Evolusi DNB: Drum & Bass Masa Kini

Dalam edisi terakhir seri evolusi DNB, kami menelusuri masa ketika Drum & Bass berjuang melewati popularitas Dubstep, Grime, dan UK Garage sebelum akhirnya menegaskan kehadirannya di panggung global. Edisi penutup evolusi Drum & Bass ini akan membawa kita menyusuri dunia avant-garde dalam skena yang terus mendorong batas semua subgenre-nya.

Genre ini telah mengembangkan selera futuristis dan lebih terbuka terhadap gaya-gaya baru dibanding genre musik elektronik lain yang sudah ada. Pada 2016, Drum & Bass berada di puncak, dan musiknya tak lagi sekadar Industrial Drum & Bass dengan pola 4-to-the-floor.

Label seperti Critical Music, Shogun Audio, dan Division Recordings berada di garis depan riddim dan bassline yang eksentrik. Genre ini berkembang baik di ranah underground maupun arus utama musik Dance, tetapi Exit Records milik dBridge-lah yang memimpin terobosan inovatif terbesar dalam musik Drum & Bass masa kini.

SIAPA RICHIE BRAINS?

Itulah pertanyaan yang muncul ketika para pengunjung klub di UK mulai melihat poster menyeramkan bertuliskan ‘Who is Richie Brains?’ yang ditempel di klub-klub yang lekat dengan Drum & Bass atau musik Bass. Flyer, stiker, dan poster itu akhirnya sampai pula ke tempat-tempat seperti Antwerp dan Tokyo, membuat orang-orang di sana ikut merinding.

Ketika dBridge merencanakan malam pengungkapan identitasnya, tak seorang pun membayangkan bahwa mereka akan menyaksikan salah satu supergrup Drum & Bass paling berani yang pernah ada. Sebagai bagian dari Bad Company UK di masa awal kariernya, dBridge memahami seni membentuk supergrup. Lewat ‘Who Is Richie Brains?’, ia menyatukan Alix Perez, Chimpo, Fixate, Fracture, Om Unit, Sam Binga, dan Stray dalam satu proyek. Empat legenda bersama tiga produser paling progresif dalam genre ini; Richie Brains memang ditakdirkan menjadi legenda.

Richie Brains berarti dBridge merangkai footwork, hip-hop, jungle, dan grime bersama Drum & Bass. Baru ketika proyek itu diperkenalkan, dBridge mengungkap bahwa para produser tersebut telah mengerjakannya selama berbulan-bulan. Di album itu mereka juga ditemani Killa P, MC Fox, Trigga, dan Rider Shafique. Hasilnya, seperti yang bisa diduga, sungguh monumental.

Album berisi 14 lagu itu memuat nuansa dari segala hal yang berada di bawah payung musik bass, tetapi kesimpulan utama dari ‘Who Is Richie Brains?’ adalah bahwa drum & bass tradisional digunakan seminimal mungkin. Setiap lagu dikurasi dengan cermat oleh para artis yang katalog masing-masingnya memiliki benang merah yang sebenarnya bukan Drum and Bass.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=videoseries?list=PLSCI71Em5uW0bpZFvDMKvDgbHGTAegdHj]

Mungkin tak akan pernah ada album Richie Brains berikutnya. Meski kompilasi ini tak dikenang sesering yang semestinya, ia mengubah wajah musik Drum & Bass selama bertahun-tahun setelahnya.

WAFATNYA SANG PIONIR

Pada 2017, Drum & Bass telah menjadi bagian dari jajaran elite. Ketika DJ drum & bass memenuhi klub-klub di UK dan berbagai penjuru Eropa, mereka perlahan naik ke posisi teratas daftar penampil utama festival di Amerika Utara dan sejumlah wilayah Asia. Di tengah jangkauan komunitas Drum & Bass yang terus meluas, 28 Mei 2017 membuat DNB berhenti total.

Drum & Bass kehilangan salah satu produser paling berbakat dan sosok paling dihormati yang pernah menghiasi genre ini. Salah satu pionir terbesar genre tersebut, Marcus Intalex, meninggal dunia pada 28 Mei 2017. Bersamanya, Drum & Bass kehilangan seorang artis yang telah menginspirasi satu generasi Junglist dan pencinta drum & bass.

Marcus Intalex adalah legenda—dan itu masih sebuah pernyataan yang terlalu sederhana. Drum & Bass tak akan berada di titiknya sekarang tanpa pengaruh soulful yang ia bawa. Marcus dihormati dari setiap sudut industri. Ia dikenal sebagai pionir Drum & Bass berpikiran maju yang tak kenal kompromi, namun juga mampu beralih dengan mulus memproduksi House dan Techno berkualitas lewat alias Trevino. Marcus meninggalkan warisan yang tak akan pernah bisa disamai.

Katalog besarnya membentang dari ‘What Ya Gonna Do’ dengan nama Da Intalex pada 1994 hingga lagu-lagu abadi seperti Wastelands, Virgo, Celestial Navigation, Temperance, dan seri Fourfit yang terkenal pada 2016… daftarnya tak ada habisnya.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=RiQiQ84xLOw]

Goldie selalu mengatakan bahwa Marcus Intalex bagi Drum & Bass sama seperti J Dilla bagi Hip Hop. Sebab Marcus bukan sekadar melakukan apa yang ia sukai; ia melakukannya sambil menginspirasi dan membawa para artis yang ia percaya ke label Soul:r miliknya, berpegang teguh pada visinya dan tak pernah membiarkan standar kualitas turun dari tingkat terbaik.

Tak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkan betapa berpengaruh dan mengubah permainannya label milik Marcus, Soul:R. Marcus dan ST Files telah merencanakan pendirian label sejak akhir 1990-an, tetapi mereka menunggu sampai menemukan suara, tampilan, dan nuansa label yang mereka inginkan. Calibre, Marky, Sonic & Silver, dan D Kay termasuk dalam rekrutan awal Soul:r, yang kemudian menjadi crème de la crème genre ini. Musik label tersebut bukan hanya terdengar sangat orisinal, tetapi juga tampil berbeda secara visual; artwork-nya menjadi penyimpangan dari estetika sci-fi drum and bass yang kala itu dominan.

Selain menjalankan label yang sukses, Marcus Intalex juga dijuluki Mozart-nya DJing Drum & bass. Contoh terbaiknya adalah kompilasi Fabriclive 35 karya Marcus Intalex, yang secara luas dianggap sebagai salah satu kompilasi terbaik dari seri Fabriclive dan, bisa dibilang, kompilasi Drum & Bass terbaik hingga kini. Drum & bass pernah melewati masa-masa gelap ketika khalayak luas tak tertarik pada genre ini, tetapi Marcus adalah veteran yang telah bertahan melewati banyak hal dan, seperti biasa, tetap tampil berkelas.

“Kontribusi Marcus pada seri mix Fabriclive benar-benar membuka kembali telinga orang-orang terhadap genre yang mungkin telah mereka tinggalkan. Saya tahu ia sangat senang ketika para tokoh besar techno memuji mix tersebut. Karya ini sejajar dengan yang terbaik. Ini sebuah mahakarya, dan kami ingin semua orang bisa meluangkan waktu untuk mengapresiasinya,” kata Shaun Roberts setelah Fabriclive mengunggah kembali mix tersebut sebagai penghormatan kepada sang maestro.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3f-7zdtAAs0]

Ia merupakan bagian besar dari hubungan awal genre ini dengan bass berat, tempo cepat, dan ketukan yang sangat sinkop—ketukan yang menggerakkan hati dan aliran darah kita. Beat-nya termasuk yang paling bersih di antara rekan-rekannya pada era 90-an, dan kepergiannya merupakan kehilangan dalam begitu banyak hal: komunitas, keluarga, hati, jiwa, dan ritme.

Marcus mendedikasikan hidupnya untuk Drum & Bass. Kepergiannya meninggalkan ruang kosong yang tak akan pernah terisi, tetapi musik dan pengaruhnya tak akan pernah, sama sekali tak akan pernah, dilupakan.

MEMBANJIRNYA LABEL-LABEL BARU

Drum & Bass dimanjakan oleh label-label rekaman yang dibangun secara struktural untuk berbisnis, tetapi dijalankan semata-mata karena hasrat memperbesar dan menjaga keberlanjutan genre ini. Pada akhir dekade 2000-an, para artis telah kokoh membangun nama di skena dan konsisten merilis musik berpikiran maju melalui label-label yang menaungi mereka.

Namun, seiring berkembangnya kemampuan kreatif para artis, mereka merasa membutuhkan ruang lebih luas untuk menulis musik dan memperkaya katalog dengan berbagai gaya produksi. Hal ini melahirkan gelombang label rekaman baru, dengan Ish Chat Music milik Spectrasoul, 1985 Music milik Alix Perez, label Guidance milik Ulterior Motive, dan North Quarter milik Lenzman sebagai terobosan terbesar.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=E7fm4xnCsXw]

Riddim eksentrik Ish Chat, Drum & Bass berbalut Hip-hop milik North Quarter, pendekatan lintas genre 1985 Music, serta nomor-nomor deep dan ritmis dari Guidance—dalam lima tahun terakhir, kita menyaksikan gelombang musik eksperimental yang menarik perhatian genre lain seperti Dubstep, Footwork, dan Future Bass, ketika para artisnya bersemangat membuat Drum & Bass.

Tak lama setelah gerakan awal para inkubator ini, label seperti Sofa Sound Bristol, Overview Music, Goldfat Records, dan Flexout Audio mulai membangun ceruk mereka, mewakili suara Drum & Bass yang kasar, mengalir, berpikiran maju, mentah, namun tetap halus. Terinspirasi gelombang pertama, semakin banyak label bermunculan setiap tahun dengan fokus membangun fondasi kuat bagi Drum & Bass futuristis yang ditopang kualitas produksi kelas atas.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=O_NjQ60YaGw]

Label-label baru juga membuat genre ini seolah melompat kembali ke masa awalnya, ketika budaya label dengan etos kerja tanpa kenal lelah dan identitas suara yang kuat menjadi poros musik Drum & Bass yang progresif dan inovatif. Memasuki dekade baru, skena ini menatap masa depan untuk berada di garis depan, berubah dan bermutasi menuju dunia DNB yang tak konvensional berkat pengaruh label-label yang sedang tumbuh.

KETENARAN GLOBAL, RITME KOMPLEKS, DAN PENTINGNYA DJING

Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade—dari pertengahan 2000-an hingga 2015—untuk menyegarkan dirinya, Drum & Bass akhirnya belajar memperluas jangkauan ke panggung global. Sejak 2015, festival seperti Ultra Miami, EDC, dan Tomorrowland mulai memesan nama-nama seperti Andy C, Netsky, dan Camo & Krooked, yang memenuhi panggung—sesuatu yang belum pernah dialami genre ini di festival-festival di luar wilayahnya sendiri.

Kenaikan meteorik genre ini paling terasa bagi para artis yang berkembang di dalam skena dan akhirnya menjadi superstar global. Veteran seperti High Contrast, Pendulum, Chase & Status, dan Nero berbelok arah dan mulai menjual pertunjukan di seluruh dunia. Sementara itu, pendatang baru seperti Delta Heavy dan Wilkinson mulai merilis EP serta album yang mendominasi tangga musik Dance UK dan AS. Namun, satu nama yang melampaui semua ekspektasi adalah Hybrid Minds. Matt Lowe dan Josh White, alias Hybrid Minds, merupakan salah satu nama terbesar dalam musik elektronik dan, bisa dibilang, salah satu aktor terpenting dalam Drum & Bass selama lima tahun terakhir.

Bukti kualitas karya mereka terlihat dari penyempurnaan Liquid Drum & Bass yang terus-menerus mereka lakukan, hingga melahirkan sejumlah lagu Drum & Bass terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Duo ini juga berhasil menempatkan diri di peta global dan menggelar pertunjukan sold-out di seluruh Eropa serta Amerika Utara.

Selain sejumlah single dan EP yang masuk tangga lagu, mereka juga memiliki tiga album soulful yang merepresentasikan gaya Liquid Drum & Bass mereka—drum keras dipadukan dengan vokal lembut dan melodi memikat.

Momen terbesar mereka sebagai aktor Drum & Bass datang pada 2020, ketika mereka mengumumkan pertunjukan ‘Outline’ di Brixton serta O2 Academy dan Printworks yang ikonis di London. Sayangnya, pertunjukan tersebut harus dijadwal ulang akibat merebaknya Pandemi. Pertunjukan Printworks masih belum memiliki tanggal baru, sementara pertunjukan Brixton dijadwalkan berlangsung pada Oktober 2021.

Bersama para superstar yang mengusung suara Drum & Bass penuh daya cipta ke ranah arus utama, ada sisi lain genre ini yang memoles suara DNB yang gelap, mentah, dan kasar. Dentuman bass keras dan efek-efeknya, serta ritme sinkop yang ditata ulang dengan elemen funk, telah mendefinisikan sisi underground Drum & Bass.

Label seperti Overview Music, Rua Sound, Flexout dan Context Audio, Eatbrain Records, serta banyak lainnya berpengaruh dalam perkembangan suara ‘Dubwise’. Lagu seperti remix Grey Code atas Speed Shades milik Amoss, dan On-Site karya T95 & DRS, telah mendefinisikan suara Drum & Bass yang gelap dan teknis. Kondisi skena Drum and Bass saat ini sangat baik dan, bersama arus utama musik, genre ini berhasil mempertahankan keseimbangan yang tepat. Musikal, mentah, dan gelap—persis seperti yang kami sukai!

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9f6sfczWyyk] [youtube https://www.youtube.com/watch?v=s6GNn3Wq2mA]

DJing selalu menjadi bagian tak terpisahkan dari Drum & Bass, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, para DJ membawa kemampuan mereka di balik dek ke tingkat yang sama sekali baru. Semuanya bermula dari set DJ melodis berdurasi panjang, lalu berlanjut ke pertunjukan Loxy yang gelap dan menghentak, hingga ritme kompleks kontemporer genre ini—yang juga berarti DJ hampir tak mungkin salah langkah. Meski unsur menghadirkan pengalaman akan selalu menjadi kunci, DJ seperti Andy C, A.M.C, Kasra, DJ Marky, dan Break telah mendefinisikan ulang DJing DNB dengan membawa unsur intrik dan kejutan mereka sendiri ke dalam set.

Andy C dikenal lewat double drop-nya yang ganas, dan telah menjadi ciri khas set DJ selama 10 tahun terakhir. Sementara itu, A.M.C, monster di balik DJ booth, memukau dunia dengan mixing cepatnya yang menembus dunia terang dan gelap Drum & Bass. Di sisi lain, Break telah mengubah seperti apa seharusnya DJing Drum & Bass underground terdengar. Ia mengurangi penekanan pada drop dan berfokus menghadirkan pukulan serta kekasaran dari lagu-lagu yang ia mainkan—begitulah cara ia menjalankan set DJ-nya.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=eMwwHb6p46Y]

Para artis ini juga menjadi inspirasi besar bagi orang-orang yang merupakan selector sempurna, tetapi produser biasa saja. Meski norma yang berlaku masih mengharuskan adanya kemampuan produksi untuk mendapatkan booking sebagai DJ, narasi itu belakangan berubah. Para DJ diberi panggung untuk bersinar, yang kemudian melahirkan banyak komunitas DJ virtual. Ini juga menjadi bukti etos untuk membawa semua orang masuk ke dalam skena—sesuatu yang telah dipegang sejak genre ini lahir.

Dengan ini, kami menutup seri evolusi Drum & Bass. Semoga kalian menikmati perjalanannya seperti kami menikmatinya saat menelusuri masa ketika semuanya bermula hingga menjadi genre yang terus menginspirasi musik elektronik. Seperti yang selalu kami katakan, tetapi kali ini dengan sedikit perbedaan: ‘Drum & Bass akan selalu jadi yang paling brilian’.