengan 12 juta pemain pada hari pertama dan empat pemutaran ulang setelahnya, konser digital itu ditonton 45,8 juta kali oleh 27,7 juta pemain unik, lapor Pitchfork.

Produser eksekutif Digital Domain, John Canning, kini mengajukan pertanyaan: Seberapa besar dan rumit lagi pengalaman virtual/digital ini dapat dibuat? Startup siaran langsung Wave mungkin punya jawabannya. Dengan menggunakan teknologi motion capture untuk mengubah para artis menjadi avatar digital di dunia virtual, Wave mengumumkan seri konser bernama “One Wave” bersama sejumlah artis, termasuk John Legend & Lindsey Sterling. Adam Arrigo, CEO Wave, juga mengatakan kepada Pitchfork bahwa mereka telah mencoba banyak hal yang dilakukan dalam pertunjukan Travis Scott x Fortnite. Ia menambahkan bahwa mereka telah mengambil beberapa langkah untuk membuat pertunjukan virtual ini “sedikit lebih kacau”. Dalam konser Wave tahun lalu yang menampilkan produser Dubstep, Kill The Noise, para penonton harus melawan iblis di belakang panggung agar pertunjukan terus berlangsung—berbeda dari pertunjukan Scott yang pada dasarnya dapat ditonton tanpa kerepotan oleh para penonton.

CEO V.A.L.I.S, Peter Martin, sebuah agensi kreatif yang berfokus pada realitas virtual, membahas potensi ‘menghidupkan kembali secara digital para bintang yang telah tiada’. Konser Rolling Stones dari 1972 atau pertunjukan Bob Marley maupun Marvin Gaye adalah beberapa konsep yang sedang dibicarakan agensi tersebut, ungkap Martin. Adam Rogers, produser kreatif di Intel Studios, dalam percakapannya dengan Marc Hogan untuk Pitchfork, membahas teknologi virtual bernama volumetric capture, yang memungkinkan para artis tampil di dalam kubah seluas 10.000 kaki persegi yang dilengkapi ratusan kamera, sehingga penonton dapat bergerak di dalam ruang 3D secara real-time dan merasa menjadi bagian darinya meski tidak hadir secara fisik. Dari mana dana akan diperoleh menjadi pertanyaan lain. Para artis dan label mereka biasanya mengandalkan brand dan platform untuk mendanai eksperimen digital, tetapi agar konser virtual benar-benar diterima, langkah awalnya adalah menggantikan pendapatan yang telah dan masih hilang dari industri musik langsung, sementara dunia beradaptasi dengan kondisi pascapandemi. Kolaborasi Travis Scott dengan Epic Games, selain memberinya sorotan, juga meluas ke merchandise terinspirasi Fortnite seperti pakaian, action figure, dan senjata Nerf. Untuk semakin mempercepat kebangkitan pertunjukan virtual, para kreator mengalihkan fokus untuk menjangkau penggemar melalui perangkat yang sudah mereka miliki. Sebelumnya berorientasi pada headset VR yang mahal, Wave kini tersedia di YouTube, Twitch, Facebook, dan kanal digital lainnya.

Namun, bagi artis yang tidak memiliki anggaran atau status sebesar Travis Scott, menjelajahi ruang virtual baru ini menghadirkan tantangan kreatif dan finansial tersendiri. “Saya menunggu seseorang muncul dan menggarap ruang imersif ini, lalu menemukan cara yang sangat glitchy dan lo-fi untuk melakukannya,” kata Martin dari V.A.L.I.S. Studio.

Gambar Utama Via Unsplash