Di Balik Ketenaran dan Fanatisme K-Pop

Apa yang pertama kali terlintas di benakmu saat mendengar K Pop? Kami langsung mendengar gaung keras “BTS” yang bersahut-sahutan dari satu telinga ke telinga lainnya! Sesuai namanya, K-Pop tentu saja merupakan genre pop atau musik populer dari kawasan Korea Selatan. K-Pop adalah genre yang memadukan beragam gaya dan genre musik seperti pop, hip hop, dance, electronica, dubstep, bahkan—dengan berani—jazz. Hasil akhirnya adalah perpaduan manis yang melahirkan bentuk musik pop ini, dengan akar musik Korea yang kental. 

Apa yang kamu ketahui tentang K-Pop? Tentu kamu bisa langsung menyebut nama-nama familiar seperti BTS, BLACKPINK, dan EXO, tetapi tahukah kamu apa yang membuat para bintang K-Pop benar-benar menjadi bintang? Ada industri besar yang berinvestasi dalam pembentukan para bintang ini, dan jika kamu belum terlalu mengenalnya, tulisan ini mungkin akan cukup menarik. Mari kita bahas lebih dulu kebangkitan global K-Pop, lalu menyelami kisah-kisah mengejutkan di balik kesuksesan genre ini—yang menunjukkan realitas dan perjuangan seorang artis K-Pop.

Lautan biru safir Super Junior di Super Show 5, Osaka, Jepang. Gambar via Twitter

Inklusi dan dominasi K-Pop dalam Budaya Barat

Korean Wave atau Hallyu, begitu mereka menyebutnya di Korea Selatan, dengan cepat mendominasi budaya pop dalam skala global. Jutaan penggemar dari seluruh dunia menaruh minat besar pada grup Idol pilihan mereka, serta mencurahkan waktu, energi, dan uang untuk mengangkat idola favorit mereka. 

Hal ini telah mengubah dan mendiversifikasi kancah musik global secara drastis, yang sebelumnya didominasi artis-artis Barat. Blackpink dan BTS, pelopor internasional K-pop, kini meraih penghargaan di luar kategori “K-pop/International” yang telah disediakan. Kemenangan BTS baru-baru ini di MTV Video Music Award (VMA) sebagai Best Pop dan Best Group dipuji sebagai kemenangan bersejarah. Para pelopor K-pop ini juga menduduki posisi teratas di berbagai tangga lagu Billboard ternama. BTS mendominasi dua posisi teratas tangga lagu Hot 100, menjadikan mereka grup K-pop pertama yang meraih posisi No.1. BLACKPINK memulai debut di posisi No. 2 tangga album Billboard AS dengan album terbaru mereka. 

Gambar BLACKPINK via Universal Music Group

Band-band K-pop ternama mulai tampil perdana di acara bincang-bincang televisi Amerika, sehingga memasukkan genre ini ke dalam arus utama pop. Selain BTS dan Blackpink, band-band terkenal seperti SuperM, Monsta X, dan NCT 127, serta band pendatang baru seperti Itzy dan Stray Kids telah tampil di “Ellen,” “Jimmy Kimmel Live!”, “The Kelly Clarkson Show”, “Today”, dan banyak lagi!

Band-band ini bahkan memproduksi lagu versi bahasa Inggris sepenuhnya untuk menarik basis pendengar yang jauh lebih luas. Selain lagu berbahasa Korea, sebagian besar artis juga memproduksi versi Jepang atau bahkan versi Mandarin dari lagu-lagu hits mereka. Kini, ketika para artis besar bekerja sama dengan label rekaman Amerika (SuperM dengan Capitol, Monsta X dengan Epic Records, Ateez dengan RCA Records, dan seterusnya), lagu berbahasa Inggris menjadi varian lain. 

Bagi sebagian orang, ‘Dynamite’ milik BTS mungkin dianggap sebagai lagu K-pop berbahasa Inggris sepenuhnya yang pertama, sebagian karena popularitas lagu tersebut yang meroket. Namun, lagu-lagu berbahasa Inggris sepenuhnya sebenarnya sudah beredar di k-pop sejak dahulu kala.

Apa yang sebenarnya terjadi…

Industri ini berbeda dari apa pun yang pernah kamu lihat, bukan karena musiknya, melainkan karena bagaimana kamu benar-benar menjadi bintang K-pop. Di balik ketenaran dan fandom K-Pop yang terus berkembang di seluruh dunia, semuanya tidak selalu menyenangkan dan penuh warna. Artis K-Pop sebenarnya menjalani pelatihan selama 2–4 tahun (terkadang lebih) sebelum debut. Di semesta kecil ini, anak laki-laki dan perempuan Korea yang ambisius menjalani transformasi menyeluruh untuk menjadi apa yang kita sebut idol K-pop—seseorang yang bernyanyi, menari, bahkan menjadi model dan berakting. Ada pusat-pusat pelatihan, terkadang bahkan pelatih, yang melatihmu dalam setiap aspek, nyaris menjadikanmu sebuah produk. Kamu juga mungkin terkejut mengetahui bahwa setiap tahun ribuan anak bercita-cita ingin menjadi bagian dari program ini, berbondong-bondong mendatangi pusat audisi agar diberi kesempatan untuk berlatih dan menjadi bintang. 

Euodias, penyanyi Inggris keturunan Korea, menceritakan kepada BBC awal tahun ini bagaimana ia terpilih untuk sebuah girl group lalu mengundurkan diri. Ia menyebutkan detail yang lebih berat, seperti larangan berpacaran, jam malam di gedung, tidak diberikannya izin untuk keluar dari area kecuali untuk sekolah reguler, pemisahan berdasarkan jenis kelamin, serta kewajiban untuk selalu bersikap heteroseksual meskipun sebenarnya tidak, dan sebagainya. 

Namun, itu belum semuanya. Karena pelatihan ini dimulai ketika anak-anak masih bersekolah, mereka mengikuti kelas pelatihan K-pop selama berjam-jam setelah sekolah selesai—terkadang sebelum sekolah, tergantung pusat pelatihan tempat mereka terdaftar. Mereka juga menerima pekerjaan rumah dari sana, selain tugas sekolah reguler. Para trainee harus terus memberikan penampilan terbaik setiap kali tampil untuk menunjukkan kepada pusat pelatihan bahwa mereka berkembang, karena takut dikeluarkan atau dipindahkan ke pusat lain—hal yang tidak terlalu jarang terjadi di sini. Selain tidak memiliki suara dalam keputusan, mereka juga harus mengawasi hal-hal kecil seperti berat badan, karena beberapa perusahaan bahkan memeriksanya setiap hari.

Gambar pelatihan K-POP via ACOPIA

Banyak trainee, setelah bertahun-tahun bekerja keras, tidak mendapat kesempatan debut bersama angkatan mereka. Menurut Rampages.us, Jo Kwon, bagian dari boy band Korea Selatan 2AM, diizinkan debut bersama grup tersebut, berbeda dengan Kyuhyun, anggota Super Junior, yang hanya harus berlatih selama 3 bulan sebelum debut. Namun, sebagian lainnya menghabiskan BERTAHUN-TAHUN dengan harapan suatu hari bisa debut, membayar biaya sekolah, dan mengorbankan segalanya demi mengikuti impian ini. Kontrak yang diterbitkan juga merupakan persoalan baru, dengan artis menerima sedikit imbalan atas kerja keras bertahun-tahun. Kontrak dengan agensi terkadang berlangsung selama 13 hingga bahkan 20 tahun, sementara artis tidak memiliki suara atau kendali atas hal tersebut. 

Dampaknya terhadap Kesehatan Mental

Besarnya tekanan mental akibat faktor-faktor ini tidak terhitung. Seperti yang dijelaskan Euodias lebih lanjut, berat badanmu diumumkan kepada seluruh kelas, anak-anak yang kelebihan berat badan dibuat kelaparan, dan pingsan menjadi hal biasa akibat kelelahan serta kurangnya nutrisi yang layak. Mungkin masih ada lebih banyak faktor yang sama sekali tidak kita ketahui, selain diperlakukan seperti produk di pabrik, diberi label berupa nomor, dijauhkan dari orang tua, dipaksa menjalani operasi plastik, dirundung karena mencapai batas berat badan maksimum yang ditetapkan pusat pelatihan, dan masih banyak lagi. Namun, ribuan anak Korea tetap bergabung dalam program pelatihan ini setiap tahun dan mengorbankan segalanya, tanpa jaminan nyata akan menjadi sesuatu.

Gambar via Koreaboo.com

Bunuh diri dua bintang K-Pop—Sulli dari f(x) dan Goo Hara—yang berada di puncak karier mereka, menyoroti pentingnya perhatian terhadap kesehatan mental. Menurut The Guardian, kedua perempuan tersebut terus-menerus mendapat ancaman dari perundung daring. Goo terseret dalam kasus dengan mantan pacar yang mengancamnya dengan revenge porn, sementara ideologi feminis Sulli memancing banyak kebencian dari para misoginis, sehingga perjuangannya melawan depresi menjadi semakin berat. Mereka bukan satu-satunya yang mengalami hal ini. The Guardian juga menulis lebih lanjut bahwa insiden-insiden tersebut memunculkan “pertanyaan tidak nyaman tentang perpaduan beracun antara misogini dan tabu seputar penyakit mental yang, menurut para ahli, menghancurkan kehidupan di luar batas-batas industri musik yang penuh tekanan.”

Bagi sebagian kecil orang yang berhasil melepaskan diri dari belenggu dan pengaruh langsung industri Korea ini, para anggota boy band BTS bangkit dan terbuka mengenai perjuangan serta kesehatan mental mereka. Mereka adalah duta UNICEF #ENDViolence melalui kampanye love mereka, berusaha mengatasi masalah sejak awal dengan meningkatkan kesadaran tentang perundungan di sekolah dan pentingnya menghentikannya.

Dunia media, hiburan, dan industri apa pun secara umum memang kerap memiliki sisi gelap, tetapi kita juga bisa melihat paradoks antara tingkat kesuksesan dan besarnya perjuangan yang harus dilalui anak-anak. Dampak dari kegagalan sekecil apa pun bisa begitu menghancurkan, sehingga dibutuhkan orang-orang yang sangat teguh, berdedikasi, dan penuh keyakinan untuk mengubah impian menjadi kenyataan. Cinta dan rasa hormat kami untuk para ikon K-Pop di luar sana.

Perubahan itu konstan, dan meskipun kita tidak bisa berharap seluruh industri berubah dalam semalam, kita bisa mendukung serta berdiri bersama perubahan yang kita lihat merambat melalui lautan talenta yang luas.

Kontribusi artikel dari penulis TFWord Pratika Prabhune, Lavanya Thankappan, dan Anmol Hejmadi.