Edinburgh Festival Fringe 2020 går online

I begyndelsen af april blev den årlige Edinburgh Festival Fringe aflyst på grund af truslen fra coronapandemien. Det var første gang i verdens største kunstfestivalers 73-årige historie, og aflysningen var et hårdt slag for de 30.000 optrædende og 2.200 forestillinger fra 48 lande, som rejser til Skotland for at vise deres arbejde. For ikke at miste et helt år af Fringe blev festivalen derfor flyttet til onlineplatforme af teaterfolk og fans, rapporterede Alice Jones fra The New York Times.

Den London-baserede teaterproducent Francesca Moody, som satte den oprindelige version af Fleabag op under Fringe i 2013, havde planlagt at opføre tre teaterstykker på årets festival. Da festivalen blev aflyst, jokede hendes teaterkollega Gary McNair med, at de måtte lave en »Shed Fringe«, hvilket fik Moody til at finde på den onlinefestival med drama og komedie, der blev livestreamet fra haveskure: Shedinburgh.

De to skure på cirka 1,8 gange 2,4 meter blev opstillet på scenen på Traverse Theater i Edinburgh og Soho Theater i London. »Det er en mulighed for at anerkende, hvor magisk festivalen er,« sagde Moody, »hvor vigtig den er for mig og for mange af de kunstnere, der har haft succes der.«

På grund af pladsmangel og reglerne om social afstand er Shedinburgh domineret af soloforestillinger med kunstnere som Deborah Frances-White, Tim Crouch og Jack Rooke. Forestillingerne streames på Zoom mod en donation på mindst £4 ($5) pr. billet, og overskuddet går til en fond for kunstnere, der vil opføre deres show på Fringe i 2021.

Ved siden af Shedinburgh tilpasser andre teaterfolk sig også 2020's onlineudgave af Fringe. Fringe on Friday er en timelang kabaret, der hver uge streames fra de optrædendes hjem; Fringe of Colour er en daglig visning af film af kunstnere med anden etnisk baggrund end hvid; og komediefestivalen i lydbogsform, Edinburgh Unlocked fra Penguin Random House, byder på 15-minutters sæt fra aflyste standupshows.

Komedieproducenten og agenten Corrie McGuire arrangerede den første onlineudgave af »Spank!«, hvor komikerne Emmanuel Sonubi og Lauren Pattinson optrådte fra deres soveværelser, den breakdansende tryllekunstner Magical Bones lavede tricks i sit køkken, og Vikki Stone sang fra sit loftsrum. For at bekæmpe monotonien ved onlinebegivenheder og -møder skabte McGuire dog en virtuel forreste række, hvor ti publikummer meldte sig frivilligt til at »sidde forrest« ved at slå deres mikrofoner til og lade de optrædende høre deres reaktioner under hele forestillingen.

I slutningen af august er komikeren Mark Watson vært for et 24-timers Fringe-show på Twitch fra sin sofa for at samle penge ind til standupkomikere, hvis liv er blevet påvirket af pandemien. Ifølge Watson er hans »vanvittigt ambitiøse« plan at genskabe følelsen af den månedlange Fringe på én enkelt dag.