Mengenang Kehidupan Nitin Rajan
Nitin Rajan adalah vokalis dan profesional bisnis musik yang meninggal pada 17 November 2020 setelah lama berjuang melawan kanker.
Nitin Rajan adalah vokalis dan profesional bisnis musik yang meninggal pada 17 November 2020 setelah lama berjuang melawan kanker. Tulisan ini merupakan penghormatan untuk hidup Nitin, dedikasinya pada musik, dan sosoknya yang selalu menyenangkan.
Band Nitin, Primitiv, tampil langsung di BlackBlood 18. Foto atas izin Shubham Sharma
Perkenalan dengan Sang Dinosaurus!
Saya mengenal Nitin secara pribadi sejak sekitar 2012. Pertama kali bertemu dengannya di luar rumah Sahil Makhija, musisi Mumbai sekaligus jenius makanan Keto. Sahil adalah vokalis utama band metal Mumbai, Demonic Resurrection, dan kami sedang memainkan gig ‘All Stars’, yang menampilkan berbagai vokalis dan musisi membawakan lagu-lagu Demonic Resurrection. Ia tampil membawakan lagu ‘When Dreams and Darkness Unite’ di acara itu. Saat itu saya berada dalam sebuah band metal, dan kami sedang berada di fase duo vokal. Nitin benar-benar wajah baru bagi saya, meski ia adalah orang tertua di sana—dari segi usia dan pengalaman bermusik. Suaranya begitu berat sampai saya mulai memanggilnya ‘Dinosaurus’! Sahil lalu memperkenalkan kami, dan ternyata ia adalah vokalis salah satu band extreme metal pertama di India, Morticide. Kalau tidak salah ingat, ia pernah bercerita bahwa Morticide membawakan lagu-lagu para legenda death metal, Cannibal Corpse, pada 1999! Hal ini langsung menarik perhatian semua orang di sekitar saat latihan band. Kami memiliki seseorang yang terlibat begitu dalam pada masa-masa awal extreme metal di India.
Domination – The Deathfest
Nitin kemudian ikut mendirikan Domination – The Deathfest bersama Roshan Kumar (bass/vokal) dan Hitesh Ghelani (drum) dari Morticide. Deathfest adalah rangkaian gig heavy metal pertama yang secara khusus menampilkan band-band metal. Sebelum tahun 2000, belum ada acara seperti itu, dan hanya sesekali ada band rock atau metal yang tampil di festival kampus. Deathfest membawa band-band baru ke Mumbai, lalu berkembang menjadi rangkaian gig extreme music pertama yang berkeliling ke berbagai kota hingga berhenti pada 2004.
Penonton di Razz Lawns saat Domination – The Deathfest pada 2000. Foto diterima dari Nitin pada 2014.
Saat meneliti gig tersebut beberapa tahun lalu, saya berbicara dengan Nolan Lewis (Kryptos), Premik Jolly (Threinody), dan Sahil (Demonic Resurrection) tentang pengalaman mereka tampil di edisi pertama Domination – The Deathfest di Razzberry Rhinoceros, alias Razz Rhino, di Mumbai. Mereka bercerita tentang masa muda mereka, serta betapa besar dampak gig-gig awal Deathfest terhadap diri mereka dan skena secara keseluruhan. Banyak orang masih membicarakannya bertahun-tahun kemudian. Deathfest lalu dihidupkan kembali pada 2013 oleh Nitin dan rekan satu band barunya saat itu, Riju Dasgupta, yang bersamanya ia membentuk band metal Primitiv. Riju dan saya sama-sama bertemu Nitin di latihan Demonic Resurrection All Stars yang sama pada awal tahun itu! Edisi Deathfest lainnya digelar di Mumbai pada 2014, disusul bagian terakhir festival tersebut di New Delhi pada Agustus 2017. Nitin juga selalu sangat mendukung dan menyemangati para artis serta penyelenggara gig yang lebih muda. Anda bisa membaca lebih detail tentang para artis dan sejarah festival ini di sini.
Karier Profesional di Radio City
DDF bukanlah satu-satunya warisan Nitin. Itu memang fase yang sangat penting bagi musik underground dan metal India secara umum. Saya berkesempatan bekerja dengan sosok serba bisa ini di luar heavy metal juga. Nitin bekerja keras untuk mencapai apa yang ia raih, dan berusaha menciptakan ruang bagi musik underground atau indie di luar itu. Ia pernah menjabat sebagai Vice President dan Digital Media Head di Radio City, salah satu stasiun radio FM terbesar di India. Ia bergabung dengan Radio City pada April 2007, keluar pada April 2009, lalu kembali bergabung pada November 2009 hingga mengundurkan diri pada Agustus 2020 tahun ini.
Dari teman-teman yang saya kenal saat bekerja di 4/4 Experiences dan kemudian Radio City sebagai klien, saya tahu betapa dihargainya Nitin oleh timnya. Mereka selalu mendapat pengalaman belajar yang luar biasa, karena Nitin selalu ingin tahu dan bersemangat terhadap inovasi serta kemajuan teknologi yang memperbaiki cara kerja pemasaran dan penjualan di ruang digital. Digital Media adalah bidang yang ia minati, dan ia selalu selangkah lebih maju. Ia memimpin departemen konten, pemasaran, dan pendapatan, yang semuanya merupakan bagian dari digital media. Ia juga memelopori musik melalui pekerjaannya, dan salah satu inisiatif terpenting di bawah kepemimpinannya adalah Radio City Freedom. Di negara seperti India yang didominasi musik film Bollywood, RC Freedom menjadi pernyataan yang mendorong musik indie ke tingkat yang lebih tinggi. Ia terlibat dalam pendirian empat kanal radio online baru melalui Planet Radio City pada 2017—Radio City Hip hop, Freedom, Metal, dan Electronica. Stasiun radio indie online 24/7 ini merupakan bagian dari salah satu stasiun radio FM tertua di India, yang secara khusus didedikasikan untuk musik dari genre-genre tersebut di seluruh India! Tim Radio City juga memenangkan penghargaan atas inisiatif ini—untuk kategori Best Digital/Web Streaming by a Radio/Network bagi Radio City Hip Hop di kategori Broadcasters’ Golden Mikes (Bronze).
Nitin dan tim Radio City di Golden Mikes Awards pada 2019.
Saya tidak terlalu yakin dengan stasiun-stasiun lainnya, tetapi ketika radio Metal dimulai, ia menghubungi sejumlah tokoh penting dalam musik Metal dan mengajak mereka membawakan segmen satu jam di stasiun radio tersebut, bernama Radio City Metal Takeover. Saya pernah mendapat kesempatan membawakan satu episode sebagai RJ PEP pada 2015, membicarakan kehidupan dan pilihan lagu metal India serta internasional favorit saya. Suara berat Nitin terdengar dalam promo yang diputar di kanal itu—‘Radio City Metal, Sounds from the Indian Metal Underground!’ Acara tersebut benar-benar mendapat jumlah penonton langsung yang luar biasa saat itu; lebih dari dua hingga tiga ribu orang menyimak dari seluruh penjuru negeri! Sekali lagi, seperti halnya Domination – The Deathfest, begitu banyak orang diperkenalkan pada band-band metal baru, tetapi kali ini melalui jembatan media digital. Ia juga aktif terlibat dalam Radio City Freedom Awards, yang didedikasikan untuk merayakan karya terbaik musik independen yang dirilis pada tahun tersebut.
Nitin Rajan dengan mikrofon, memegang cek untuk kategori Best Metal di Radio City Freedom Awards 6. Foto atas izin @Focusmonk
Musik dalam Beberapa Tahun Terakhir
Kami terutama mengenal Nitin sebagai salah satu vokalis death metal pertama di India bersama Morticide. Nitin juga sempat bermain bersama grup asal Hyderabad, Sledge. Ia sempat tampil bersama Reptilian Death, dan dalam sebuah lagu bersama band progressive rock berbahasa Hindi, Paradigm Shift, lewat lagu Saraansh dari album kedua mereka, Sammukh. Ia juga merupakan anggota pendiri Killibrium, tetapi ia paling dikenal lewat karyanya bersama salah satu band favorit di negeri ini, Primitiv. Musik mereka lambat dan berat, dengan vokal berat Nitin memenuhi setiap ruang frekuensi rendah yang kosong!
Salah satu kalimat yang mereka ucapkan di panggung adalah ‘Band lain old school, kami FUCKING PRIMITIV!’ Kalimat itu sangat catchy, dan para metalhead selalu mengingatnya setiap kali Primitv naik panggung! Band ini dibentuk pada 2013, dan merilis album debut mereka yang penuh tenaga, Immortal and Vile pada Februari 2016. Album tersebut memuat lagu-lagu seperti Lords of Primitiv, Taurus, Lake Rancid dan lainnya. Nitin memenangkan penghargaan Best Vocalist di Rolling Stone Metal Awards pada tahun itu. Mereka juga mulai memainkan banyak lagu baru secara langsung. Mereka sedang menyelesaikan album kedua ketika kabar kepergiannya mengejutkan semua orang.
Sebuah Penghormatan
Mendengar kabar tersebut, media sosial dipenuhi unggahan orang-orang yang mengungkapkan duka mereka, kehilangan sosok penting dalam metal India dan skena indie secara umum. Primitiv menjadi pihak pertama yang membagikan kabar itu, disusul tak terhitung pesan yang merayakan hidupnya dan menghargai sosoknya.
Tidak banyak orang—atau hampir tidak ada—yang tahu bahwa ia sedang menderita kanker. Ia selalu menunjukkan sikap dan pendekatan yang begitu positif, bahkan mulai lebih serius menjaga kesehatan dan kebugarannya dalam dua tahun terakhir. Kami bertemu dengannya di berbagai gig, dan setiap kali ia selalu berada dalam suasana hati yang penuh semangat! Ia bahkan tampil dalam sebuah gig pada Desember tahun lalu, dan saya rasa itulah terakhir kalinya kami bertemu langsung. Salah satu hal paling menginspirasi dari dirinya adalah ia tidak pernah membiarkan apa pun menjatuhkannya.
Saya ingin mengakhiri artikel ini dengan mengenang Nitin. Ingatlah untuk selalu merayakan musiknya dan hal-hal baik yang ia lakukan. Sampai jumpa di sisi lain, kawan! Terima kasih karena selalu hadir, menyemangati, dan mendukung semua orang.
Berikut beberapa tangkapan layar unggahan teman-temannya, serta beberapa kutipan dari rekan-rekannya di Radio City. Ada ratusan, tetapi saya hanya memilih beberapa dari orang-orang yang mengenalnya pada berbagai masa dalam hidupnya.
Rachna Kanwar – COO – Digital Media, Radio City & Mid-Day di Jagran Prakashan
Perjalanan saya bersama Nitin berlangsung panjang dan indah, hampir 13 tahun. Begitu banyak pencapaian dan momen bahagia yang terlintas ketika saya memikirkannya; saat kami meluncurkan situs web, kemudian Web Radio, dan akhirnya sebuah IP yang sangat ia banggakan, Radio City Freedom Awards. Tentu saja, saya akan merindukannya karena semua kualitasnya sebagai profesional, pendekatannya yang disiplin terhadap pekerjaan, sosok kreatif yang tenang dan berpikiran jernih, serta kemampuannya mengelola tim yang luar biasa. Namun, saya juga akan sangat merindukan percakapan panjang kami, wawasannya yang cemerlang tentang berbagai hal, dan selera humornya yang kering.
Dalam acara-acara kantor, Nitin adalah sosok yang tidak banyak bicara. Kurasa ia menyimpan sebagian besar orasinya untuk saat berada di panggung, melakukan sesuatu yang paling ia cintai bersama rekan-rekan bandnya, atau ketika bersantai bersama teman-teman. Kebanyakan orang melihatnya sebagai sosok serius, tetapi ia bisa melancarkan lelucon iseng yang benar-benar gila dan candaan spontan kepada siapa pun. Dipadukan dengan sikapnya yang terkendali, tak tergoyahkan, dan penuh percaya diri, Nitin adalah pemimpin alami—seseorang yang langsung dipercaya dan disukai orang-orang.
Nitin menganggap Radio City sebagai rumahnya, dan bagi kami ia adalah keluarga. Kehilangannya tak tergantikan bagi kami semua di Radiocity, dan kami sangat merindukannya setiap hari.
Shalin Choksi – Mantan Senior Manager – Digital, Radio City
Pertama kali saya bertemu Nitin adalah pada 2008 untuk urusan pekerjaan. Ia bukan hanya mempekerjakan saya, tetapi juga sangat membantu membuat pekerjaan itu lebih mudah. Kecintaan kami yang sama terhadap Metal membentuk persahabatan, yang kemudian membawa kami bermain dalam band yang sama. Ia mengeluarkan yang terbaik dari diri saya dan selalu memotivasi saya untuk memberikan yang terbaik. Nitin akan selalu menjadi sosok inspiratif dalam hidup saya—orang yang memberi saya kebebasan, aspirasi, dan kemauan untuk menaklukkan semuanya. Ia akan selalu dirindukan.
Teman-Teman dan Skena Metal India
Jimmy Bhore, vokalis veteran metal Mumbai, Zygnema, dan pemilik jaringan restoran Jimi’s Burger
Kiron Kumar, gitaris band Nitin, Primitiv
BlackBlood India, rangkaian gig metal di Mumbai, India
Anjani Kumar, mantan rekan satu band Nitin dari Sledge
Padmanabhan NS, Head of A&R di Spotify India
Penyanyi dan performer 2Blue
Gambar sampul Nitin Rajan, yang awalnya dipotret oleh Swaraj Sriwastav
Informasi tambahan dihimpun dengan bantuan Riju Dasgupta, Sahil Makhija, teman-teman metalhead-nya, dan tim Radio City.
