Edinburgh Festival Fringe 2020 blir digital

I början av april ställdes den årliga Edinburgh Festival Fringe in på grund av hotet från coronapandemin. Det var första gången i världens största konstfestivals 73-åriga historia, och inställningen blev ett hårt slag mot de 30 000 artister och 2 200 föreställningar från 48 länder som reser till Skottland för att visa upp sina verk. För att inte förlora ett helt Fringe-år flyttades festivalen därför till nätet av teatermakare och fans, rapporterade Alice Jones i The New York Times.

Den Londonbaserade teaterproducenten Francesca Moody, som satte upp originalversionen av Fleabag på Fringe 2013, hade planerat att sätta upp tre pjäser på årets festival. När festivalen ställdes in skämtade hennes teaterkollega Gary McNair om att de skulle behöva arrangera ett ”Shed Fringe”, vilket fick Moody att skapa nätfestivalen för drama och komedi som livesänds från trädgårdsskjul: Shedinburgh.

De två skjulen, vardera cirka två gånger två och en halv meter stora, byggdes upp på scen på Traverse Theater i Edinburgh och Soho Theater i London. ”Det här är ett tillfälle att uppmärksamma hur magisk festivalen är”, sa Moody, ”hur viktig den är för mig och för många av de artister som har nått framgång där.”

På grund av utrymmesbegränsningar och reglerna om social distansering domineras Shedinburgh av enpersonsföreställningar med artister som Deborah Frances-White, Tim Crouch och Jack Rooke. Föreställningarna sänds på Zoom mot en donation på minst 4 pund (5 dollar) per biljett, och vinsten går till en fond för artister som vill sätta upp sina föreställningar på Fringe 2021.

Vid sidan av Shedinburgh anpassar sig andra teatermakare till 2020 års digitala Fringe. Fringe on Friday är en timslång kabaré som varje vecka sänds från artisternas hem; Fringe of Colour visar dagligen filmer av färgade artister; och komedifestivalen i ljudboksformat, Edinburgh Unlocked från Penguin Random House, bjuder på 15-minutersset från inställda standupföreställningar.

Komediproducenten och agenten Corrie McGuire arrangerade den första digitala ”Spank!”, där komikerna Emmanuel Sonubi och Lauren Pattinson uppträdde från sina sovrum, den breakdansande magikern Magical Bones gjorde trick i sitt kök och Vikki Stone sjöng från vinden. För att motverka monotonin i digitala evenemang och möten skapade McGuire dessutom en virtuell första rad, där tio åskådare kunde anmäla sig för att ”sitta längst fram” genom att slå på sina mikrofoner och låta artisterna höra deras reaktioner under hela föreställningen.

I slutet av augusti kommer komikern Mark Watson att hålla ett 24 timmar långt Fringe-gig på Twitch från sin soffa för att samla in pengar till standupkomiker vars liv har påverkats av pandemin. Enligt Watson är hans ”sanslöst ambitiösa” plan att återskapa känslan av det månadslånga Fringe på en enda dag.