Till minne av Nitin Rajan
Nitin Rajan var sångare och musikbranschprofil. Den här texten hyllar hans liv, hans hängivenhet till musiken och hans lekfulla personlighet.
Nitin Rajan var sångare och musikbranschprofil. Han gick bort den 17 november 2020 efter en lång kamp mot cancer. Den här texten är en hyllning till Nitins liv, hans hängivenhet till musiken och den livsglada person han alltid var.
Nitins band Primitiv live på BlackBlood 18. Bild med tillstånd av Shubham Sharma
En introduktion till dinosaurien!
Jag har känt Nitin personligen sedan ungefär 2012. Jag träffade honom första gången utanför Mumbai-musikern och Keto-matgeniet Sahil Makhijas hus. Sahil är frontman i Mumbais metalband Demonic Resurrection, och vi skulle spela en ”All Stars”-spelning med olika sångare och musiker som framförde Demonic Resurrections låtar. Han medverkade på deras låt ”When Dreams and Darkness Unite” under spelningen. Jag spelade i ett metalband på den tiden, och vi var inne i vår sångarduo-fas. Nitin var ett helt nytt ansikte för mig, trots att han var den äldsta personen där – sett till ålder och erfarenhet inom musiken. Hans röst var så tung att jag började kalla honom ”Dinosaur”! Sahil presenterade oss sedan, och det visade sig att han var sångare i ett av Indiens första extremmetalband, Morticide. Om jag minns rätt berättade han att Morticide hade spelat låtar av death metal-legenderna Cannibal Corpse redan 1999! Det fångade allas uppmärksamhet under bandrepetitionen. Där fanns någon som varit djupt involverad i den tidiga indiska extremmetalens utveckling.
Domination – The Deathfest
Nitin var sedan med och grundade Domination – The Deathfest tillsammans med Roshan Kumar (bas/sång) och Hitesh Ghelani (trummor) från Morticide. Deathfest var den första serien av heavy metal-spelningar som enbart presenterade metalband. Något liknande hade inte funnits före år 2000, och på collegefestivaler kunde man bara då och då se ett rock- eller metalband spela. Deathfest tog nya band till Mumbai och utvecklades senare till den första serien av extremmusikspelningar som reste mellan olika städer, fram tills den lades ner 2004.
Publiken på Razz Lawns under Domination – The Deathfest 2000. Foto skickat av Nitin 2014.
När jag undersökte spelningen för några år sedan pratade jag med Nolan Lewis (Kryptos), Premik Jolly (Threinody) och Sahil (Demonic Resurrection) om deras erfarenheter av att spela på den första upplagan av Domination – The Deathfest på Razzberry Rhinoceros, även kallat Razz Rhino, i Mumbai. De berättade om hur unga de var och hur de tidiga Deathfest-spelningarna hade påverkat dem och scenen i stort. Många pratade fortfarande om det flera år senare. Deathfest återupplivades sedan 2013 av Nitin och hans då nya bandkamrat Riju Dasgupta, som han bildade metalbandet Primitiv med. Riju och jag träffade båda Nitin på samma Demonic Resurrection All Stars-repetitioner tidigare det året! Det blev ytterligare en upplaga av Deathfest i Mumbai 2014, följd av festivalens sista del i New Delhi i augusti 2017. Nitin var också alltid mycket stöttande och uppmuntrade yngre artister och arrangörer. Du kan läsa mer om artisterna och festivalens historia här.
Yrkeskarriären på Radio City
DDF var inte hela Nitins arv. Det var utan tvekan en mycket viktig period för undergroundmusiken och indisk metal i allmänhet. Jag hade nöjet att arbeta med denna mångsidiga person även utanför heavy metal. Nitin arbetade hårt för att nå dit han nådde, och försökte dessutom skapa utrymme för underground- och indiemusik. Han var tidigare Vice President och Digital Media Head på Radio City, en av Indiens största FM-radiostationer. Han började på Radio City i april 2007, slutade i april 2009, men kom tillbaka i november 2009 och stannade tills han sade upp sig i augusti 2020.
Genom de vänner jag fick när jag arbetade med 4/4 Experiences och senare med Radio City som kund vet jag hur mycket teamet uppskattade Nitin. De lärde sig alltid mycket av honom, eftersom Nitin var nyfiken på och passionerad kring innovation och tekniska framsteg som förbättrade marknadsföring och försäljning i det digitala rummet. Digitala medier var hans intresseområde, och han låg alltid steget före. Han ledde innehålls-, marknadsförings- och intäktsavdelningarna, som alla var delar av de digitala medierna. Han drev också musik framåt genom sitt arbete, och ett av de viktigaste initiativen under hans ledning var Radio City Freedom. I ett land som domineras av Bollywoods filmmusik blev RC Freedom ett statement som lyfte indiemusiken. Han var med och etablerade fyra nya nätradiokanaler genom Planet Radio City 2017 – Radio City Hip hop, Freedom, Metal och Electronica. Dessa indieradiostationer på nätet, som sände dygnet runt, drevs av en av Indiens äldsta FM-radiostationer och ägnade sig uteslutande åt musik inom dessa genrer från hela Indien! Teamet på Radio City vann också ett pris för initiativet – Best Digital/Web Streaming by a Radio/Network för Radio City Hip Hop i kategorin Broadcasters på Golden Mikes (Bronze).
Nitin och Radio City-teamet på Golden Mikes Awards 2019.
Jag vet inte så mycket om de andra stationerna, men när Metal-radion startade kontaktade han några framstående personer inom metalmusiken och fick dem att hålla i ett entimmesprogram på radiostationen kallat Radio City Metal Takeover. Jag hade nöjet att vara värd för ett avsnitt som RJ PEP en gång 2015, där jag pratade om livet och gjorde mitt favoriturval av indiska och internationella metallåtar. Man hörde Nitins tunga röst i kanalens promo: ”Radio City Metal, Sounds from the Indian Metal Underground!” Programmet hade faktiskt en imponerande publik då – mellan två och tre tusen personer lyssnade från hela landet! Precis som med Domination – The Deathfest fick många människor upp ögonen för nya metalband, men den här gången genom digitala medier. Han var också aktivt involverad i Radio City Freedom Awards, som hyllar den bästa independentmusiken som släppts under året.
Nitin Rajan med mikrofonen, med checken för kategorin Best Metal på Radio City Freedom Awards 6. Foto med tillstånd av @Focusmonk
Musiken under de senaste åren
Vi kände främst Nitin som en av Indiens första death metal-sångare i Morticide. Nitin spelade också en kort period med det Hyderabad-baserade bandet Sledge. Han medverkade kortvarigt med Reptilian Death och på en låt med det hindispråkiga progressiva rockbandet Paradigm Shift, låten Saraansh från deras andra album Sammukh. Han var också en av grundarna av Killibrium, men är mest känd för sitt arbete med ett av landets favoritband, Primitiv. De var långsamma och tunga, med Nitins kraftfulla sång som fyllde varje tom lågfrekvens!
En replik de brukade säga på scen var: ”Other bands are old school, we are FUCKING PRIMITIV!” Den fastnade som bara den, och metalpubliken återkallade den varje gång Primitv gick upp på scen! Bandet bildades 2013 och släppte sitt kraftfulla debutalbum Immortal and Vile i februari 2016. Albumet innehåller låtar som Lords of Primitiv, Taurus, Lake Rancid och fler. Nitin vann priset för Best Vocalist på Rolling Stone Metal Awards samma år. De började också spela många nya låtar live. De höll på att färdigställa sitt andra album när beskedet om hans bortgång kom som en chock för alla.
En hyllning
När beskedet kom fylldes sociala medier av inlägg från människor som uttryckte sin sorg över att ha förlorat en viktig person inom indisk metal och indiescenen i stort. De första att dela nyheten var Primitiv, följda av otaliga meddelanden som hyllade hans liv och uppskattade den person han var.
Få, om ens någon, visste att han led av cancer. Han hade alltid en så positiv inställning och inställning till livet, och under de senaste två åren hade han också börjat ta sin hälsa och kondition på allvar. Vi träffade honom på spelningar, och varje gång var han på strålande humör! Han spelade till och med en spelning i december förra året, och jag tror att det var sista gången vi träffades personligen. En av de mest inspirerande sakerna med honom var att han aldrig lät något få honom på fall.
Jag vill avsluta den här texten med ett kärleksfullt minne av Nitin. Kom ihåg att alltid hylla hans musik och allt gott han gjorde. Vi ses på andra sidan, vännen! Tack för att du fanns där, uppmuntrade och stöttade alla.
Här är några skärmdumpar från inlägg av hans vänner och ett par citat från hans kollegor på Radio City. Det fanns hundratals, men jag valde ut några från personer som kände honom under olika perioder i hans liv.
Rachna Kanwar – COO – Digital Media, Radio City & Mid-Day på Jagran Prakashan
Min resa med Nitin har varit lång och vacker, nästan 13 år. Det finns så många milstolpar och lyckliga stunder som flimrar förbi när jag tänker på honom: när vi lanserade webbplatsen, sedan Web Radio och slutligen ett IP som han var så stolt över, Radio City Freedom Awards. Självklart kommer jag att sakna alla hans kvaliteter som yrkesperson, hans disciplinerade inställning till arbetet, hans sansade kreativitet och fantastiska förmåga att leda team, men jag kommer lika mycket att sakna våra långa samtal, hans briljanta insikter i vitt skilda ämnen och hans torra humor.
På kontorsfesterna var Nitin en man av få ord. Jag antar att han sparade det mesta av sitt prat till när han stod på scen och gjorde det han älskade mest med sina bandkamrater, eller när han hängde med vänner. Han sågs oftast som en allvarlig person, men kunde dra till med riktigt galna practical jokes och improviserade skämt. Tillsammans med hans kontrollerade, oberörda och självsäkra sätt gjorde det Nitin till en naturlig ledare – någon människor litade på och tyckte om direkt.
Nitin betraktade Radio City som sitt hem och var familj för oss. Hans förlust går inte att ersätta för oss på Radiocity, och vi saknar honom djupt varje dag.
Shalin Choksi – tidigare Senior Manager – Digital, Radio City
Första gången jag träffade Nitin var 2008, i samband med ett jobb. Han anställde mig inte bara, utan hjälpte också enormt mycket till att göra arbetet enklare. Vår gemensamma kärlek till metal blev början på en vänskap som senare ledde till att vi spelade i samma band. Han fick fram det bästa i mig och motiverade mig alltid att göra mitt bästa. Nitin kommer alltid att vara en inspirerande person i mitt liv, någon som gav mig frihet, ambition och viljan att erövra allt. Jag kommer alltid att sakna honom.
Vännerna och den indiska metalscenen
Jimmy Bhore, sångare i Mumbai-metalveteranerna Zygnema och ägare av restaurangkedjan Jimi’s Burger
Kiron Kumar, gitarrist i Nitins band Primitiv
BlackBlood India, en serie metalspelningar i Mumbai, Indien
Anjani Kumar, Nitins tidigare bandkamrat från Sledge
Padmanabhan NS, Head of A&R på Spotify India
Sångaren och artisten 2Blue
Omslagsbild av Nitin Rajan, ursprungligen fotograferad av Swaraj Sriwastav
Ytterligare information har samlats in med hjälp av Riju Dasgupta, Sahil Makhija, hans metalvänner och Radio City-teamet.
