Dina Summers ritning för det eviga sonic-groovet

Vi träffade den elektrifierande trion för att prata om nya albumet, deras resa som kollektiv, ikoniska spelningar och vad som väntar härnäst.

Med en hypnotisk fusion av tre distinkta men djupt kompatibla musikaliska identiteter är det inte konstigt att Dina Summer har skapat musik på konsekvent hög nivå sedan starten 2019. Den Berlin-baserade trion har odlat fram ett sound och en estetik som känns både nostalgiskt bekant och kittlande nyskapande, vilket har gett dem en unik plats på den samtida elektroniska musikscenen.

Dina Summer är ett gemensamt projekt signerat Kalipo och DJ-duon Local Suicide, med den gåtfulla grekiska sångerskan Dina längst fram. Hennes musikaliska resa började tidigt, när hon som tonåring uppträdde på lokala radiostationer i Thessaloniki. Faktum är att hon gjorde avtryck som en av stadens första kvinnliga DJ:ar, utmanade konventioner och skapade sig ett namn med sin djärva, eklektiska smak.

Hennes konstnärliga väg ledde så småningom till Berlin, där hon träffade sin partner Max. Tillsammans bildade de Local Suicide, en dynamisk duo känd för sin förmåga att väva samman influenser från post-disco, new wave och mörk techno i kraftfulla DJ-set och produktioner. Gruppens tredje medlem, Jakob, mer känd som Kalipo, tillför en kontrasterande men perfekt kompletterande energi. Han kommer från Bayern och gjorde tidigt avtryck som grundare av det legendariska tyska electro-punkbandet Frittenbude, innan han gick vidare till soloproduktion som tänjde på den elektroniska musikens gränser med texturerat, känslomässigt djup.

Tillsammans har trion hittat en särpräglad musikalisk sweet spot: en berusande blandning av 80-talets italo disco, EBM, new wave och electroclash från det tidiga 2000-talet. Resultatet är mörk, retrofuturistisk synth/wave-pop som pulserar av klubbiga basgångar, storslagna melodiska hooks och surrealistiska texter som balanserar ironisk respektlöshet med en uppriktig konstnärlig vision. Det finns en tidlös coolhet i deras sound, men det känns samtidigt alltid angeläget och framåtblickande.

Debutalbumet etablerade dem som leverantörer av mörk, dansant synthpop, men det är deras andra album, ‘Girls Gang’ (släppt tidigare i år), som verkligen visar deras utveckling. Skivan lutar sig ännu mer mot låtskrivandet och väver in livebas och gitarr, samtidigt som Dinas sång får större utrymme att glänsa och rör sig mellan sjungna partier och hennes karaktistiska spoken-word-stil. Trots den utvidgade ljudpaletten behåller albumet ändå de smittande melodierna och den klubbvänliga energin som definierar Dina Summers sound. Låtarna sträcker sig från indiepop-anthem till golvfyllande bangers och visar att de kan balansera tillgänglighet med undergroundtrovärdighet.

Med tanke på djupet i deras influenser och hur sömlöst de tar form musikaliskt var det dags att titta närmare bakom kulisserna och förstå hur ‘Girls Gang’ kom till, hur deras kreativa process ser ut och hur det faktiskt känns att vara del av en trio som är så samspelt. Därför satte vi oss ner med Dina Summer för ett samtal om deras utveckling, konstnärliga samhörighet och visionen som driver en av Berlins mest spännande akter.

TFword: Ert andra album ‘Girls Gang’ utforskar teman som egenmakt, utanförskap och nostalgi. Vilken var den övergripande visionen bakom skivan, och hur formade de här temana soundet?
Dina: Visionen bakom Girls Gang var att skapa ett rum där individualitet hyllas och där känslan av att stå utanför inte är något man ska dölja, utan något man ska omfamna. Vi ville att skivan skulle kännas stärkande, som en hymn för alla som någon gång känt att de inte passat in i mallen. Musikaliskt ledde de här temana oss till att blanda melankoliska melodier med kraftfulla beats – en balans mellan sårbarhet och styrka, alltid med en nickning åt det förflutna men med blicken stadigt riktad mot framtiden.

TF: Jämfört med debuten ‘Rimini’ lutar det här albumet mer åt new wave, postpunk och synthpop, samtidigt som en del klubbenergi finns kvar. Var skiftet avsiktligt, eller växte det fram organiskt under produktionen?
Jakob: Ja, från början ville vi att albumet skulle vara mer låtdrivet och få in mer gitarrer. Vi har alltid varit väldigt inne på new wave och postpunk, så det kändes helt enkelt logiskt att gå åt det hållet. Gränserna mellan genrer är ju ganska flytande ändå.

TF: Låtar som ‘No More Tears’ och ‘Girls Gang’ känns som hymner. Skrevs de med livespelningar i åtanke, eller utvecklades de på ett annat sätt i studion?
Max: Generellt kom skiftet mot mer traditionella låtstrukturer på det nya albumet naturligt. Vi försökte egentligen inte konstruera dem för scenen. Med det sagt påverkade säkert de över 50 livespelningar vi gjorde efter det första albumet vårt sound en del. Till en början trodde vi att vi skulle spela sena klubbspelningar i den här konstellationen, men på våra egna headline-spelningar fick vi mest mer traditionella speltider. Och ju fler låtar vi skrev, desto fler ville vi spela, så vi kortade ner de flesta ganska drastiskt för att hinna klämma in så många som möjligt.

TF: Albumet innehåller mer liveinstrumentering (bas, gitarr) och ett bredare sångregister från Dina. Hur förändrade det er kreativa dynamik som trio?
Jakob: Jag skulle inte säga att vår dynamik förändrades bara för att vi använde mer bas och gitarr den här gången. Oavsett om det är en synth eller en gitarr – ärligt talat gör det inte så stor skillnad för hur vi arbetar. Men sången, ja, det är en annan historia. Jag tycker att Dina verkligen tänjde på sina gränser i låtar som “Nothing to Hide”, och det har öppnat nya möjligheter för oss som band. Genom det unika sätt hon har hittat sin röst på kan vi nu närma oss refränger och andra delar av en låt på ett helt nytt sätt.

TF: Ni har nämnt nostalgi som ett tema – ‘Halkidiki’ finns till och med i en grekisk version. Vilka personliga eller kulturella minnen inspirerade albumets retrofuturistiska känsla?
Dina: Nostalgi är ett centralt tema på albumet, både i musiken och i texterna. Det är en bittersöt känsla – där man upplever glädje och melankoli samtidigt. Halkidiki hämtar inspiration från den grekiska regionen med samma namn, en plats där jag har tillbringat delar av mina somrar sedan jag var barn, precis som de flesta från norra Grekland. Jag ville fånga den där bekymmerslösa, fria energin i en låt. Den grekiska versionen gjorde det möjligt för mig att fördjupa kopplingen till platsen och minnena därifrån.

Vi var alla starkt influerade av italo disco, new wave och electroclash när vi växte upp, och vi ville kanalisera de ljuden in i albumet samtidigt som vi gav dem en fräsch, futuristisk twist. Den retrofuturistiska känslan är vårt sätt att blanda det förflutna med det som väntar, och skapa något som känns både nostalgiskt och framåtblickande.

TF: Vilken låt var svårast att färdigställa på ‘Girls Gang’, och varför?
Max: Vårt arbetsflöde är ganska snabbt och jag kan inte minnas att vi fastnade på någon av originallåtarna under produktionsprocessen. När vi stöter på större problem brukar vi oftast börja på en ny låt. Det var knepigt att få klubbversionerna av ‘Promise Me’ och ‘Schall & Rauch’ rätt, och vi fick börja om från grunden flera gånger innan vi alla var nöjda. Därför har vi nu en hel armé av DJ-vänner som gör jobbet åt oss och remixar albumspåren så att de också går att spela på dansgolvet 😉

TF: Den indie-exklusiva 2 LP:n innehåller klubbversioner och remixer av DJ Hell, Damon Jee och andra. Hur avgör ni vilka låtar som ska göras om, och vad gör en låt redo för en remix?
Dina: Vi inledde det här remixäventyret med ambitionen att ge våra mer organiska låtar en ordentlig dansgolvsmakeover. I stället för att välja ut specifika låtar åt remixarna kontaktade vi artister vi verkligen älskar – DJ Hell, Damon Jee, Phunkadelica och The Populists – och gav dem friheten att välja det som väckte deras kreativitet. Eftersom de till slut valde låtar som redan var ganska elektroniska, och eftersom vi ville ge de mindre dansgolvsinriktade spåren en mer elektronisk känsla, bestämde vi oss för att ta in ännu fler remixare. Så håll utkik efter ännu fler bangers under de kommande månaderna!

TF: Era livespelningar hyllas stort. Hur översätter ni ‘Girls Gangs’ studi odetaljer till scenen, särskilt med de tillkommande liveinstrumenten?
Jakob: Vi tänker alltid på vilka delar vi realistiskt kan spela live. Vissa saker gör sig helt enkelt bättre från laptopen, som trummorna. De är super-elektroniska och tajta, och ett riktigt trumset skulle förändra hela den mekaniska känslan. Max brukar ta hand om synthsekvenserna och på sätt och vis omarbeta dem live, medan jag fokuserar på melodierna. Det håller saker och ting fräscha. Vi gillar också att leka med övergångar, blanda låtar och hitta nya sätt att länka ihop dem. Sången är främst Dinas grej, och Max och jag stöttar henne.

TF: Ni har spelat överallt från Reeperbahn Festival till undergroundklubbar. Anpassar ni ert set efter olika publik, eller är Dina Summers liveupplevelse kompromisslös?
Max: Vi förändrar ständigt våra liveset och anpassar setlistorna till nästan varje spelning. Som tur är har vi nu tillräckligt mycket material för att få det rätt för alla möjliga sorters publik. Självklart ser vi ändå till att behålla nyckellåtarna och fansens favoriter i setet!

TF: Med en turné planerad för resten av året, vad kan fansen förvänta sig av era Girls Gang-spelningar? Några överraskningar i setlistan eller produktionen?
Jakob: Ja, som Max sa ändrar vi livesetet varje gång och känner in rummet. Om det är en klubbspelning blir setet klubbigare, med fler övergångar och längre sträckor i samma stämning. På festivaler eller vanliga konserter är det mer blandat; vi väver ihop indiegrejerna med de mer teknodrivna låtarna. Huvudmålet är alltid att nå det där extatiska dansögonblicket. Allt handlar om att jaga den där euforiska känslan.

TF: Efter fem år, hur ser ni på Dina Summers utveckling? Finns det genrer eller uttrycksformer (till exempel filmmusik eller samarbeten) som ni längtar efter att utforska?
Dina: Får vi drömma stort? Tänk att släppa en ny skiva på ett av våra heligaste favoritbolag – Mute, Sacred Bones, Deewee, Dark Entries … listan fortsätter. Vi skulle fullständigt tappa det om vi fick göra musik till en film, helst något kusligt och mystiskt (Tim Burton, läser du det här?). Att turnera som förband åt någon av våra idoler – The Cure, Depeche Mode eller Nine Inch Nails – vore nästa nivå. Ett samarbete med John Carpenter eller LCD Soundsystem? Nyp oss i armen. Och självklart vore en video regisserad av Michel Gondry pricken över i:et. Sanningen är att vår önskelista skulle kunna fylla flera volymer – bring it on!

TF: Berlins scen förändras hela tiden. Var ser ni er själva – och synth-wave/dark-disco-rörelsen – om några år?
Max: Precis som Berlins scen förändras och utvecklas även vi hela tiden, liksom vårt sound. Om man lyssnar på våra Local Suicide- eller Kalipo-släpp från de senaste tio åren ser man att vi alltid har gillat alla möjliga stilar och genrer, och jag kan inte föreställa mig att det skulle ändras inom den närmaste framtiden! Vi har redan börjat skriva nya låtar som på något sätt liknar de tidigare, men som återigen är lite klubbigare.

Personligen tror jag att elektronisk musik kommer att bli mycket långsammare igen under de kommande två åren, eftersom även kidsen som började festa under covid snart kommer att ha fått nog av TikTok-techno på 145 bpm och sin pop-gabba-trance, vilket jag verkligen ser fram emot. Jag har alltid föredragit att göra musik inom spannet 90–115 bpm, eftersom basgångarna blir tydligare och det finns mer utrymme för sång och annat.

TF: Om Girls Gang hade ett manifest, vad skulle det säga? Och vad händer efter turnén?
Dina: Om Girls Gang hade ett manifest skulle det handla om att stärka individer att omfamna sina sanna jag, särskilt under svåra stunder. Det är en hyllning till djärvhet, frihet och självuttryck, och en uppmaning till alla att bryta sig loss från samhällets förväntningar och självsäkert våga sticka ut. Albumet är till för dem som inte är rädda för att vara kompromisslöst sig själva och dansa genom livet med rå, otämjd energi, även när saker och ting blir tuffa. Det handlar om att hitta styrka i sårbarheten och egenmakt i motgången.

Efter turnén tar vi en kort paus för att ladda om, men vi kommer fortfarande att göra några festivalspelningar under sommaren. När vi har fått lite tid att reflektera och samla ihop oss fokuserar vi på att skriva ny musik. Vi är spända på att se vart nästa kapitel tar oss och längtar efter att experimentera med nya idéer inför framtiden!

Du kanske också gillar:

SHOUSE återvänder med den euforiska nya singeln ‘Sunrise’

VOLT Milan bygger vidare på sitt arv med det nya självbetitlade skivbolaget

Intervju med Delara: där melodi och arv flätas samman